Jetzt ist die Saison … Anfang Februar waren die Dinge in meiner Praxis relativ ruhig. Aber dann begann der saisonale Stimmungsumschwung. Menschen, denen es in der letzten Woche sehr gut ging, berichteten plötzlich über signifikante Veränderungen ihrer Symptome. An einem Montag Ende Februar sagte mir Tyrone, er habe Probleme, zu schlafen. Später an diesem Tag sagten Pedro und George, dass sie Probleme hätten, zu früh aufzuwachen. Laura berichtete, dass sie zu Hause unangemessen wütend war.
Innerhalb des letzten Monats berichteten mehr als die Hälfte meiner Patienten mit bipolarer Störung eine Veränderung ihrer Symptome. Manche Menschen berichteten von Schlafschwierigkeiten, einer Zunahme intrusiver Gedanken oder Konzentrationsschwierigkeiten. Andere zeigten eine Zunahme der Reizbarkeit oder Grandiosität, und einige wenige Menschen hatten schwere Verschlechterungen ihrer depressiven Stimmung.
Saisonale Stimmungsverschiebungen sind gut dokumentiert. Sie sind besonders im Herbst und Frühling bemerkbar. Überall auf der Welt haben Forscher festgestellt, dass es saisonale Schwankungen im Suizid gibt, mit Zunahmen im Frühling.
Die genauen Ursachen für diese Verschiebungen sind nicht bekannt. Viele Wissenschaftler denken, dass diese Veränderungen in der Stimmung, der Energie und dem Verhalten mit Veränderungen der Tageslicht-Exposition zusammenhängen. Unterschiedliche Jahreszeiten sind mit unterschiedlichen Mengen an Sonnenlicht während der Tage und Variationen der Sonneneinstrahlung von Tag zu Tag verbunden.
Sonnenlicht kann Veränderungen in unserer biologischen Uhr auslösen. Wir haben natürliche zirkadiane oder tägliche Rhythmen, die unsere Energie und Aktivierung steuern. Einige dieser Rhythmen können aktiviert oder verändert werden, wenn wir Sonnenlicht ausgesetzt sind.
Wie kann Sonnenlicht Veränderungen in den Symptomen verursachen?
Sonnenlicht trifft auf spezielle Zellen in der Netzhaut unserer Augen. Und diese Zellen geben die Information an den Suprachiasmic Nucleus (SCN) unseres Hypothalamus weiter. Wenn das SCN aktiviert wird, kann es Veränderungen in den Hormonen auslösen, die Stoffwechsel und Energie regulieren. Diese Veränderungen können auch die Freisetzung bestimmter Neurotransmitter (z. B. Serotonin) beeinflussen, die die Stimmung, den Schlaf und das Verhalten beeinflussen.
Die Auswirkungen saisonaler Stimmungsschwankungen können für Menschen mit einer bipolaren Störung schwieriger sein. Menschen mit bipolarer Störung können Variationen in den Genen haben, die circadiane Rhythmen regieren – die CLOCK-Gene. Diese Variationen können die Auswirkungen saisonaler Veränderungen des Sonnenlichts auf Stimmung, Energie und Verhalten verstärken.
Aber wie können diese Veränderungen unser Verhalten und unsere Identität beeinflussen?
Hier sind zwei mögliche Arten, wie diese jahreszeitlichen Stimmungs- und Energieveränderungen Veränderungen in unseren Symptomen hervorrufen können. Erstens können Veränderungen in der Stimmung und Energie unsere Informationsverarbeitungsstrategien verändern – unsere Fähigkeit, Informationen zu bewerten und zu berücksichtigen.
Schauen wir uns ein Beispiel an:
Javier hatte seine bipolare Störung sehr gut gemeistert und seinen neuen Job erledigt. Aber als er letzte Woche zu mir kam, erzählte er mir, dass er bemerkt habe, dass er bei der Arbeit Risiken einging, die ihn überraschten. Er sagte Dinge, die er wirklich nicht sagen sollte, er drängte Projekte durch, bevor sie fertig waren, und fühlte sich wie "Dinge waren ein Spiel, anstatt echte Arbeit". Er wusste, dass dies eine Änderung seiner Denkweise war. Es war anders als in den letzten Monaten. Es erinnerte ihn an die Art, wie er sich gefühlt und gehandelt hatte, kurz bevor er vor fünf Jahren ernsthaft an einer bipolaren Störung erkrankte.
Obwohl Javier keine offensichtlichen Anzeichen von Manie hatte (keine unter Druck gesetzte Rede, keine Veränderungen im Schlaf), vermuteten wir, dass er sich der Hypomanie näherte. Er war ein wenig zu zielgerichtet. Er sagte, er habe das Gefühl, er sei bereit, alles zu tun, um seine Ziele zu erreichen. Und er dachte, er würde die Folgen seiner Handlungen nicht genau abwägen.
