Gap Years: Wie kann man Kinder hinter sich bringen?

Gap-Jahre können an die Universität gebundene Gehirne für langfristigen Erfolg umverdrahten.

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In Orten wie Deutschland, Dänemark, Israel, Australien und dem Vereinigten Königreich, wenn Schüler die Highschool beenden, werden sie ermutigt – und in einigen Fällen auch -, sich eine Auszeit vom Studium zu nehmen, um zu reisen, zu arbeiten oder zu dienen Militär, bevor Sie zum College gehen. In den Vereinigten Staaten nicht so sehr. Obwohl die Idee immer mehr an Bedeutung gewinnt, vor allem mit der Entscheidung von Malia Obama, ein Gap Year zu machen, geraten die meisten Eltern in Panik, wenn ihr Kind nicht gleich aufs College geht. Sie nehmen an, dass es nur für wohlhabende Kinder ein Luxus ist, oder dass, wenn ihr Kind einen Vorgeschmack auf das außerschulische Leben bekommt, sie nie mehr zurückkehren wollen.

Keine dieser Vermutungen ist wahr. Es gibt viele Arbeitsstudienprogramme für Gap-Year-Teilnehmer, die zwar nicht für die Zukunft sparen, aber auch kein finanzielles Loch für sich suchen. Und Autoren eines neuen Buches über das Gap-Jahr fanden heraus, dass neunzig Prozent derjenigen, die diese Auszeit nahmen, innerhalb eines Jahres aufs College zurückkehrten. In der Tat hat das Zentrum für Interimsprogramme, das sich auf Gap Years bezieht, festgestellt, dass viele Gapper, die es ablehnten, nach uninteressanten High-School-Erfahrungen das College zu besuchen, tatsächlich motiviert waren, ihr Gap-Jahr zu absolvieren. Israels Erfolgsbilanz bestätigt diesen Punkt: Israel hat einen der höchsten Prozentsätze von Hochschulabsolventen in der Welt, obwohl Bürger verpflichtet sind, den Militärdienst zwischen der High School und dem College zu erfüllen.

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Lückenjahre ermöglichen es den Gehirnen, zu wachsen

Während ein Gap-Jahr nicht unbedingt für jeden ist, sind wir starke Befürworter. Ein Grund ist die einfache Wissenschaft, in der der präfrontale Kortex in den späten Jahren kontinuierlich wächst. Bevor Sie die Energie und das Geld für eine College-Erfahrung ausgeben, macht es nur Sinn, ein reiferes Gehirn in die Gleichung einzubringen. Dies gilt insbesondere für Kinder mit ADHS (bei denen die Entwicklung des präfrontalen Cortex hinter derjenigen anderer Kinder zurückliegt) und für Kinder, die das College nicht als eine sinnvolle Wachstumsmöglichkeit, sondern als eine Verpflichtung sehen.

Gap-Jahre können Zinsen sowohl finanzieller als auch motivierender Natur sein.

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Ein weiterer Grund ist finanzieller Art. Es ist ein sehr riskantes Unterfangen, großen Unterricht für Kinder zu leisten, die die Schule hassen. Laut dem Buch “Academically Adrift” haben Kinder, die zwei oder drei Jahre lang ein vierjähriges College besuchen, im Allgemeinen nichts über ihre Studienkredite zu berichten. Das Buch weist darauf hin, dass mehr als 45 Prozent der 2300 Studenten an 24 Colleges, die am College Learning Assessment teilgenommen haben, bis zum Ende ihres zweiten Studienjahres keine signifikante Verbesserung in kritischem Denken, Schreiben oder komplexem Denken zeigten. Wir haben viel zu viele Eltern gesehen, die nicht für den Ruhestand gespart haben, weil sie das Geld stattdessen in die Ausbildung ihres Kindes gesteckt haben. Der Wechsel von Majors ist ein Grund dafür, dass viele Studenten mehr als vier Jahre brauchen, um das College zu absolvieren, indem sie Zehntausende Dollar zu den Kosten ihrer Ausbildung beitragen und ihren Einstieg in die Arbeitswelt verzögern. Diejenigen, die ein Jahr Pause gemacht haben, beenden das College schneller, weil sie sich die Zeit genommen haben, ihren Fokus zu schärfen. 57 Prozent der Leute, die sich zu ihrem Gap-Jahr geäußert haben, sagten, dass es ihnen half, herauszufinden, was sie studieren wollten. Im Gegensatz dazu, bedenken Sie, dass fast die Hälfte der Studenten, die sich an vierjährigen Colleges einschreiben, überhaupt keinen Abschluss machen.

