Heute (Sonntag, den 18.) gibt es in der New York Times eine Kolumne mit dem Titel "Ein weiterer Grund, seine Freunde zu meiden" von Pamela Paul. Ein kürzlich erschienener Artikel, "Netzwerk-Position und sexuelle Dysfunktion: Implikationen der Partner-Gemeinsamkeit für Männer" in der Juli-Ausgabe des American Journal of Sociology (Band 117, S. 172-208) war der Anstoß für die Kolumne. Die Autoren Cornwell und Laumann, die Daten für Männer ab 57 Jahren aus dem National Social Life, Health and Aging Project analysierten, kommen zu dem Schluss, dass eine Korrelation zwischen erektiler Dysfunktion und dem Kontakt zwischen dem Freund des Mannes und seiner Frau (oder Partnerin) besteht. Männer wurden auf der Umfrage gefragt, wie viel Kontakt sie zu ihren engsten männlichen Freunden hatten und wie viel Kontakt ihre Frau zu diesen Freunden hatte. Für Männer, die berichteten, dass ihre Frau mehr Kontakt mit ihrem Freund hatte als sie, gab es eine erhöhte Berichterstattung über erektile Dysfunktion (ED).
Wie interpretiere ich das? Die Autoren bieten vorsichtig einige Möglichkeiten an, unter anderem, dass Männer von ihrer Frau mit ihrem engen Freund bedroht werden: "Es ist möglich, dass die Partnerbeziehung in vertraulichen Beziehungen indirekt durch psychische Faktoren wie Selbstwertgefühl und Depression zu ED führt" (S. 200). Die Autoren fügen hinzu, dass ED mit der Qualität ihrer Beziehung zu ihrem Partner in Verbindung gebracht werden könnte – diejenigen mit den am wenigsten befriedigenden Beziehungen hätten eher ED. Außerdem könnte es damit zusammenhängen, dass die Autonomie des Mannes durch die Beteiligung des weiblichen Partners am Leben des Mannes eingeschränkt wird, dass sie in irgendeiner Weise in ihn eingedrungen ist.
Ich wurde von Frau Paul interviewt und in der Kolumne zitiert. Zwei Punkte, die ich machen möchte, sind:
1. Ich kenne nicht viele Beziehungen, bei denen ein älterer Mann (57 bis 85 in der Studie) einen engen Freund hat, der mehr Zeit mit seiner Frau verbringt als mit ihm, WENN es im Kontext einer Paarfreundschaft ist. In einem neuen Buch schreibe ich mit Kathleen Holtz Deal mit dem Titel Two Plus Two: Paare und ihre Paar-Freundschaften ( Routledge, 2012). Einige Paare definierten Freundschaftsbeziehungen als eine gegenseitige Beziehung, in der alle vier gleichwertig waren. Ich konnte eine Beziehung zwischen dem Freund eines Mannes und seiner Frau sehen, wo sie in diesem Zusammenhang Zeit miteinander verbrachten, vielleicht in der Gesellschaft der Frau oder des Partners des Mannes. Wenn Sie in einer Beziehung sind, in der die Frau mehr Zeit mit einem männlichen Freund verbringt, als der Ehemann und sein Freund miteinander verbringen, und Sie in Ihren 50ern oder älter sind, beschreiben Sie es bitte, damit ich mehr lernen kann;
2. Wie ich zu Frau Paul gesagt habe, sind übergeschlechtliche Freunde häufiger bei jüngeren Männern als bei älteren Männern. Untersuchungen, die ich zu diesen Freundschaften angestellt habe, zeigen, dass jüngere Männer vor ihrer Heirat / Partnerschaft Frauenfreundinnen haben und diese Freundschaften in die Ehe einbringen. Wenn Männer älter werden, neigen sie dazu, zu sagen, dass sie weniger solche Freunde haben, vielleicht weil die Leute im Laufe der Jahre auseinander wachsen und vielleicht, weil neue Freunde mit ähnlichem Geschlecht nicht so wahrscheinlich sind, sobald eine Ehe beginnt. Viele ältere Männer sagten, dass es für sie unangenehm wäre, wenn sie Zeit mit einer Frau allein verbringen würden, die nicht ihre Frau war. Das sind Hypothesen darüber, warum dies so geschieht, wie die Frage gestellt wurde und nicht weiter darüber spricht, wer sonst noch bei den beiden Freunden ist, wenn sie zusammen sind – es fragt nur die Männer, ob sie gegengeschlechtliche Freunde haben.
Wenn ich die Studie beiseite lasse, hoffe ich, dass Männer nicht glauben, dass sie ihre Freundschaften mit ihren Freundinnen einschränken müssen, um zu verhindern, dass ihre Frau mehr Kontakt zu diesen Freunden hat, als sie es jetzt tut. Bequeme Beziehungen sind oft fließend und gekennzeichnet durch Kommunikation zwischen Menschen in einem sozialen Netzwerk, nicht durch eingeschränkte Kommunikation. Angesichts der steigenden Armutsrate und der stagnierenden Arbeitslosigkeit in den USA brauchen wir alle unsere Freunde, Männer und Frauen, und sollten ermutigen, Zeit mit Menschen zu verbringen, die wir für engstirnig halten.
