Butcher Babies und das Vermächtnis von Wendy O. Williams

Heidi Shepherd und Carla Harvey huldigen einer Punk-Ikone.

“Er hat eine Million Stimmen, die uns Lügen erzählen

Beschreibe dein Schicksal deinem Gesicht, während du dein Ableben drehst

Er benutzt Angst als sein Lieblingsspiel, während er seine Augen versteckt

Für die Ruhe und Unschuldigen, die Überraschung wecken “

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Aus “Burn the Straw Man” von Butcher Babies

In den späten 1970er Jahren geriet die Punkrock- und Heavy-Metal-Welt mit den Plasmatics und ihrer Brandsängerin Wendy O. Williams in Wallung.

In einem Genre, das bereits die unerhörten Possen legendärer Künstler wie Iggy Pop, Alice Cooper und Alan Vega von Suicide hervorhob, drängten die Plasmatics weiter. Die Musik der Plasmatics war nicht nur roh und kompromisslos, sondern ihre Live-Shows zeigten oft auch Williams – die “Queen of Shock Rock” genannt -, die nur Unterwäsche und Nippelband trug, Autos in die Luft sprengte und Gitarren mit Kettensägen zerstörte. Ihr erstes Studioalbum, New Hope for the Wretched (1981), wurde im People-Magazin beschrieben (Sie haben das richtig gelesen): “Die Plasmatics überwinden die normalen Grenzen des Elends und erreichen ein neues Plateau von rasendem Infantilismus und epischer Verdorbenheit. . . Sie sind der Amphetamin-Hit, den die verblassende Punk-Bewegung braucht. ”

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Quelle: Foto von Shawn Murphy

Jahre später, als die Plasmatics und Wendy O. Williams ihren Angriff auf die Welt fortsetzten, führten Heidi Shepherd und Carla Harvey – die Singer-Songwriter, die später die Band Butcher Babies bildeten – parallele Leben, die schließlich durch ihr beiderseitiges Miteinander zusammengeführt wurden Bewunderung von Williams.

Aufgewachsen beschreiben Shepherd und Harvey, dass sie durch mehrere Erfahrungen gelebt haben, die sie langsam mit Wut erfüllt haben – eine Wut darüber, dass sie sich kontrolliert fühlen und nicht in der Lage sind, sich vollständig auszudrücken. “Ich bin in Utah ein Mormonenkind aufgewachsen. . . Es war ein Lebensstil, an den ich nie geglaubt hatte, aber er wurde mir aufgezwungen. Und ich glaube, dass ich die Wut davon bis ins frühe Erwachsenenalter getragen habe “, erzählte mir Shepherd. “Ich wurde als Kind missbraucht, und das war etwas, dem ich erst mit unserem zweiten Album begegnet bin.”

Harvey erklärte, wie aufwachsen sie ohne Vater und Vorurteile für ein biracial Kind konfrontiert sie frustriert. “Ich bin nie wirklich über meinen Vater hinweggekommen und bin seit Jahren nicht mehr zurückgekommen”, erzählte mir Harvey. “Und ich wuchs auch in einer sehr rassisch geteilten Stadt auf. Und so hatte ich Schwierigkeiten, erwachsen zu werden und zu versuchen, der zu sein, der ich sein wollte. ”

Vielleicht auf der Suche nach einer rebellischen und freien Umgebung arbeiteten sowohl Shepherd als auch Harvey schließlich in verschiedenen Funktionen für den Playboy. Aber was sie fanden, war das Gegenteil – eine repressive und kontrollierende Umgebung, die ihre jeweilige Wut eher förderte als unterwarf.

Harvey beschrieb ihre Erfahrung als Playboy-Reporterin. “Ich habe einen Vertrag unterschrieben, der besagt, dass ich blonde Haare haben muss, und ich musste mein Gewicht auf eine bestimmte Weise halten und auf eine bestimmte Art und Weise aussehen und bestimmte Dinge tragen”, erinnert sich Harvey. “Und ich ging durch alte Bilder dieser Zeit meines Lebens. . . und ich war unglücklich. Weil ich dachte, ich wollte ein Teil dieser Welt sein – ich hasste es. Und ich hasste die Kontrolle, die sie über mich hatten – ich versuchte, mich so zu verpacken, wie sie es wollten, ihre Agenda. ”