Gap Years fördern Resilienz für eine herausfordernde Lebensphase

Aber unser Hauptgrund für die Unterstützung des Gap Year ist, dass es viele Studenten gibt, die einfach nicht bereit sind für die harten Bedingungen des College. Die Kosten, zu schnell zu gehen, sind hoch – und das mehr als nur finanziell. Dr. Richard Kadison hat 2004 einen Alarm über die “psychische Gesundheitskrise” auf den Universitätsgeländen ausgelöst, der seither immer schlimmer geworden ist. In einer Studie aus dem Jahr 2010 wurde festgestellt, dass 44 Prozent der Schüler, die Hilfe in einer Beratungsstelle für das College suchten, sehr schwere psychiatrische Probleme hatten. Ein Lückenjahr wird natürlich nicht die Probleme der psychischen Gesundheit heilen, aber über 90% der Studenten, die an einer Studie zum Lückenjahr teilgenommen haben, sagten, dass sie ihre Reife und ihr Selbstbewusstsein erhöht hätten. Wenn die Schüler sich ein Jahr frei nehmen und aus ihren Komfortzonen herausziehen, erwerben sie nichtkognitive Fähigkeiten und haben den Raum, ihr Selbstgefühl, ihre Anpassungsfähigkeit und ihr Selbstvertrauen zu entwickeln. Sie müssen herausfinden, was ihre Werte sind, bevor sie in eine College-Umgebung eintauchen, die wahrscheinlich mit Schlafmangel, Überfluss an Alkohol und hohem Stressniveau gefüllt ist.

Stärke resultiert oft aus langsamem, konstantem Wachstum. Lückenjahre erhöhen die Reife und das Selbstvertrauen und stärken die Widerstandsfähigkeit.

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Kandidaten für ein Gap-Jahr können sehr unterschiedlich aussehen. Es könnte sein, dass sie ausgezeichnete Schüler sind, aber durch eine High-School-Erfahrung ausgebrannt sind und etwas Zeit brauchen, um sich neu zu formieren. Sie haben die letzten vier Jahre ihres Lebens damit verbracht, andere Menschen zu erfreuen oder Dinge aus Prestige und nicht Leidenschaft in ihre Lebensläufe aufzunehmen. Andere planen vielleicht, nur das College zu besuchen, weil es das nächste ist, und genau deshalb sollten sie nicht gehen. Diese Schüler müssen herausfinden, was sie antreibt – und das können nicht ihre Eltern sein.

Ich (Ned) kenne die Vorteile eines Lückenjahres auch aus eigener Erfahrung. Nach meinem ersten Collegejahr bat ich meine Eltern, mir eine Auszeit zu nehmen. Ich wusste, dass ich nicht bereit war, dort zu sein. Ich kam durch, was weit entfernt davon war, zu gedeihen oder mich so erfolgreich zu fühlen, wie ich es könnte. Sie sagten nein, und ich kämpfte mich in mein zweites Jahr. Dann bat ich wieder um eine Auszeit. Dieses Mal sagten sie ja, und ich nahm das Jahr zur Arbeit, bevor ich mein Juniorjahr begann. Ich kehrte energetisiert zurück, konzentrierte mich und – wirklich, geheilt. Ich wusste, was ich brauchte, und ich hatte Recht.

Wie jeder Bauer Ihnen sagen wird, gibt es Vorteile, das Land brach liegen zu lassen. Und jeder Personal Trainer wird Ihnen sagen, dass es nach einem harten Training wichtig ist, dass Sie Ihren Körper ausruhen lassen und sich erholen, bevor Sie die gleiche Aktivität wiederholen. Wir schlagen nicht vor, dass Abiturienten ein Jahr lang nichts tun. Aber die meisten würden von einem Jahr profitieren, in dem sie etwas anderes machen würden.