Das neue Erwachsenenalter

A new and correct map of the world, W. Godson, 1702, G3200 1702 .G6, Library of Congress Geography and Map Division Washington, D.C.
Quelle: Eine neue und korrekte Weltkarte, W. Godson, 1702, G3200 1702. G6, Kongressbibliothek Geographie und Kartenabteilung Washington, DC

Diese Generation von Erwachsenen hat eine Revolution im Privatleben erlebt, die so radikal ist wie jede andere in der Geschichte.

Das Erwachsensein beginnt nicht mehr mit 18 oder 21. Wie jedes Elternteil nur allzu gut weiß, erstreckt sich der Übergang in das volle Erwachsenenalter oft bis in die späten Zwanziger oder frühen Dreißigern.

Auch der Übergang ins Erwachsenenalter folgt nicht zwangsläufig einer geordneten Entwicklung. Weit weniger junge Menschen folgen dem Muster, das eine frühere Generation für normal hielt: Eine Ausbildung abschließen, einen festen Job bekommen, heiraten, ein Haus kaufen und Kinder bekommen. Stattdessen wurde die Tradition umständlich und langwierig, oft mit Rückschlägen, Umkehrungen und wiederkehrender Abhängigkeit von den Eltern.

Unterdessen sind Annahmen, die frühere Erwachsene für selbstverständlich hielten – über eine ungebrochene Ehe, eine Karriere bei einem einzigen Arbeitgeber und lebenslange Beziehungen mit einer Gruppe von Freunden – zerbröckelt.

Eine der wichtigsten, wenn auch vernachlässigten Lehren der Geschichte ist, dass jede Facette des Lebens eine Geschichte hat, oft eine bitter umkämpfte Geschichte. Dies gilt sogar für angeblich so wichtige Institutionen wie Ehe und Familie. Jeder Aspekt des Lebens entwickelt sich und wird sich auch in Zukunft unvorhersehbar weiterentwickeln.

Weit davon entfernt, unveränderliche Entitäten zu sein, haben Familien, die Lebensphasen und die Ehe weitreichende Transformationen und Neudefinitionen erfahren. Die Geschichte zeigt, dass selbst die zeitlosesten, universellen Aspekte des menschlichen Zustands in verschiedenen historischen und kulturellen Umgebungen sehr unterschiedliche Formen annehmen. Wie eine jüngere Generation erwachsen wird, wie Erwachsene versuchen, Intimität zu erreichen, wie Eltern die nächste Generation aufziehen, und Individuen versuchen, in der Arbeit Erfüllung zu finden, Bedeutung aus weniger herauszureißen und mit Stress, Angst und chronischem Schmerz fertig zu werden historische Ära.

Als eine ältere Schrift des Erwachsenenalters zusammengebrochen ist, hat sie Flux, Unsicherheit und Verwirrung hinterlassen. Im Familien- und Arbeitsleben. Unsicherheit und Unberechenbarkeit haben zugenommen, Freiheit und Flexibilität sind aber auch vorhanden.

In Ermangelung einer verbotenen Schrift müssen Frauen und Männer jeden Aspekt des Erwachsenenalters verhandeln: Ehe, häusliche Verantwortung und Kindererziehung. Der Verlust dieser älteren Schrift kann lähmend sein, kann aber auch befreiend sein.

Erwachsene haben heute viel mehr Möglichkeiten als jemals zuvor, ihr Leben in jedem Alter neu zu erfinden. Aber das wirft auch das Paradox der Wahl auf: Mehr Optionen können zu größerer Verwirrung und persönlichen Unruhen führen.

Die vor uns liegende Herausforderung besteht darin, unsere neu gefundenen Freiheiten zu nutzen, widerstandsfähig und anpassungsfähig zu bleiben, ohne von den endlosen Möglichkeiten, Entscheidungen und Entscheidungen, die vor uns liegen, überwältigt zu werden.