Shepherd hatte eine ähnliche Erfahrung bei einem Playboy-Radiosender. Nachdem sie eingestellt wurde, sagte Shepherd, dass sie unter Druck gesetzt wurde, die Show oben ohne durchzuführen, was sie dazu brachte, aufzuhören. “Ich habe angefangen für Playboy Radio zu arbeiten. Und sie haben dieses “Topless Tuesday” Ding gemacht, und sie wollten, dass ich oben ohne bin. Und ich war wie, ich bin im Radio, ich muss nicht mein Oberteil abnehmen “, erklärte Shepherd. “Und sie sind wie, ‘Du ruinierst die Show!’ Und ich bin wie ‘Ihr seid so dumm.’ ”

Schließlich schenkten sich Shepherd und Harvey gegenseitig und stellten fest, dass sie ein gemeinsames Interesse hatten – Wendy O. Williams. Plötzlich hatten sie ein Vorbild, das zeigte, wie man ihre Wut roh und kompromisslos ausdrückt.

“Wenn ich an Wendy denke, das erste Mal, als ich ihr Lied gehört habe, war es” Butcher Baby “- ein Ex-Freund hat es für mich gespielt. Und ich war platt. Weil sie nicht nur eine Musikerin war, war sie Kunst. Sie selbst war Kunst. . . Sie war dort oben, was sie tun wollte und Kunst zu leben. Das hat mich sehr beeindruckt “, erklärte Harvey. “Es war das erste Mal, dass ich gesehen habe, wie eine Frau so viele Theaterstücke auf die Bühne gebracht hat. Zuvor hatten Frauen eine andere Einstellung auf der Bühne – selbst wenn Sie ein Rock’n’Roll-Sänger waren. . . Du musstest gut sein. Und sie hat einfach getan, was sie tun wollte. Und das war für mich sehr inspirierend – mehr als die Musik. Ich war ein Fan von allem an ihr – die Macht, die sie auf der Bühne ausstellte. ”

Shepherd war auch von Williams begeistert gewesen. “Wendy O. Williams – die erste Frau des Heavy Metal. . . Die Frau, die da rausgegangen ist und wirklich Künstlern wie uns und anderen Frauen in dieser Branche den Weg geebnet hat, wirklich Stellung zu beziehen und Lärm zu machen “, erklärte Shepherd. “Und sie trug das gegen die Unterdrückung von Frauen. . . wo sie dir sagen, wie du aussehen sollst, wie du klingen sollst. Sie versuchen alles über dich zu diktieren. Und sie ging da raus und war wie ‘Fuck. Ich werde sein, wer ich sein will und wie ich klingen möchte – nur um dich zu ärgern. Und es war eine Botschaft und eine Bewegung. ”

Und so wollten Shepherd und Harvey ihre eigene Band gründen, mit dem treffenden Namen Butcher Babies – eine direkte Hommage an Williams.

“Wir haben diese Band gegründet, es war im Grunde eine Ode an Wendy O. Williams. Was ich wirklich an der Bewegung liebe, die Wendy angefangen hat, war, dass es in Ordnung war, du selbst zu sein. Wenn du einen bestimmten Weg über dich selbst spürst, schreibe darüber, singe es, sei es “, beschrieb Shepherd. “Ihre Outfit-Wahl war, was unsere Outfit-Wahl war. Für uns standen wir wirklich an dem, was Wendy angefangen hat. Es war wie, ‘Fuck, dass, ich werde aussehen, wie ich aussehen will, anziehen, wie ich mich anziehen will, wie ich sein will, die Musik machen, wie ich es machen will, klingen, wie ich will klingen.'”

So wie Williams ‘Wahl der Outfits viel Aufmerksamkeit auf sich zog, so hatte auch Butcher Babies die Wahl, sich wie Williams zu kleiden – vor allem ihre anfängliche Performance und Videos, die spärlich bekleidet waren und Brustwarzenband trugen. Aber während einige ihre Outfit-Wahl als Ausdruck von Sexualität ansahen, erklärten Shepherd und Harvey, dass die Wahl eher Wut als Sexualität war. Es war eine Chance, die Jahre des Gefühls unter der Kontrolle anderer zurückzuschlagen.

“Schnell vorwärts, als ich und Heidi Butcher Babies starteten und das Nippelband trugen, war es ein anderes Gefühl. Es war nicht so, als wäre ich ein verpacktes blondes Playboy-Mädchen ohne Gehirn. Ich habe die Werkzeuge benutzt, die ich mein ganzes Leben lang benutzen wollte “, sagte Harvey. “Wir haben Musik geschrieben. Wir haben all die Wut, die wir hatten, all die Emotionen, die wir fühlten, verloren und es war eine sehr kathartische Erfahrung. Selbst als wir mit Nippel-Tape auf die Bühne gegangen sind, war es sehr kathartisch für uns zu spielen und wir selbst waren zum ersten Mal in vielerlei Hinsicht.

