Sie lesen in letzter Zeit viel darüber, wie beschäftigt wir Amerikaner sind. Dass wir keine Zeit haben, etwas Wichtiges zu tun, wie Rechnungen zu bezahlen, Zeit mit Familie und Freunden zu verbringen und auf unsere Gesundheit zu achten. Aber ich denke viel von Amerika hat das umgekehrte Problem; wir scheinen zu viel Zeit in unseren Händen zu haben. Wie verbringen die meisten Amerikaner heutzutage ihre Freizeit? Nicht freiwillig arbeiten oder sich körperlich, geistig oder geistig verbessern. Vielmehr scheint der Großteil Amerikas in die populäre Kultur einzutauchen: Fernsehen, Filme und DVDs, Videospiele spielen, Musik hören, im Internet surfen und Frauen- oder Männerzeitschriften lesen.
Versteh mich nicht falsch. Ich bin nicht total gegen die Populärkultur. Es kann eine wunderbare Quelle für Unterhaltung und Eskapismus sein. Und wer soll ich beurteilen, ob Fellini besser ist als Aptow oder Beethoven, ist besser als Jay-Z. Aber wenn so viel von Amerika so viel Zeit in dieser erfundenen Welt verbringt, mache ich mir Sorgen und frage: Warum widmen wir so viel Zeit und Energie für etwas, das für unser Leben zweifellos irrelevant ist?
Diese Obsession mit dem Trivialen ist am offensichtlichsten in Amerikas Beschäftigung mit Prominenten. Warum kümmern sich so viele von uns so sehr um Menschen, die so wenig Einfluss auf unser Leben haben, nämlich Film-, Fernseh- und Musikstars, Profisportler und andere, die einfach berühmt sind, weil sie berühmt sind? Was ist, wenn Angelina und Brad ein Paar sind? Was ist mit unserer Fixierung auf Jon und Kate Gosselin? Und Kim Kardashian (frage ich mit absoluter Ungläubigkeit)? Natürlich hat Amerika immer eine perverse Faszination für die Reichen und Berühmten gehabt. Klatschkolumnen und Boulevardzeitungen gab es schon immer. Wir haben immer über Promi-Ereignisse rund um den Wasserkühler im Büro diskutiert. Aber diese Obsession mit Menschen, die absolut keinen Einfluss auf unser Leben haben, ist außer Kontrolle geraten. Der Verkauf von Supermarktketten wie People und US Weekly ist in den letzten Jahren dramatisch angestiegen. Wer ist zu dick, wer ist zu dünn, wer scheidet sich oder schläft mit wem? Dies sind brennende Fragen zu einem großen Teil von Amerika geworden. Die Fernsehsender und die Kabel-Nachrichtensender widmen ganze Shows dem Promi-Kommen und Gehen. Und das Informationszeitalter hat diese Manie noch schlimmer gemacht. Websites und Blogs bieten sofortigen Zugriff auf Promi-Schmutz und mehr Möglichkeiten, unsere eigenen Ansichten über diesen Schmutz auszudrücken. Wir haben jetzt ein nahezu grenzenloses Universum, in dem wir unsere Zeit und Energie Menschen widmen können, die unser Leben nicht nur eines Jota beeinflussen.
Warum solch eine Hingabe an etwas so Unwichtiges in unserem Leben? Einige haben Langeweile vorgeschlagen, um auf dem Laufenden zu bleiben, oder den stellvertretenden Nervenkitzel, das aufregende Leben von Prominenten zu teilen. Aber ich denke, hier ist etwas viel beunruhigender. Wir scheinen zu versuchen, etwas zu entkommen und suchen etwas anderes.
