Demokratie ist in unserer DNA: Die Wissenschaft hinter dem Protest

Die arabische Welt befindet sich im Übergang. Der tunesische Präsident – im Wesentlichen ein korrupter Diktator – wurde aus dem Amt und ins Exil gedrängt. Die Autorität des ägyptischen Präsidenten, des 82-jährigen Hosni Mubarak, der mit dem heutigen Generalstreik konfrontiert ist, wird mit jeder Stunde schwächer. Es ist eine alte Wahrheit, aber eine häufig vergessene: Es gibt keine Führer ohne Anhänger. Wenn sich Anhänger dazu entschließen, einen anderen Weg einzuschlagen, hört die Person an der Front auf, der Anführer zu sein. Es wird auch von Historikern nur selten anerkannt, dass die Demokratie nicht in Athen oder Rom (oder Großbritannien) begann, sondern in der afrikanischen Savanne, wo sich unsere Vorfahren entwickelten.

Der demokratische Affe

In den heftig egalitären Banden unserer Vorfahren gab es keinen Platz für gewaltige Machtunterschiede zwischen Individuen, weil solche Machtunterschiede das Überleben der gesamten Gruppe bedrohten. Erst viel später in der Geschichte, in den letzten Jahrtausenden, als die Gemeinden mit dem Aufkommen der Landwirtschaft wuchsen, entstanden solche Unterschiede in Reichtum und Macht. Dies ebnete den Weg für eine Abfolge von Königen, Warlords und Despoten, die in der Lage waren, ihr Volk zu kontrollieren, indem sie eine Gruppe von engagierten Anhängern – eine Gruppe von Kumpanen – und eine Armee, um sie zu schützen, schufen. Es ist darwinistische Logik, dass Führer in solchen Positionen ihre Macht missbrauchen, um ihren eigenen Interessen und denen ihrer Kumpane zu dienen. Solche korrupten Regime können nur durch Gewalt aufrechterhalten werden, aber wie wir in der Geschichte gesehen haben, sind solche Systeme in Tunesien, Ägypten und im Jemen grundsätzlich unhaltbar, weil sie einfach der menschlichen Natur widersprechen. Interessanterweise, als die ägyptische Armee erklärte, sie würde während des heutigen Angriffs nicht "ehrenwerte Bürger" angreifen, wurde dies als der letzte Nagel in Mubaraks politischem Sarg angesehen.

Eine Studie über Demokratie

• Wo können intelligente Menschen die größten Auswirkungen haben?
• Trumpismus: Tägliche Beispiele für einen erstaunlichen Mangel an Mitgefühl
• Wenn Führungskräfte das Job-Mindset in Mitarbeitern aktivieren
• Warum ist die Anerkennung von Mitarbeitern ein großes Managementproblem?
• Die besten Führungskräfte sind immer selbstbewusst

Es ist möglich, die Instabilität einer Diktatur im Labor mit den einfachsten Experimenten zu demonstrieren. Wir haben eine Gruppe von Spielern gebeten, eine kollektive Aufgabe entweder unter einem autokratischen Führer, einem demokratischen Führer oder einem laissez-fairen Führer wahrzunehmen. Obwohl die Gruppe unter einem autokratischen Führer genauso erfolgreich war wie unter einem demokratischen Führer, wenn wir den Spielern in der autokratischen Gruppe die Option gaben, zu gehen und ihre Einnahmen mitzunehmen, tat fast die Hälfte von ihnen. Infolgedessen sind diese Gruppen zusammengebrochen, weil sie eine Mindestanzahl an Spielern benötigten und das Experiment nicht fortgesetzt werden konnte. *

Stoppen Sie den Diktator

Demokratie ist in unserer DNA verwurzelt, weil sie uns geholfen hat zu überleben. Wir haben den größten Teil unserer evolutionären Geschichte in kleinen Bands verbracht, und dies hat unsere heutige Psychologie geprägt. Upstarts würden gelegentlich versuchen, andere zu dominieren – Dominanz ist Teil unseres Primatenerbes – aber unsere Vorfahren hatten eine Reihe von wirksamen Mitteln, um diese Irritationen unter Kontrolle zu halten. Traditionelle Gesellschaften benutzen immer noch diese Techniken – wir nennen sie STOPS oder Strategien, um die Mächtigen zu überwinden – mit viel Erfolg. Die effektivste Waffe, die eine Gruppe einsetzen kann, ist die Desertion, indem sie einfach einen dominierenden Anführer zurücklässt. Natürlich ist das in einer leeren Savanne einfacher, wo die Vernachlässigung gefährliche Folgen hat, als in einem Land mit Grenzen und Grenzpolizei. Darüber hinaus erfordert die Desertion heute, wertvolle Besitztümer wie Geld, Land und ein Haus zurückzulassen, und dies ist ein ernstzunehmender Hemmschuh für das Verlassen.

• 8 Wege, wie ein Lehrer ist wie ein Führer
• Die Oberseite des Trainierens
• Neugierige Kritik? Oder wirst du defensiv?
• Putins dunkle Geschwisterpsychologie und die Krise in Russland
• Lehren aus dem Unterricht über unseren neuesten Skandal in Psychologie

Die Macht der Koalitionen

Ein anderer mächtiger STOP, der heute wirksamer ist, bildet eine Koalition, um die Dominante zu stürzen. Wir sehen die Macht dieser Koalitionen auf den Straßen von Tunis, und wir sehen sie jetzt überall in Ägypten, wo Massen von Entrechteten, von Arbeitern über Studenten bis hin zu militanten Muslimen, Seite an Seite stehen, in der Hoffnung, einen Regimewechsel zu erzwingen. Diese Koalitionen werden häufig von frustrierten und wütenden jungen Männern angeführt, auch dies ist nichts Neues. In Schimpansenkolonien werden sich zwei junge Männer gegen das Mobbing-Alpha zusammenschließen, um ihn zu stürzen. Aus diesem Grund tun die despotischen Führer alles, um zu verhindern, dass die Massen Koalitionen bilden, indem sie die Medien kontrollieren, Proteste verbieten oder eine Ausgangssperre verhängen.

Despoten der Welt, Zeuge eines weitverbreiteten Aufstands gegen schlechte Regierung, müssen in ihren bewachten Betten nervös schlafen: Wir organisieren uns nicht nur auf natürliche Weise in Demokratien, sondern wir sind eine soziale Spezies – und Unzufriedenheit ist ansteckend.

* Van Vugt, Jepson, Hart und De Cremer (2004). Autokratische Führung in sozialen Dilemmata: Eine Bedrohung für die Stabilität der Gruppe. Zeitschrift für Experimentelle Sozialpsychologie, 40. 1-13

Mark van Vugt & Anjana Ahuja