“Es war eine Befreiung von dem, was alle anderen uns seit Jahren wollten.”

In der Tat beschrieb Shepherd die Wahl des Outfits als eine Aussage gegen das Gefühl der Sexualisierung durch andere. “Bei dem Nippelband und der Kleidung ging es nie darum, sexy zu sein. In der Tat war das genau das Gegenteil der Energie, die wir auf der Bühne hatten und die Energie, die Wendy hatte und die Botschaft. Es ging nie darum sexy zu sein “, beschreibt Shepherd. “Es war verdammt. Sag mir nicht, was ich tun soll.”

Obwohl sie kein sexualisiertes Bild auf der Bühne darstellen wollten, reagierten viele Menschen auf ihre Kleidung, indem sie sich ausschließlich auf ihre Sexualität konzentrierten. “Es wurde einmal vorgeschlagen, dass wir in einen Pool gehen und in nasse T-Shirts mit eingezogenen Brustwarzen kommen. Und wir sind wie, ja, wir werden das nicht tun “, erinnert sich Shepherd. “Als wir anfingen, wurde ich von einem Casting Director gefragt, ob wir eine Oben-ohne-Szene in einer TV-Show machen würden. Und ich sagte absolut nicht. So etwas habe ich noch nie gemacht – irgendwas Nacktes. Und ihre Antwort an mich war: “Nun, du trägst dieses Band auf der Bühne.” Darum geht es nicht. Es ist total anders. Und bei der Öffentlichkeit sehen sie dort keinen Unterschied, wie vielleicht nicht bei Wendy. . . Aber ich tat – ich sah den Unterschied. Wir standen nicht auf der Bühne und schüttelten unsere T * ts. Es war nichts dergleichen. Wir waren dort oben und spielten die gleiche Show an, die wir jetzt spielten – Kopfknallen und Prügeln. Und der einzige Unterschied war die Kleidung. Und es ging nie um eine sexy Show. ”

“Jeder findet verschiedene Dinge sexy. . . Wenn ein Typ einen Fußfetisch hat und ich Sandalen um ihn herum trage und ich es nicht weiß, versuche ich ihn nicht zu erregen “, sagte Shepherd.

Im Einklang mit Williams Selbstverpflichtung erklärte Harvey, dass sie und Shepherd die Reaktionen anderer auf Butcher Babies nicht ablehnten – selbst wenn sie den Punkt verfehlten. “Wir können nicht helfen, was die Leute denken. Aber wir können auch nicht wütend werden, wenn sie das denken. . . Wir stellen uns da draußen auf “, erklärte Harvey. “Gleichzeitig müssen wir offen für alles sein, was auf uns zurückkommt. Manche Leute werden es bekommen. Manche Leute nicht. Wenn du solche Entscheidungen triffst, musst du in Ordnung sein, indem du es einfach aus deinem System holst und es einfach für dich selbst und nicht für irgendjemand anderen tust. ”

Tragischerweise beging Williams 1998 Selbstmord. Jahre nachdem sie sich von der Öffentlichkeit zurückgezogen hatte, war sie eine lautstarke Befürworterin der Redefreiheit und des Ausdrucks. Es ist dieses bleibende Vermächtnis, das Shepherd und Harvey teilweise geholfen hat, emotional zu heilen.

“Als wir beide mit dieser Band angefangen haben, waren wir jung und wütend. Und Sie können es auf unseren Bühnengesichtern sehen. Wir haben in das Mikrofon geschrien. Sie konnten es in unserer Musik hören “, sagte Shepherd. “Die Dinge ändern sich definitiv. Wir sind glückliche Mädchen. Wir stehen auf der Bühne, und wir sind glücklich und lächeln die Leute an. Unsere Fangemeinde war großartig, mit uns zu wachsen. Wenn sie nicht hören wollen, weil wir erwachsen sind, ist das in Ordnung. Solange wir etwas Sinnvolles tun, gibt es Leute, die sich daran festhalten. ”

Shepherd und Harvey hoffen, Williams Musik weiterhin leben und Musik machen zu können. Und sie ermutigen andere, dasselbe zu tun.

“Die authentischste Version dessen, wer du sein kannst, ist immer ein guter Anfang”, sagte Harvey.

Gesprochen wie ein echter Wendy O. Williams Anhänger.