Humor ist eine allgemein wirksame Art, mit anderen zu interagieren, aber es kann eine Formel für Torheit (dh ein unerwünschtes, aber vorhersehbares schlechtes Ergebnis) sein, wenn es beleidigend oder übermütig ist. Ein Beispiel für unangebrachten Humor wird als einer der Faktoren angeführt, die zum Scheitern von Präsident George HW Bush führten, der 1992 wiedergewählt wurde. Bei der Annahme der republikanischen Nominierung im Jahr 1988 hatte Bush den Anti-Steuer-Flügel der Republikaner besänftigt Party mit seinem berühmten Schlagwort "Lies meine Lippen: Keine neuen Steuern". Angesichts großer Haushaltsdefizite musste der Präsident dieses Versprechen ablehnen, um den Kongress 1990 dazu zu bringen, ein Budget zu verabschieden. Als er kurz darauf in einem Park in St. Petersburg, Florida, joggte, wurde er aufgefordert, zu erklären, warum er seine Haltung änderte . Ohne Schritt zu machen, zeigte Mr. Bush auf seinen Hintern und sagte "lies meine Hüften".
Dieser leichtfertige Kommentar, mehr noch als das berechtigte politische Flip-Flop, war einer der Faktoren, die zum dramatischen Popularitätsverlust des Präsidenten beitrugen. Es stellt sich heraus, dass das witzige Witze-Schreien ein Kernaspekt der Persönlichkeit des 41. Präsidenten war, und dass Riffs auf "lies meine Lippen" (wie "lies meine Clips") ein Grundnahrungsmittel für Late-Night-Comics im Vergleich zu den vorherigen zwei war Jahre. So konnte der Präsident der Gelegenheit nicht widerstehen, in der Öffentlichkeit einen Witz zu machen, den er wahrscheinlich seit einer Weile privat gemacht hatte. Leider war die Antwort der Wähler nicht so positiv wie die, die er wahrscheinlich von seinen Mitarbeitern und seiner Familie erhalten hatte.
Another Beispiel für sehr dummen Gebrauch von Humor, diesmal etwas vorsätzlicher, beteiligt Rich Mitchell, der Superintendent eines Vorstadt-Chicago Schulbezirkes. Auf einem Back-to-School-Workshop für High-School-Lehrer im August 2006 hielt Herr Mitchell einen Vortrag darüber, wie man Humor und Lachen in den Arbeitsplatz einbringen kann. Er machte Videoaufzeichnungen von Interviews mit neuen Lehrern und bearbeitete sie dann, indem er seine eigenen Gag-Fragen einfügte, um die Fakultät so aussehen zu lassen, als würden sie Dinge wie Terrorismus, Drogenkonsum und Entkleiden befürworten. Es gab viele im Publikum, die das nicht besonders lustig fanden, aber Herr Mitchell fand es so witzig, dass er den Mock-Dokumentarfilm tatsächlich auf der Website des Bezirks veröffentlichte, wo er auf die Nachrichtenmedien aufmerksam wurde. Die Reaktion der Öffentlichkeit war so intensiv, dass Herr Mitchell seinen Job verlor.
Eine verwandte Art von Torheit ist die Herstellung von anstößigen rassistischen Äußerungen, oft auch als eine Form von Humor. Solche Dummheit scheint ein Grundnahrungsmittel von Sportlern und Sportkommentatoren zu sein, zum Teil weil Rassismus und rassistisch gefärbte Neckereien in diesem Bereich endemisch sein mögen, und zum Teil, weil vielen Sportlern die Raffinesse fehlt, um diese rassistischen Kommentare im Umkleideraum zu tolerieren werden in der Öffentlichkeit weniger toleriert, insbesondere angesichts der sich abzeichnenden Veränderungen in der rassistischen Einstellung der Öffentlichkeit. Es gibt viele Beispiele von Menschen, deren Karriere als Sportmedien Prominente wegen solcher fehlgeleiteten Bemühungen um Humor abgestürzt und verbrannt sind.