Es gibt viel zu entkommen von diesen Tagen. Das Gespenst vom 11. September macht weiterhin Angst vor unserer Sicherheit und unserer Zukunft. Die jüngste Wirtschaftskrise und die anhaltende Instabilität führen zu Zweifeln und Sorgen. Die sich vergrößernde Kluft zwischen den Besitzenden und den Habenichtsen lässt viele sich irrelevant und belanglos fühlen. Scheinbar endlose Kriege, in denen Tausende von Amerikanern gestorben sind und unmenschliche Misshandlungen geschehen sind, haben unsere moralische Sicherheit geschwächt. Und ein giftiges politisches System, das durch 24-Stunden-Nachrichten und Talk-Radio angetrieben wird, hat viele von uns zynisch und entmutigt gemacht. Wie könnte man mit solch einer unwirtlichen Landschaft fertig werden, anstatt unsere Sorgen abzulenken und unsere Angst im faszinierenden Leben der Prominenten zu ertränken?
Wir suchen nach zwei Dingen, die zu Verlusten von Amerikas Fortschritt und Wohlstand geworden sind. Wir suchen nach Bedeutung, wenn das Leben für viele bedeutungslos scheint. Wir haben einmal Sinn gefunden, indem wir ein stabiles Leben für unsere Familien geschaffen und daran gearbeitet haben, das Leben für unsere Kinder zu verbessern, aber solche Sicherheit und Chancen sind jetzt weniger wahrscheinlich als jemals zuvor in unserer jüngsten Vergangenheit. Der Sinn kam von dem Glauben, dass Amerika in seinen Werten und seiner Vision für die Zukunft vereint sei. Aber die politische Zersplitterung und Feindseligkeit, die unser Land infiziert haben, haben zu Misstrauen und Pessimismus geführt. Der Sinn kam von der Hoffnung auf eine bessere Welt, aber viele fragen jetzt: Wo ist die Hoffnung?
Wir suchen auch nach Verbundenheit, wenn die Amerikaner trotz der beispiellosen technologischen Verbindung nie isolierter waren. Verbundenheit kam von einem Teil einer größeren Familie namens Amerika, doch viele von uns haben sich noch nie so entfremdet gefühlt. Wo früher Gemeinschaften von Familien, Stadtvierteln und Schulen miteinander verbunden waren, gibt es nun Klausurvorstädte und Existenzen von unzusammenhängenden Familien, die in einem Meer von Menschen treiben. Wenn wir in die Scheinwelt der Berühmtheit eintauchen, werden wir noch mehr von unserem eigenen Leben getrennt, und dieses Eintauchen, anstatt die Seele zu nähren, wirkt nur, um unseren Schmerz zu betäuben. Wenn diese Distanz größer wird, entfernen wir uns von unseren grundlegendsten Bedürfnissen: sich wertgeschätzt und unterstützt fühlen, sich sicher fühlen, Teil von etwas sein, das größer ist als wir selbst, Hoffnung auf eine bessere Zukunft zu haben.
Also, was machen wir? Ich denke, es ist sicher zu sagen, dass unsere Kultur uns nicht helfen wird, Veränderungen vorzunehmen. Letztendlich interessiert sich unsere Kultur nicht für uns, sondern nur dafür, Geld zu verdienen und Macht aufzubauen. Stattdessen liegt es an jedem von uns, individuell zu entscheiden, dass ein anderer Weg notwendig ist, wenn wir das finden wollen, was wir suchen.
Wir müssen damit beginnen, eine Perspektive auf die Rolle der Populärkultur in unserem Leben zurückzugewinnen. Unsere Anbetung der Populärkultur hat viele in Amerika dazu gebracht, an allen falschen Orten nach Sinn und Verbundenheit zu suchen. Der einzige Ort, um eine wirkliche Bedeutung zu finden, ist, sich in unser eigenes Leben und die Menschen und Aktivitäten zu vertiefen, die uns eigentlich etwas bedeuten, anstatt uns auf die konstruierte und letztlich unbefriedigende Bedeutung zu konzentrieren, die die Populärkultur uns zu verkaufen versucht. Wir müssen die Verbundenheit mit echten Menschen neu entdecken, anstatt die virtuellen Verbindungen zu akzeptieren, die mit moderner Technologie leicht verfügbar sind. Damit dies jedoch geschehen kann, müssen wir zuerst zugeben, wie unwichtig die Populärkultur wirklich ist, ihren Reiz ablehnen und unsere Zeit und Energie auf die Suche nach echter Bedeutung und Verbundenheit zurückgeben.
