Wir wissen, dass eine vertrauensvolle Beziehung zu einem Erwachsenen für die gesunde Entwicklung aller jungen Menschen essentiell ist und insbesondere ein Schutzfaktor für Studenten aus stressigen Verhältnissen ist. [i] Materieller Reichtum kann selbst einen stressigen Hintergrund schaffen: Der Wohlstand, der so viel Neid hervorruft, isoliert oft Kinder auf wichtige Weise.
Wir verwechseln den materiellen Reichtum mit psychologischem Wohlbefinden in diesem Land, so dass man sich wie ein Stück der emotionalen und sozialen Verwundbarkeit der Wohlhabenden fühlen kann. Ich bin jedoch davon überzeugt, dass eine zunehmende Einkommensungleichheit auf andere Weise eine Gefahr für das Wohlergehen des einen Prozents darstellt als für den Rest von uns in den neunundneunzig Prozent. Reichtum isoliert und verzerrt die sozialen Bindungen, die für eine gesunde Entwicklung sorgen. Da das eine Prozent auch überproportional viel Macht und Kontrolle über die Sozialpolitik hat, wird diese "Empathie-Kluft" für den Rest von uns zu einem Problem.
Nirgends ist dies klarer als in der emotionalen Entwicklung der Kinder der Reichen. Ich höre viel darüber, wenn ich mit Grund- und Sekundarschullehrern, oft an unabhängigen Schulen, spreche, die ihre Schüler – diejenigen, die wohlhabend sind und diejenigen, die es nicht sind – in einem größeren Zusammenhang sehen.
Die versteckten Kosten des Reichtums
Das Klischee reicher Kinder ist, dass sie wenig Sorgen haben, sich auf eine glänzende Zukunft freuen (teilweise durch die Macht und den Einfluss ihrer Familie) und den privilegierten Lebensstil genießen, den das Geld zu kaufen scheint. Die Realität ist, dass Kinder aus wohlhabenderen Familien erhöhten Substanzmissbrauch (einschließlich harte Drogen), größere Muster von Betrug und Delinquenz, höhere Mengen an Depression, Angst und somatische Symptome und niedrigere Empathie-Scores (mehr dazu unten) im Vergleich zu nationale Tarife. Eine überraschende und kontraintuitive Litanei. Was ist los?
Gesunde Bindung und soziale Isolation
Zwei Faktoren scheinen dabei zu sein: die Wirkung übermäßigen Erfolgsdrucks ("Ich kann, also muss ich") – was der Soziologe Sureyya Luthar "High Octane Performance" nennt – und Isolation von den Eltern, sowohl physisch als auch emotional.
Es gibt auch eine emotionale Verwundbarkeit in den Eltern des Reichtums, die aus der Priorisierung von materiellem Erfolg über zwischenmenschliche Beziehungen und dem Fehlen unterstützender Gemeinschaftsnetzwerke und -dienste entsteht. Um nur ein Beispiel zu nennen, können gated communities auch Gefängnisse sein, die Menschen von dem Sinn des Ortes und der Gemeinschaft abschneiden, die anderswo zu finden sind. Luthars Forschung hat sich auf die Arten von dysfunktionalem Verhalten konzentriert, die aus emotionaler Deprivation entstehen. Obwohl sie die Herausforderungen der Armut keineswegs unterschätze, zitiert sie Mutter Teresa: "Der Hunger nach Liebe ist viel schwieriger zu beseitigen als der Hunger nach Nahrung." (Und die frühe Rolle der Bindung in der Entwicklung eines gesunden Sinnes für Das bestätigt auch das Selbst.) Wie ein Lehrer an einer unabhängigen Schule bemerkte: "Einige Kinder in meiner Klasse haben keine Betreuer in ihrem Leben, die nicht dafür bezahlt werden, sich um sie zu kümmern."
Erfahrungen von Wärme und Fürsorge, die Freuden des freien Spiels und "Herumspielen", die Möglichkeiten, ein Selbstgefühl zu entwickeln, das nicht vom Geldwechsel abhängt und was man erreichen kann – solche Erfahrungen sind im Leben vieler wohlhabender Kinder begrenzt. Ein Lehrer, der jahrelang mit den Kindern der Reichen zusammengearbeitet hat, ging so weit, mir einen Vergleich mit der Notlage von Pflegekindern vorzuschlagen, wenn man bedenkt, wie viele Kinder beider Hintergründe sich im Wesentlichen selbst aufziehen.
Die Blase des Reichtums
"Einige wohlhabende Studenten leben in einer Blase", bemerkte ein Sekundarschullehrer. "Sie machen Reisen nach Brasilien, Hawaii, in die Karibik, aber sie wissen nicht, wie das Leben in diesem Land wirklich ist. Sie gehen nach Brasilien, wissen aber nicht, was es bedeutet, ein gewöhnlicher Brasilianer zu sein. Im Englischunterricht würden sie nicht verstehen, worüber geredet wird, wenn wir einen Roman lesen, wie "Wie die Garcia-Mädchen ihren Akzent verloren haben oder der Namensvetter" … Sie verstehen nicht, wie die Welt ist und wie Es klappt. "Sie sagte:" Zuerst war ich über ihre Unwissenheit verblüfft und wurde wütend auf ihr Privileg, aber jetzt bin ich mir bewusst, was die Kosten für sie sind. Sie sehen oft verloren aus, wenn sie einem persönlichen Problem gegenüberstehen. "
Lehrer mit Erfahrung in weniger privilegierten Klassenräumen verstehen dies. Wenn du in einer Gemeinschaft unterrichtest, in der Kinder direkt bedroht werden, musst du ihnen helfen, zu lernen, wie man belastbar ist. Du sprichst von den Herausforderungen, vor denen die Kinder in der Innenstadt stehen. Sie haben "das Gespräch" mit jungen Schwarzen.