Diese subtilen Persönlichkeits- oder Verhaltensänderungen können biologisch verstanden werden. Wenn wir uns einem hypomanischen oder manischen Zustand nähern, kann unsere Reaktion auf Neurotransmitter fehlreguliert sein. Und die Verbindungen zwischen Hirnregionen können ebenfalls fehlreguliert sein.
Zum Beispiel könnte es Veränderungen in den Dopaminwegen geben, die zur Erfahrung von Vergnügen und motivierendem Antrieb beitragen. Als Ergebnis können wir weiterhin positive Emotionen erleben und motiviert sein, mehr angenehme Erfahrungen zu suchen.
Selbst wenn wir intellektuell wissen, dass wir Risiken eingehen, können wir unser Verhalten nicht regulieren. Wir fühlen möglicherweise nicht die Risiken, die wir eingehen, weil wir weniger wahrscheinlich negative Emotionen erleben oder integrieren, die uns helfen könnten, die Konsequenzen zu erkennen und uns zu bremsen. Zum Beispiel können wir bei Hypomanie weniger auf Angst reagieren. Und manchmal kann Angst als ein Warnzeichen dienen und uns signalisieren, was wir tun.
Glücklicherweise ist Javier eine ethische und nachdenkliche Person und sehr erfahren im Umgang mit seiner bipolaren Störung. Er war in der Lage, eine Veränderung in seinem Verhalten zu erkennen, die seiner eigenen Identität widersprach – mit der Art, wie er in seinem neuen Job handeln wollte. Wir haben darüber gesprochen und seinen Psychopharmakologen angerufen, um eine Medikation einzustellen.
Sehen wir uns einen anderen Weg an, wie saisonale Verschiebungen Ihre Symptome und Ihre Identität beeinflussen können. Die abrupten Stimmungswechsel können negative Schemata – Konstellationen von Stimmungen, Gedanken, Erinnerungen und Einstellungen – reaktivieren. Im letzten Post habe ich über Schemata gesprochen. Schemata sind verbundene Gedanken, Stimmungen, Empfindungen und Einstellungen.
Wenn wir eine Stimmungsverschiebung haben, kann die Stimmung alte negative Schemata aktivieren: negative Gedanken, Gefühle und Einstellungen. Wenn diese Schemata wieder aktiviert werden, können wir uns fühlen, als ob sich nichts jemals ändert; Wir sind gerade zurück auf die alte negative Art zu denken.
Schauen wir uns ein Beispiel an.
Jasmine hatte es gut gemacht und ihr soziales Leben aufgebaut. Aber als sie einen saisonalen Wechsel in ihrer Stimmung und Energie hatte, riss diese Stimmungsänderung viele ihrer anderen mentalen Prozesse aus dem Gleichgewicht. Ihre negative Stimmung hat negative Schemata wieder aktiviert, die sie hat, nicht liebenswert zu sein. Jetzt fühlt sich Jasmine in einem Schwarm von Gedanken über ihre unruhige Beziehung zu ihren Eltern und einem Ex-Freund gefangen. Sie denkt an ihn und fühlt sich zurückgewiesen. Sie hat Bilder von sich selbst als unerwünscht. Weil der jahreszeitliche Zyklus eine starke Stimmungsänderung ausgelöst hat, kann sie ihre Aufmerksamkeit nicht einfach von diesen schmerzhaften Gedanken und störenden Bildern abwenden. Es ist schwierig für sie, diese Ideen zu relativieren oder sich auf ihre Arbeit zu konzentrieren.
Jasmine fühlt sich verwirrt. Es ging ihr so gut, und jetzt fühlt sie sich schrecklich. Sie befürchtet, dass sie nie besser werden wird, weil sie immer wieder auf dieselbe Art zu denken und zu fühlen zurückkehrt.
Aber das ist nicht wahr. Was stimmt, ist, dass die saisonale Verschiebung eine bipolare Mischzustands-Episode ausgelöst hat. Dieser gemischte Zustand reaktivierte eine Reihe negativer Schemata – die Art und Weise, wie zu viel Bewegung eine alte Verletzung reaktivieren kann. Jasmin mag immer anfällig für diese negativen Schemata sein, aber sie kann viel tun, um die negativen Auswirkungen zu reduzieren. Sie kann ihre anderen, positiveren Schemata stärken. Sie kann diese Aktivierung als ein Symptom ihrer bipolaren Störung verstehen, und sie kann medizinische Hilfe bekommen, um ihre Stimmung zu regulieren. Glücklicherweise hat Jasmine viel Erfahrung mit diesem Prozess, und obwohl sich die Dinge sehr schlecht anfühlen, weiß sie, wie man Hilfe bekommt.
Wenn wir in ein paar Wochen sorgfältig und effektiv eingreifen, werden sich die Dinge beruhigen. Wir werden einen weiteren Sturm überstanden haben. Wir können Hoffnung und ein Gefühl der Kontrolle gewinnen. Und gemeinsam werden wir stärker und kompetenter bei der Behandlung bipolarer Störungen.