Das Erdbeben in Japan und Wohltätigkeitsspenden: Nachbeben von Atomen und Asienphobie

Also, was ist das an Asien, das so viele Gefühle hervorruft, die von einer relativ harmlosen Gleichgültigkeit bis zu einem totalen Gefühl der Freude reichen, dass Japan das verdient, was darauf besucht wurde?

Eine ähnliche Frage stellten die Medien im vergangenen Jahr zur Zeit der Flutkatastrophe in Pakistan, die viele Tote und viele weitere Obdachlose zur Folge hatte. Es gab einfach nicht die gleiche Menge an Spenden, die man nach anderen Katastrophen gesehen hatte. Die Antwort, so scheint es, könnte mit dieser Strahlungswolke, die gerade über uns hinwegzog, hereinbrechen.

Jüngste Forschungsergebnisse, die im "European Journal of Social Psychology" veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass alte Teufelsverzerrungen wieder auf der Tagesordnung stehen. Einzelpersonen neigen dazu, ihre Brieftaschen zu öffnen, wenn eine Krise aus einer Naturkatastrophe und nicht aus menschlichen Aktivitäten wie einem Krieg resultiert. Solche Entscheidungen werden von der Wahrnehmung getragen, dass die Opfer von Naturkatastrophen nicht für ihre Notlage verantwortlich gemacht werden sollten und dass solche Opfer mehr motiviert sind, sich selbst zu helfen.

Mit anderen Worten wählen und wählen wir das Leid, das die Wohltaten unserer Großzügigkeit ernten soll. Die Forscher folgerten: "Menschen nehmen Opfer von menschlich verursachten Ereignissen negativer wahr, auch wenn es keine Informationen über die Schuld der Opfer gibt", was eine "systemische Voreingenommenheit gegenüber Menschen darstellt, die an menschlich verursachten Katastrophen leiden".

Die Autoren beschreiben diese besondere Ablenkung von Wohltätigkeit als die gerechte Welt-Hypothese, eine seltsame Lehre in der Tat; eine Behauptung, dass die Menschheit geneigt ist, die Welt als grundsätzlich gerecht und geordnet zu betrachten. Daraus folgt, dass, um eine solche Überzeugung aufrechtzuerhalten, "potentielle Spender motiviert sind, den Opfern die Schuld zu geben, wenn sie die geringste Chance haben". Natürlich leidet Leiden, das man erwidern könnte; aber die potentiellen Spender, mit all der verzogenen Noblesse, die sie aufbringen können, werden "versuchen, das Leiden so gut wie möglich zu verstehen".

Im Fall von Japan kann vielleicht eine Entschuldigung ausgearbeitet werden, weil der von Menschenhand geschaffene Boogeyman der Atomkraft die Naturkatastrophe des Erdbebens und des darauffolgenden Tsunami überschattet hat; egal, dass es keine nukleare Katastrophe ohne die vorangegangenen natürlichen katastrophalen Ereignisse gegeben hätte. Aber warum sollte man Energie aufwenden, um Logik auf Voreingenommenheit anzuwenden?

Vielleicht gibt es jedoch eine andere Erklärung für die Sympathie-Kluft zwischen der internationalen Reaktion auf das Erdbeben in Haiti im Januar 2010 und den Spenden, die auf die Flutkatastrophe im vergangenen Sommer in Pakistan folgten, wo bis heute Millionen Menschen in den Überschwemmungsgebieten gestrandet sind. Forscher an der Brookings Institution fanden heraus, dass die Beiträge pro betroffener Person zwei Wochen nach der Katastrophe etwa 157 US-Dollar für Haiti betrugen, aber nur etwa 15 US-Dollar pro betroffenem Pakistani. Ein Teil dieser Diskrepanz könnte auf die unterschiedlichen Medienberichterstattung zurückzuführen sein, die innerhalb von 10 Tagen nach dem Erdbeben über 3000 Berichte über Haiti enthielten, während die pakistanischen Überschwemmungen nur etwa ein Drittel solcher Geschichten hervorriefen.

Die offensichtliche Implikation ist, dass die Medien und die Geber das pakistanische Leben im Vergleich zur Bevölkerung von Haiti als einen anderen Wert ansehen; Vielleicht liegt das daran, dass Pakistan als sicherer Hafen für Terroristen gilt. Unter dem Strich, so das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten: "Wir bemerken oft ein Imagedefizit gegenüber Pakistan in der westlichen öffentlichen Meinung".

Ist rassische Befangenheit, die vielleicht auf wirtschaftlicher Eifersucht beruht, ein Faktor für die Wahrnehmung der Empfängerwürdigkeit, wenn potentielle Spender einen Beitrag zu Japan in Betracht ziehen? Schließlich wurden die Japaner vor zwanzig Jahren von vielen als bereit angesehen, die Welt zu übernehmen. Und ihre Autos haben zum Verlust vieler Arbeitsplätze in Detroit geführt. (Erinnern Sie sich daran, dass Vincent Chin, ein von einem Chrysler-Arbeiter ermordeter Chinese-Amerikaner, unglücklicherweise ein Japaner war – das schlimmste Szenario der Probleme, die viele Amerikaner mit der asiatischen Rasse haben helfen Sie, aber denken Sie, dass das Gegenteil heute am Werk ist, mit potenziellen Spendern, die vielleicht Japaner mit Chinesen verwechseln, die neuesten asiatischen Völker, die bereit sind, die Welt zu erobern.) Forscher des Dartmouth College und der Carnegie Mellon University fanden rassistische Diskriminierung, die über Rassenvorurteile funktioniert Würdigkeits-Wahrnehmungen stimmen mit den Beweisen überein, dass der Widerstand gegen das Wohlergehen zu einem großen Teil durch rassistisch voreingenommene Einstellungen über die Würdigkeit schwarzer Sozialhilfeempfänger bestimmt wird.

Ich verstehe, dass Bono plant, ein Relief-Album für das Japanische Rote Kreuz aufzunehmen. Vielleicht gibt es noch Hoffnung in der Welt.