Wohlhabende Kinder versuchen oft zu leben, als ob ihre Blase Realität wäre und es gibt keine Probleme da draußen oder zumindest keine, die ihr Reichtum oder Familieneinfluss nicht bewältigen kann. Wenn sie mit den üblichen Schwierigkeiten konfrontiert werden, eine Beziehung zu schaffen, die mit den unvermeidlichen Fehlern und Herausforderungen des Lebens zu tun hat, können sie ahnungslos sein. So hat das Bureau of Study Counsel in Harvard das "Success-Failure" -Projekt ins Leben gerufen, um die Erfahrung des Scheiterns bei diesen hoch talentierten Studenten zu normalisieren und ihnen zu helfen, eine größere Widerstandsfähigkeit zu entwickeln. Eine ihrer Publikationen, die ich liebe, trägt den Titel "Wie man wirklich erfolgreich scheitert".
Kein Raum im Club
In den 1950er Jahren kauften meine Eltern ein Haus im Vorort Bronxville, New York, etwa eine halbe Stunde außerhalb der Stadt, zu einer Zeit, als die antisemitische Realität in vollem Gange war – jüdische Hauskäufer wurden subtil von Häusern in der Bronxville Schulbezirk. Trotz der Tatsache, dass meine Familie solide Mittelklasse war, ging ich nicht in die grüne Bronxville High School – mit all ihren roten Ziegeln und efeubewachsenen Wänden, hätte man sie Harvard South nennen können -, sondern eher zur Tuckahoe High School. eine polyglotte Schule von Juden, Italienern und schwarzen Studenten, die den Hintergrund der Mittelschicht und der Arbeiterklasse mischen. Unser Fußballplatz war entschieden matschiger als der Rasen, der einige Kilometer entfernt in Bronxville lag. Jahrelang habe ich mich gefragt, was es heißt, sich von den anderen Bronxville-Kids, die die Stadt unsicher gemacht haben, als ich im Schulbus zur "anderen" Schule war, anders zu fühlen, aber jetzt frage ich mich nach dem Vorteil von Tuckahoe High Die Schule hat mir geholfen, als ich in einer Schule aufgewachsen bin, in der Studenten aus sehr unterschiedlichen Lebensweisen und Hintergründen einfach ein Teil von dem waren, was "andere" waren und nicht vor den Toren.
Lernen, es gut aussehen zu lassen
Ja, es ist wahr, dass unabhängige Schulen sehr reale und wichtige Anstrengungen unternehmen, um ihre Studentenschaft zu diversifizieren, aber sie bleiben stark weiß und die Luft, die man auf diesen schönen Campus atmet, bleibt wohl zutiefst wohlhabend. Lehrer, die selbst aus Reichtum kommen, verstehen "den Code", der in ihre Erfahrung von Klasse und Reichtum eingebunden ist: eine Art emotionaler Zurückhaltung und Distanz, ein Gefühl der Besonderheit und die Gewissheit des Anspruchs. Ein Lehrer, der wohlhabend aufwuchs, bemerkte: "Ich wurde dazu erzogen, das Bild der Perfektion äußerlich durch gute Noten, schöne Kleider, schöne Reisen zu porträtieren, während ich nie ansprach, wie es sich anfühlte, mit einem Vater zu leben, der den größten Teil des Jahres verbrachte. und eine Mutter, deren Priorität es war, meinem Vater zu helfen, seine Träume zu verwirklichen. "Als Lehrerin von Studenten des Reichtums kämpft sie nun mit dem Schmerz, ihren Kindheitskodex der Besonderheit zu verraten:" Mit einem solchen Schüler eine intimere Beziehung einzugehen wäre es, die Lieblichkeit all dessen mit dem geteilten Wissen zu verraten, dass unser Leben nicht so gut ist wie das Bild, das wir geben. Wir haben gelernt, alles gut aussehen zu lassen. "
Wie gehen wir also mit der sozialen und persönlichen Isolation um, die Reichtum erzeugt, insbesondere für die Kinder der Wohlhabenden? Was sind die destruktiven Stereotypen und Erwartungen, die der Rest von uns an die Reichen hat? In meinem nächsten Beitrag werde ich die Rolle der Schulen – insbesondere der Lehrer – untersuchen, um den Kindern der Reichen zu zeigen, wer sie als Menschen sind und wie die Welt wirklich funktioniert. Für jetzt begrüße ich Kommentare und Anregungen und Reaktionen von Lesern.
Dr. Sam Osherson ist Autor von The Stethoscope Cure, einem Roman über Psychotherapie und den Vietnamkrieg. Er ist Professor für Psychologie an der Fielding Graduate University.
[i] Kraus, M., et.al. "Soziale Klasse, Solipsismus und Kontextualismus: wie sich die Reichen von den Armen unterscheiden", Psychological Review: 119 (2012): 546-572; Luthar, S, "Das Problem mit reichen Kindern", Psychology Today.com, 5. November 2013; Luthar S., "Die Kultur des Wohlstandes: Psychologische Kosten des materiellen Reichtums", Child Dev., 2003, 74 (8), 1581-1593.
