Muttertag: Rollenumkehr

Als meine Mutter älter wurde, haben sich unsere Rollen umgekehrt, wie wenn ein Elternteil das neunte und sogar das zehnte Jahrzehnt erreicht. Aber es gab einen Weg, auf dem sie stärker wurde, während ich schwächer wurde. Sie konnte hören, und ich konnte nicht. In ihren 80ern erlagen Körper und Geist meiner Mutter dem Altern. Sie entwickelte Demenz, sie stürzte häufig und war oft an den Rollstuhl gebunden. Aber sie hat nie ihr Gehör verloren.

Trotzdem hat der Verlust meines Gehörs eine enorme Kluft geschaffen. Wenn ich an meine Mutter diesen Muttertag denke, denke ich auch an alles, was ich vermisst habe.

Meine Eltern und ich waren Mitte sechzig nach Süden in eine Seniorengemeinde gezogen, um ihre erwachsenen Kinder nicht zu belasten, erzählte sie mir später. (Als erwachsenes Kind, das die Hauptlast der Verantwortung getragen hat, werde ich sagen, dass es sich nicht lohnt, sich von Ihren Kindern zu entfernen, um ihnen die Last der Pflege zu ersparen. Sie trägt nur dazu bei.)

Nach dem Tod meines Vaters, als meine Mutter 85 Jahre alt war, weigerte sie sich, näher zu ihren Kindern nach Norden zu ziehen. Wir hatten das Gefühl, dass wir ihre Wünsche respektieren mussten. Sie blieb in dem Haus, mit 24 Stunden am Tag Krankenschwestern Adjutanten. Trotz dieser Sorgfalt fiel sie oft oder hatte andere körperliche Probleme, die sie ins Krankenhaus bringen, dann in die Entzugsklinik, um sich zu erholen, dann wieder mit einem Helfer nach Hause, nur um wieder zu fallen oder Herzprobleme oder Infektionen zu bekommen und den Zyklus zu beginnen .

Schließlich beschlossen meine Geschwister und ich, sie gegen ihre Wünsche in die Langzeitpflegeheime der Gemeinde zu bringen, in der sie lebten. Sie endete dort gedeihen. Es war ein guter Schritt.

Während dieser Zeit ihres Niedergangs versagte mein eigenes Gehör. Es gab eine Zeit, in der sie noch zu Hause lebte, ohne eine Vollzeitpflegeperson, als ich am Telefon nicht mehr hören konnte. Wenn es eine Krise gab, wählte ich den Notruf oder den Arzt oder die Krankenschwester und reichte ihr das Telefon. Sie würde zuhören. Wenn jemand antwortete, würde sie mir das Telefon zurückgeben. Ich würde die Situation erklären und ihr das Telefon zurückgeben. Sie hörte zu und erzählte mir Satz für Satz, was gesagt worden war. Sie war sich nicht immer sicher, was sie hörte, aber sie konnte es wiederholen.

Sie war die Dolmetscherin, ohne die Sprache wirklich zu verstehen.

Sobald sie in der Pflegeeinrichtung war, gab es weniger Krisen. Aber der Golf, der durch meinen Hörverlust verursacht wurde, vergrößerte sich nur.

Als sie geistig weniger klar wurde und ihre Stimme schwächer wurde, konnte ich oft nicht verstehen, was sie sagte, aber ich war mir nie sicher, ob sie das sagte, was ich dachte. Es ist schwer genug für eine voll hörende Person, sich mit jemandem mit Demenz zu unterhalten. Stellen Sie sich vor, Sie tun das, wenn Sie sich anstrengen, jedes Wort zu hören und zu verstehen.

Ich konnte auch ihre Bezugspersonen nicht verstehen, die meisten von ihnen geboren und aufgewachsen im tiefen Süden (sie lebte in South Carolina). Als meine Schwester sie besuchte, unterhielt sie sich mit ihnen über ihr Leben. Ich konnte nur vage Fragen stellen und lächeln und nicken. Wenn jemand mir Informationen gab, die ich hören musste – medizinische Informationen, rechtliche Informationen -, würden wir in einen ruhigen Raum gehen, in dem es keine Sauerstoffmaschine gab, keinen Hintergrund-TV-Lärm, kein Geschwätz von Krankenschwestern und anderen Bewohnern.

Ich ging oft am Muttertag zur Mutter. Sie starb Anfang 2014, also ist dies der zweite Muttertag seit ihrem Tod. Letztes Jahr war ich traurig, aber auch erleichtert, dass ihr langer Niedergang friedlich endete. Dieses Jahr bin ich einfach traurig über alles, was ich in den letzten Lebensjahren meiner Mutter vermisst habe. Trotz Hörgeräten und einem Cochlea-Implantat und Hörhilfen in Hülle und Fülle, haben mein Gehör und ihre Demenz immer noch eine nahezu unüberbrückbare Kluft geschaffen. Der einzige Weg darüber war mit einem Lächeln und Umarmungen und nur da zu sein – für sie und für mich.

Die Hörprobleme bei den meisten Menschen sind nicht so schlimm wie bei mir. Aber wenn Sie Probleme haben, einen älteren Elternteil mit einer flüsternden Stimme zu hören – oder wenn der Elternteil Schwierigkeiten hat, Sie zu hören – lassen Sie das nicht geschehen. Wenn Sie oder Ihr Elternteil nicht bereit für Hörgeräte sind, kaufen Sie sich ein Handheld-Gerät wie einen Pocket Talker. Aber welche Lösung auch immer Sie sich einfallen lassen, lassen Sie diese Worte nicht für immer verloren gehen.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Katherine Bouton

Dieser Aufsatz erschien zuerst in etwas anderer Form auf AARP: Healthy Hearing.