Ungefähr 1.200 Menschen aus 80 verschiedenen Ländern haben kürzlich an einer großen Einbürgerungszeremonie in Austin teilgenommen, wo ich gebeten wurde zu sprechen. Die Zeremonie erkannte die harte Arbeit, die Hingabe und den Patriotismus der jüngsten Bürger der Vereinigten Staaten von Amerika.
Ich sage die neuesten Bürger, weil es per Definition der erste Tag war, an dem sie offiziell die Rechte und Privilegien eines US-Bürgers genossen haben. Aber sie sind nicht neu hier – sie haben lange Zeit zu dieser Nation beigetragen. Ihre amerikanische Geschichte begann heute nicht. Es begann vor Jahren – in kleinen Städten und auf der ganzen Welt. Es begann mit Träumen und diese Träume wurden durch Opfer real gemacht. Ein Zuhause verlassen, für ein neues. Einen vertrauten Ort für einen unbekannten Ort verlassen.
Solche Opfer zu bringen, erfordert viel Mut. Ein Mut, den Einwanderer haben. Ein Mut, den alle haben.
Ich bin der Sohn eines ungarischen Einwanderers und Enkel zweier osteuropäischer Einwanderer. Meine Frau Carmel ist die Enkelin von Einwanderern aus Mexiko. Um es einfach auszudrücken, mein Leben, Carmels Leben und das Leben unserer Kinder und Enkel in diesem Land wären ohne den Mut von Einwanderern nicht passiert.
Mein Vater und seine Familie lebten während der beiden Weltkriege in der ungarischen Provinz Serbien. Sie waren jüdisch und wegen ihrer Religion wurden sie von den Nazis in Konzentrationslagern eingesperrt und schrecklichen Unterdrückungs- und Gewalttaten ausgesetzt. Sie haben ihre Freiheit verloren. Sie verloren ihre Häuser, ihre Jobs und viele ihrer Freunde und Familienmitglieder starben auf dem Weg. Aber mein Vater, seine Schwester, seine Cousins und mein Großvater haben überlebt. Und nachdem der Krieg endete, teilte mein Großvater mit seiner restlichen Familie einen Traum – dass sie eines Tages in die Vereinigten Staaten auswandern würden, um ein besseres Leben zu führen. Und mein Vater, Steven, hat diesen Traum wahr werden lassen.
Nachdem er mit 19 Jahren in den USA angekommen war, diente er im US-Militär, weil er einen schnelleren Weg zur Staatsbürgerschaft bot. Er gründete eine Familie in Chicago. Und wegen ihm bin ich hier in Texas.
Die Geschichte meiner Familie ist in diesem Land keine neue. Tatsächlich basiert dieses Land auf Millionen ähnlicher Geschichten. Überall wo wir hinschauen, von Texas über New York nach Washington bis Kalifornien, sehen wir die Arbeit von Einwanderern. Wir sehen Communities, die sie erstellt und zu denen sie beigetragen haben. Wir sehen Gebäude, die sie gebaut haben. Wir sehen Unternehmen, die sie gegründet haben. Wir sehen Gesichter, wir sehen Nachbarn, wir sehen Freunde. Wir sehen, dass sich die Vereinigten Staaten von Amerika im Leben derjenigen widerspiegeln, die sich dafür entschieden haben, daran teilzuhaben. Wer kam hierher, um etwas beizutragen?
Einwanderer haben dieses Land lange Zeit geprägt. Wir haben gearbeitet. Wir sind zur Schule gegangen. Wir haben unsere Gemeinschaft seit vielen, vielen Jahren besser, reicher und stärker gemacht.
An diesem Nachmittag bei der Zeremonie feierten wir unsere neuesten amerikanischen Bürger, aber wir feierten auch alles, was sie dieser Nation seit ihrer Ankunft bedeuteten. Sie haben immer einen Unterschied gemacht. Ihre Beiträge waren immer wichtig.
Als ich in das Publikum schaute, sah ich alle, und ich wusste, dass wir bereits als Amerikaner miteinander verbunden waren, noch bevor sie offiziell US-Bürger waren. Alle unsere Geschichten sind miteinander verbunden, weil dieses Land immer auf dem Mut von Einwanderern aufgebaut wurde. Das ist das Vermächtnis von Amerika. Das ist die Geschichte von Amerika. Das ist die Zukunft von Amerika. Und jeder ist ein Teil davon.
Ich gratuliere allen Einwanderern zu einer lebensverändernden Leistung.
Gregory L. Fenves, Ph.D., ist der Präsident der Universität von Texas in Austin.