Unter diesen Beispielen sind: Basketball-großer Rick Barry, dessen Karriere als Premier NBA-Analytiker schwer beschädigt wurde, als er einen Wassermelonenwitz bei seinem sichtlich genervten On-Air-African-American-Partner Bill Russell inszenierte; Fußball-Analytiker Tom Brookshier, der degradiert wurde und später als Fernsehsender gefeuert wurde, indem er scherzte, dass die fünf (alle schwarzen) Starter der Basketballmannschaft der University of Louisville "einen kollektiven IQ von ungefähr 40 hatten"; und der ehemalige Baseballspieler Steve Lyons, der seinen Job als Fernsehanalyst verlor, nachdem er einen Witz gemacht hatte, der zu sagen schien, dass Leute, die Spanisch sprechen, wahrscheinlich seine Brieftasche stehlen werden. (Anscheinend war Lyons davor gewarnt worden, den ethnischen Scherz auszuschneiden, aber war nicht in der Lage, dem Rat zu folgen).
Der Karriereverlust aufgrund rassistisch unempfindlicher Nadelung ist kaum auf Sportfiguren beschränkt, wie US-Senator George Allen aus Virginia herausfand. (Auf den zweiten Gedanken, Allen wuchs in einem Sporthaushalt auf, als Sohn des berühmten Fußballtrainers George Allen, so hält vielleicht noch die Verbindung zwischen Sportfiguren und rassistischen Lippen die Lippen). Auf der Zielgeraden einer strikten Wiederwahlkampagne gegen seinen demokratischen Gegner James Webb wurde Allen auf Videoband gefangen genommen und rief einen 20-jährigen Mann indischer Herkunft in der Menge "macaca", eine spöttische Bezeichnung (abgeleitet von Makakenaffen), auf weiße Siedler in Afrika, um Schwarze zu beschreiben. Allen sagte dann "Willkommen in der amerikanischen und der realen Welt von Virginia" und schloss mit Kommentaren über Terroristen. Als sich herausstellte, dass der Mann in Virginia geboren und aufgewachsen war, ging Allens Wahlkampf in einem Staat, der heute eine viel ethnisch vielfältigere Wählerschaft als in der Vergangenheit hat, in Flammen auf.
Törichter Humor ist töricht, weil er einen Mangel an sozialer Voraussicht widerspiegelt, dh das Bewusstsein für mögliche, sogar wahrscheinliche negative Konsequenzen. Ein Beispiel dafür, wie ein Mangel an sozialer Voraussicht jemanden zu ernstem, unbeabsichtigtem Kummer bringen kann, ereignete sich Anfang 2010, als ein erfahrener Fluglotse, Glenn Duffy, seinen 9-jährigen Sohn mitnahm, um mit ihm im Kontrollturm des New Yorker JFK-Flughafens zu arbeiten . Er erlaubte dem Jungen, einem Jet, der auf den Start wartete, die Erlaubnis zu geben. Das war eine so positive Erfahrung für Duffy und seinen Sohn (und die Piloten, die es zu genießen schienen), dass er in der nächsten Nacht den Trick mit der Zwillingsschwester seines Sohnes wiederholte. Unglücklicherweise machten Duffy und sein Vorgesetzter Shawn Simms Audioaufnahmen dieser Episoden in den nationalen Nachrichtenshows und der Blogosphäre, und die beiden Männer wurden suspendiert, hart verurteilt und mit dem Verlust ihres Jobs bedroht.
Zugegeben, Duffys Verhalten und das Eingeständnis von Simms waren unprofessionell und eine technische Arbeitsübertretung, aber ihr eigentlicher Fehler war das Versäumnis zu verstehen, dass etwas, das ihnen süß und harmlos erschien, öffentlich werden und als unverschämt gefährlich angesehen werden konnte. (Piloten, die verstanden, dass es keine große Sache war, unterstützten Duffy ironischerweise weitaus mehr als seine eigene Gewerkschaft). Um im privaten und beruflichen Leben kompetent zu sein, bedarf es im Zeitalter des Internets der Fähigkeit, sich selbst zu fragen: "Könnte diese Aktion öffentlich werden und wenn ja, wie würde sie wahrgenommen werden?" Natürlich, wenn sie in der Aufregung eines Internets gefangen ist Anklagender, origineller und humorvoller Gag – außerdem einer, der vielleicht von anderen angezündet wurde – es ist leicht für eine ansonsten kompetente Person (von der ich annehme, dass sie Duffy ist) zu vergessen, innezuhalten und an die breiteren möglichen Konsequenzen zu denken.
Copyright Stephen Greenspan
