Der zugrunde liegende Grund, auf den Sie nicht fokussieren können

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Die erste Welt hat ein Aufmerksamkeitsproblem.

Eine Studie von Microsoft Canada aus dem Jahr 2015 ergab, dass unsere durchschnittliche Aufmerksamkeitsspanne – "die Menge konzentrierter Zeit für eine Aufgabe, ohne abgelenkt zu werden" – im Jahr 2008 12 Sekunden betrug. Fünf Jahre später waren es nur noch acht Sekunden – eine Sekunde weniger als ein Goldfisch.

Quelle: Caroline Beaton

Der durchschnittliche Wissensarbeiter verliert folglich 2,2 Stunden Produktivität pro Tag an Ablenkungen und Erholungszeit. Und E-Mails, das Internet, Instant Messaging und Unterbrechungen der Wissensarbeit kosten die 588 Milliarden US-Dollar pro Jahr.

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Warum konzentrieren wir uns so schlecht?

Ein Grund für unsere fischähnliche Aufmerksamkeit ist der hyperaktive Inhalt von heute. Wir erleben jeden Tag mehr Daten, mehr Webseiten, mehr TV-Shows, mehr Autos, mehr Videospiele und mehr Schnelligkeit und sofortige Befriedigung.

Unser Zugang zu Informationen ist beispiellos und nimmt ständig zu. Die "Attention Economy" merkt an, dass eine Sonntagsausgabe der New York Times mehr faktische Informationen enthält als das gesamte schriftliche Material, auf das die Leser des 15. Jahrhunderts zugreifen konnten. Ihr Problem war nicht, "Zeit zu finden, um zu lesen, sondern genug zu lesen, um die Zeit zu füllen." Unser neuer Informationsreichtum hat "eine Armut der Aufmerksamkeit" geschaffen, wie der Politologe Herbert Simon es ausdrückte.

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Aber es gibt einen anderen, vielleicht größeren Grund, warum wir abgelenkt sind: Was für den modernen Menschen und die Gesellschaft wichtig ist, hat sich verändert, und es ist instinktiv schwer zu erkennen und zu priorisieren. Unser Aufmerksamkeitsproblem liegt sowohl in der Unschärfe als auch in der Konzentration auf die falschen Dinge.

Folgendes meine ich:

Unsere Vorfahren entwickelten sich über Millionen von Jahren, um auf das zu achten, was in den Vor-Zivilisations-Savannen wichtig war: nämlich neue Informationen (über Sicherheit, Wetter und Nahrung) und was sich bewegte (und daher essbar oder gefährlich). Unser Überleben hing oft davon ab, diese beiden Elemente sofort zu verarbeiten.

Dank dem Internet und der fortschreitenden Technologie überschwemmt heute "infor-motion". Was früher sporadisch und erwähnenswert war, ist heute alltäglich und selten lebensbedrohlich.

Es ist also weniger wichtig. Sich auf das Neue und Schnelle zu konzentrieren, ist für unser Überleben und unseren Erfolg nicht mehr so ​​nützlich. Aber wir sind instinktiv noch immer davon erfasst: Ein durchschnittlicher Amerikaner verbringt fast so viel Zeit im Fernsehen wie die Arbeit.

Stattdessen ist das, was heute wichtig ist, immer noch langweilig, wie ein leeres Word-Dokument oder ein ungelöstes mathematisches Problem. Wie Cal Newport in Deep Work argumentiert, sind die Aktivitäten, die in der modernen Gesellschaft persönlich und wirtschaftlich lohnend sind, hoch spezialisierte, unersetzliche Fähigkeiten und intensive, selbstgesteuerte Konzentration.

Ohne Toleranz für Arbeiten, die langsam und manchmal uninteressant sind, wird ein stärker arbeitender menschlicher Wettbewerb, alias Maschinen, uns schlagen und unsere Arbeit annehmen. Oxford-Arbeitsökonomen sagen voraus, dass fast die Hälfte der bestehenden Arbeitsplätze "durch Computerisierung innerhalb von 20 Jahren dem Tod zum Opfer fallen".

Kurz gesagt, die Aufmerksamkeit des modernen Menschen – der fast identische Gene und Gehirne wie unsere verstorbenen Vorfahren hat, die die Ebenen mit Speeren durchstreiften – verschiebt sich automatisch auf das, was für uns selbst und die Gesellschaft erst in letzter Zeit von begrenztem Wert geworden ist. Während unsere höheren, bewussten Köpfe erkennen könnten, dass E-Mails checken, Social Media durchsuchen und das YouTube-Kaninchenloch herunterlaufen nicht erfüllend, produktiv oder wichtig ist, sagen unsere Instinkte, dass wir genau das tun sollten.

Also hier ist unser echtes Aufmerksamkeitsproblem, wie ich es sehe: Die heutige Gesellschaft favorisiert nicht die gleichen Dinge wie die Evolution. Wir haben uns weiterentwickelt, um auf neue Informationen und Bewegung zu achten. Zivilisation – das ist nur das letzte .1 Prozent der menschlichen Existenz – belohnt das Ignorieren der Dinge, die wir vorbereitet haben, als Tiere, um alles fallen zu lassen: lange genug still und zielstrebig zu bleiben, um sich zu konzentrieren und etwas Wertvolles zu produzieren.

Weil die natürliche Auslese diejenigen von uns nicht töten wird, die sich nicht an die neuen Anforderungen der Gesellschaft anpassen können, müssen die Menschen für immer mit unserem neuen, schnellen Zeug kämpfen. Jedes Jahr, mit mehr neuen, schnellen Sachen, wird der Kampf härter.

Die gute Nachricht ist, dass wir in der ersten Welt das Glück haben, unsere Aufmerksamkeit auf tiefere, bedeutungsvollere Dinge zu lenken, ohne den Tod zu riskieren.

Darüber hinaus macht uns das zunehmende Bedürfnis nach Selbstbeherrschung in unserer Ära endloser Information nicht nur menschlich, sondern in mancher Hinsicht menschlicher als früher. Wir können unsere höchsten Fähigkeiten gegenüber unseren rohen Instinkten priorisieren, nichts verlieren und freien Willen gewinnen.

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