Claudia Rowe: Freundschaft mit einem Mörder enthüllt meine eigenen Geister

Interview mit dem Autor von “Die Spinne und die Fliege”

Die Spinne und die Fliege: Ein Reporter, ein Serienmörder und die Bedeutung des Mordes ist ein faszinierender Bericht darüber, wie Claudia Rowe, eine Journalistin, die jetzt für die Seattle Times arbeitet, in eine Art Freundschaft mit einem Serienkiller gezogen wurde. Ich habe es wirklich genossen, diese angespannte und emotional ehrliche Erinnerung zu lesen, die mir viele Fragen für den Autor hinterlassen hat:

Quelle: Meryl Schenker

Jennifer Haupt: Dieses Buch ist ein überzeugender Bericht über Ihre Beziehung mit dem Serienmörder Kendall Francois. Wollten Sie eine wahre Kriminalgeschichte oder Memoiren schreiben?

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Claudia Rowe: Weder noch. Ich machte mich auf den Weg, literarischen Journalismus zu schreiben. Mein Ziel war es, etwas absolut Wahres zu schreiben, aber es wie einen Roman lesen zu lassen. Aber je tiefer ich in diese Geschichte hineinging, desto mehr wurde mir klar, dass ich eine Figur darin war. Kendall Francois enthüllte Stücke von sich selbst, ja. Aber er tat das als Antwort auf etwas – für mich und was ich für ihn repräsentierte. Es schien also, dass die einzige ehrliche Art, diese Geschichte zu erzählen, darin bestand, mich selbst darin zu verwickeln, obwohl ich diese Idee seit Jahren bekämpfte. Es ist etwas, was Journalisten normalerweise verkleiden – die Person hinter den Worten -, aber in diesem Fall fühlte es sich unausweichlich an.

JH: Waren Sie überhaupt überrascht, wie sehr Ihre persönliche Geschichte Teil dieses Buches wurde?

CR: Ja und nein. Ich wusste immer, dass ich aus Gründen, die jenseits der gruseligen Fakten lagen, zur Geschichte hingezogen war. Es klang für mich in einer Art und Weise, die befremdlich persönlich schien. Nachdem ich mich damit abgefunden hatte, wurde die Aufgabe zum Verhältnis: Wie viel von ihm, wie viel von mir?

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JH: Hat deine Beziehung zu Kendall dich gezwungen, deine eigene Vergangenheit zu untersuchen, Teile von dir selbst?

CR: Ja, ja. Ich drängte einen schrecklich geschädigten Mann, sein am meisten krankes Selbst zu enthüllen, während ich mich hinter einer Fassade der “Normalität” versteckte. Währenddessen rief Kendall mich immer als Lügner zurück – er meinte, dass mein Job als Journalist mich per Definition zu einem machte. Aber seine Einschätzung spiegelte meine eigenen Zweifel wider und wie sehr ich daran arbeitete, sie zu verbergen. Unsere Geister sind immer bei uns, sage ich, ob wir sie anerkennen oder nicht. Und von Anfang an spürte ich, dass diese Erfahrung mich zwingen würde, mit ihnen zu rechnen. Was ich nicht erkannte, war, wie transformativ das wäre.

JH: Du sagst im ganzen Buch unzählige Male, dass du vorgibst, Kendalls Freund zu sein. Wie würdest du deine Gefühle gegenüber Kendall beschreiben? Wurde er irgendwann mehr als eine Geschichte, die Sie erforschten?

CR: Schon früh hatte ich mir vorgestellt, dass es Teile von Kendall gibt, die sich noch mit einer anderen Person verbinden können, die eine absolut naive, märchenhafte Schönheit und das Biest oder so etwas ist. Doch sobald ich meinen Irrtum bemerkt hatte, hielt ich das Gespräch in Gang – jeder Reporter hätte es getan. Und das gerät in das ethische Dilemma des Journalismus: die Etablierung schneller Intimität für ein Hintergedanken. Viele Leute würden sagen, dass alle Wetten auf eine Person wie Kendall Francois aus sind, aber Tatsache ist, dass ich seinen enormen Hunger nach Verbindung ausnutzte. Also war er für mich eine Menge – eine erschreckende Kraft, ein Rätsel und am Ende ein zitterndes Durcheinander, dem ich Mitleid entgegenbrachte. Irgendwie. Aber nein, ich glaube, niemand könnte uns wirklich Freunde nennen – eher wie Sparringspartner.

JH: Was hast du über deine Beziehung mit einem Serienmörder gelernt? Ist es möglich, Mitgefühl für ein Monster zu haben, das acht Frauen getötet hat?

CR: Ich kämpfte mit dieser Frage und fragte mich, ob es überhaupt moralisch war, Empathie mit solch einer Person zu versuchen. Aber er war tatsächlich eine Person mit Erinnerungen, Gefühlen und Hoffnungen. Ich entwickelte Mitgefühl für den Jungen, der er gewesen war – ein stilles, entfremdetes Kind; ein Kind, dessen Eltern ihm verbaten, Freunde nach Hause zu bringen, und die ihn in einem Haus großzogen, wo er sowieso niemanden mitbringen wollte. Ich glaube nicht, dass er als Mörder geboren wurde. Und ich konnte Gefühle intensiver Entfremdung und Scham verstehen. Das hat das ganze Unterfangen so verwirrend gemacht.

JH: Wie hast du dich als Autor verändert, als du versucht hast herauszufinden, wie du diese Geschichte zu Papier bringen kannst?

CR: Es klingt dramatisch, aber diese Geschichte war mein Schmelztiegel als Schriftsteller. Trotz seiner Grausamkeit konzentrierten sich viele von Kendalls Beschwerden über mich auf mein Schreiben – es ist Mangel an Ehrlichkeit und Tiefe. Das war natürlich Teil seiner Manipulation. Aber es traf Knochen, weil ich wusste, dass es wahr war. Zur gleichen Zeit war seine ständige Verunglimpfung seltsam vertraut. Es hallte Nachrichten wider, die ich mein ganzes Leben lang bekommen hatte. Und am Ende konfrontierte ich mich mit diesen alten, knabbernden Stimmen des Selbstzweifels, die meine Geschichte so lange eingefroren hatten, bis sie schließlich auf die Seite kam.

JH: Was ist die überwältigende “wahre Sache”, die Sie von Kendall Francois gelernt haben?

CR: Eleanor Roosevelt sagte es am besten: “Wenn es etwas gibt, wovor du Angst hast zu tun, dann solltest du das tun.” Es ist wahr, schriftlich und im Leben.

Nach einer fünfundzwanzigjährigen Karriere in Zeitungen veröffentlichte Claudia Rowe im Jahr 2017 eine Journalismus-Memoiren-Hybride : DIE SPINNE UND DIE FLIEGE: EIN REPORTER, EIN SERIELLER KILLER UND DIE BEDEUTUNG VON MORD . Es erzählt von ihrer Obsession, als jüngerer Reporter, mit der Psyche eines Mannes, der acht Frauen im Bundesstaat New York tötete. Das Buch untersucht viele Themen, einschließlich der sozialen Kräfte, die es einem Mörder und seinen Opfern erlauben, jahrelang ignoriert zu werden. Aber es enthüllte Rowe auch auf eine Weise, die sie nicht erwartet hatte.