Der Wert des Erlebens durch die Augen eines anderen

Hier an der Universität von Texas haben wir ein neues Programm mit dem Namen "Human Dimensions of Organizations" gestartet. Es ist ein Bildungsprogramm für Menschen in der Geschäftswelt, das aus den Geistes-, Sozial- und Verhaltenswissenschaften schöpft, um Menschen dabei zu helfen, wie Führer zu denken. Ein wichtiger Aspekt des Denkens wie ein Führer ist zu verstehen, was die Leute, die Sie führen, durchmachen.

Sie fragen sich vielleicht, warum die Geisteswissenschaften in einem Programm enthalten sind, das den Menschen in der Wirtschaft helfen soll. Warum braucht ein Business Leader beispielsweise eine Ausbildung in Literatur?

Ein Argument, das häufig gemacht wird, ist, dass die Literatur den Menschen die Möglichkeit gibt, das Leben eines anderen zu erfahren. Ein alter kaukasischer Mann kann ein Gefühl dafür bekommen, wie es ist, eine junge afroamerikanische Frau zu sein, indem er eine Geschichte liest.

Das ist ein schönes Gefühl, aber ist es wirklich wahr? Das heißt, können Sie wirklich beginnen, sich mit jemandem nur durch das Lesen einer Geschichte zu identifizieren? Diese Frage wurde in einem interessanten Artikel von Geoff Kaufman und Lisa Libby in der Juli 2012 Ausgabe des Journal of Personality and Social Psychology behandelt .

Die Autoren untersuchten zwei Hauptfragen. Erstens, welche Faktoren beeinflussen, ob ein Leser die Welt einer Person erlebt, die sich von sich selbst unterscheidet, wenn er eine Geschichte liest? Zweitens, gibt es Konsequenzen, wenn man die Welt einer anderen Person erlebt?

In einer Studie haben die Autoren die Stärke des Selbstbewusstseins der Menschen gemessen. Manche Menschen konzentrieren sich oft sehr darauf, wer sie sind, während andere durchs Leben gehen, ohne oft über ihre Identität nachzudenken. Nachdem sie die Stärke des Selbstbewusstseins gemessen hatten, lasen College-Studenten eine Geschichte über einen in der ersten Person geschriebenen Studenten. Die Geschichte beschrieb einen Introvertierten, der zu einer College-Party ging. Nach dem Lesen der Geschichte bewerteten die Teilnehmer, wie einfach es war, sich mit dem Hauptcharakter der Geschichte zu identifizieren. Sie wurden auch eine Reihe von Fragen über sich selbst gestellt, von denen viele sie nach dem Grad ihrer Introvertiertheit gefragt haben.

Menschen, die ein hohes Selbstbewusstsein hatten, identifizierten sich weniger mit der Hauptfigur der Geschichte als diejenigen, die wenig Selbstbewusstsein hatten. Das heißt, je mehr Sie über Ihre eigene Identität nachdenken, desto schwieriger ist es, die Identität einer anderen Person anzunehmen. Je stärker die Leser mit der Hauptfigur der Geschichte identifiziert wurden, desto introvertierter bewerteten sie sich. Das heißt, die Welt mit den Augen eines Introvertierten zu erleben, hat die Menschen dazu gebracht, sich selbst als introvertierter zu betrachten.

Eine Folgestudie hat gezeigt, dass, wenn man die Betonung der eigenen Identität reduziert, es leichter für sie ist, sich mit der Hauptfigur einer Geschichte zu identifizieren. Eine zweite Follow-up-Studie ergab, dass sich Personen eher mit einem Charakter identifizieren, wenn die Geschichte in der ersten Person geschrieben wird, als wenn er in der dritten Person geschrieben ist. Vermutlich geschieht dies, weil eine Geschichte in der dritten Person Distanz zwischen dem Leser und den Charakteren schafft.

Eine Studie fand auch eine signifikante Beziehung zwischen Identifikation mit einem Charakter und späterem Verhalten. In dieser Studie lesen die Schüler von einem Studenten, der auf dem Weg zur Wahl eine Reihe von Hindernissen überwunden hat. Die Geschichte wurde entweder in der ersten Person oder in der dritten Person geschrieben. Wie gerade beschrieben, identifizierten die Leute mehr mit der Hauptfigur, als die Geschichte in der ersten Person geschrieben wurde, als in der dritten Person. Die Präsidentschaftswahl 2008 fand einen Monat nach der Durchführung der Studie statt. Alle Teilnehmer wurden überprüft, um bei dieser Wahl stimmberechtigt zu sein. Sie wurden nach der Wahl kontaktiert, um zu sehen, wie viele Teilnehmer tatsächlich gewählt haben. Insgesamt stimmten 65 Prozent der Teilnehmer, die die First-Person-Version der Geschichte lasen, aber nur 25 Prozent der Teilnehmer, die die Third-Person-Version der Story lasen, stimmten.

Zwei andere Studien in diesem Papier haben gezeigt, dass Menschen, die sich mit Hauptfiguren identifizieren können, die sich in Rasse oder sexueller Orientierung von sich selbst unterscheiden, eine positivere Einstellung gegenüber diesen Individuen und den Gruppen, aus denen sie kommen, haben.

Wenn man all dies zusammenfasst, bietet die Literatur den Menschen eine Möglichkeit, die Welt auf andere Weise zu erfahren. Wenn Leser bereit sind, sich mit einem Charakter zu identifizieren, können sich Einstellungen und Verhalten ändern. Leser, die sich mit einem Charakter identifizieren, werden sich dem Charakter gegenüber wohler fühlen und können auch Ziele dieses Charakters annehmen.

Diese Forschung legt nahe, dass das Lesen über verschiedene Gruppen für angehende Führungskräfte hilfreich sein kann. Eines der größten Probleme in der Unternehmensführung besteht darin, nicht zu verstehen, wie die Arbeitsumgebung verschiedene Menschen auf unterschiedliche Weise beeinflussen kann. Ein Leiter, der das Leben anderer Menschen erlebt hat, wird eine wertvolle Perspektive auf die Art haben, wie verschiedene Menschen denken, handeln und fühlen.

Folge mir auf Twitter.

Und auf Facebook und Google+.

Schau dir mein Buch Smart Thinking (Perigäum) an