Ein alter Ausdruck, der aus dem Takt ist, exzentrisch, ein komischer Kauz – eine Beschreibung, die ich heute manchmal für mich selbst halte. Die Art und Weise, in der ich über das Leben nachdenke, scheint in der heutigen Welt nicht relevant zu sein, in erster Linie, weil ich es unmöglich finde, nicht nur zu hinterfragen, wer und was ich bin, ob es dafür Gründe gibt oder nicht meine Existenz, und ob der sogenannte "menschliche Geist" (meins!) den physischen Tod überlebt oder nicht. Solche Vorbehalte – immer im Hintergrund lauernd in meinen "Teenager" Jahren in Großbritannien – besonders stark während des Zweiten Weltkriegs – haben fortgesetzt, welche Achterbahnen der Veränderung und "ups" und "downs" das Leben begleitet haben. Ich betrachte es jetzt als ein besonders "menschliches" psychologisches Phänomen: Herz (Geist), Geist und Gehirn arbeiten zusammen, um intuitiv zu einer Aussage über die eigene Existenz zu gelangen, in Bezug auf die Fragen, die ich oben stelle; vor allem, wenn man die Kürze des Lebens, das unser Los ist, erkennt und akzeptiert. Und dadurch zwingt jeder von uns, eine Rechtfertigung für sein oder ihr scheinbares "Nichts" zu finden … wenn unsere Lebensdauer an der scheinbaren Unendlichkeit der kosmologischen Zeit gemessen wird …
Für mich persönlich war es jedoch ein langer Weg; doch eine, in der auf dem Weg alles "zusammenkam" … bis ich vor ungefähr zehn Jahren in der Lage war, die Sprache zu finden und meine Schlussfolgerungen über die Reise in einem Buch mit dem Titel " Was zur Hölle sind die Neuronen? Ich erwähne das, weil alles, was ich in diesem kurzen Bericht darlegen möchte, in den folgenden drei kurzen Sätzen zusammengefasst wird, die die Einleitung des Buches anführen:
"Woher kommen wir? Was sind wir? Wohin gehen wir?
So lautete der Titel des großen französischen Malers Paul Gauguin auf eines seiner späteren Werke, die er 1897 in Tahiti gemalt hatte; (jetzt in der Sammlung von Boston Museum of Fine Arts). Die Worte von Gauguins Titel werfen die gleichen unergründlichen Fragen auf, die sich die Menschheit während unserer aufgezeichneten Geschichte gestellt hat (und für mehrere tausend Jahre davor, wie die anthropologische Aufzeichnung nahelegt). Fragen … im Bewusstsein herumnickern … geboren aus der Ungewissheit über unseren "menschlichen" Status in der Naturwelt … und provoziert durch die beharrliche Idee, dass irgendeine mysteriöse Wahrheit hinter der Oberfläche des Lebens lauert, wie wir es kennen.
Das Gemälde zeigt die Üppigkeit und Pracht der tropischen Welt, wobei die Tahitianer auf den ersten Blick als Teil des gesamten visuellen Ensembles dargestellt werden. Doch es wird offensichtlich, dass sie, während sie Teil dieser natürlichen Szene sind, darin sozusagen … sie gehören nicht unbedingt dazu. Denn sie sind scheinbar in einer "inneren" Welt ihrer selbst gefangen – einer Träumerei ihrer eigenen Arbeit -, die sich in den Traum verwandelt, wie es Shakespeare formuliert hätte: die Art von Gedanken, die Gauguin im Sinn hatte, während sie über die drei Fragen, die sich aus dem Titel des Gemäldes ergeben. Die drei Fragen, die kurz zusammenfassen, worum es in der Philosophie immer ging.
Ich erinnere mich gut an den Montagmorgen, als der alte GMLyne, der Classics Master, mir, nachdem ich eine sehr ungenügende Übersetzung eines Absatzes aus Julius Caesars Gallischen Kriegen angeboten hatte, vor der Klasse fragte, ob ich eine Idee hätte von dem, was Bildung war. Ich stammelte ein paar vage Bemerkungen über "Lernen" und "die Fakten der Geschichte" … "Und aus welchem Grund?" Fuhr GM fort. "Zur Kenntnisnahme, Sir …", sagte ich. "Du meinst Wissen um seiner selbst willen, Collier …?" Ich erinnere mich daran, nichts dazu zu sagen. "Nein, erinnere dich Collier: nicht um ihrer selbst willen … Für deine, Collier … um dir zu helfen deine eigene Lebensphilosophie zu entwickeln …"
Das bringt uns zurück zu diesem "Fisch aus dem Wasser" -Geschäft. Für die mystischen Obertöne, die Gauguins Fragen durchdringen, waren die moralischen und semi-religiösen Werte, die auf subtile Weise die Lebensweise meiner Jugend durchdrungen haben: existentiell und praktisch einerseits, poetisch und phantasievoll andererseits. Alles gefördert durch eine pädagogische Auseinandersetzung mit den Mysterien der Naturwissenschaften; die fantasievollen Bereiche von Kunst, Musik, Poesie und Literatur … und die geistige Reise durch die faszinierenden Straßen der Anthropologie, Geschichte und Geographie. Alle Beschäftigungen, die durch die Verfügbarkeit von Zeit unvergesslich und charakteristisch werden – Zeit zu denken, zu bewerten, zu lesen, "einsam wie eine Wolke zu wandern …" (Wordsworth), sich zu verbünden und zu reden, zu reden, zu reden …. mit gleichgesinnten Freunden … Und alles, um endlich der mysteriösen Wesenheit "sich selbst" gegenüberzutreten.
Heutzutage hat die Computertechnologie die Zeit übernommen: Die Welt ist in Reichweite; Interessante neue Fakten, sofortige Nachrichten … das weltweite Netz ein faszinierender Treffpunkt für alles und jeden … das Surfen nimmt die Stunden ein … keine Zeit für diese Einsamkeit, in der man Sinn und Zweck befragt, neugierig fragt, wer man ist … intuitiv das mystische Rätsel wahrzunehmen ein menschliches Leben. Gauguins drei Fragen haben kaum eine Chance, in der heutigen Welt persönlich nach Hause zu kommen.
Und Bildung hilft nicht: Es scheint, dass die Art von Lernen, die ich oben beschrieben habe, auf dem Weg nach draußen ist. Electronic Fact und Counter-Fact … technisches Fachwissen scheint den Weg zu weisen. Studien in den so genannten Geisteswissenschaften verlieren schnell an Boden.
Also hier bin ich, ein "Fisch aus dem Wasser" … oft metaphorisch "nach Luft schnappend" in einer fremden Umgebung.
