"Romance Me, Sie vernünftiger Mann!"

Wie jeder Anwalt weiß, werden die Gerichte bei der Feststellung, ob ein Beklagter fahrlässig gehandelt hat, einen Unfall gewöhnlich vom Standpunkt eines "normalen vernünftigen Mannes" (oder in modernen Zeiten eines geschlechtsneutralen "gewöhnlichen vernünftigen Menschen") betrachten. Hatte der Beklagte sein Kraftfahrzeug so betrieben, wie es ein gewöhnlicher vernünftiger Mann, ähnlich gelegen, hätte? Wenn ja, dann war er nicht nachlässig.

Der hypothetische "gewöhnliche, vernünftige Mann" ist manchmal das Thema der Witze unter Anwälten, da eine solche Persönlichkeit, die in allen Situationen vernünftig ist, nicht nur eine Unmöglichkeit, sondern auch unerwünscht ist. "Überlegen Sie einen Moment, wie es wäre, mit diesem mythischen vernünftigen Mann verheiratet zu sein", sinnierte mein Professor.

In der Tat denken wir selten an einen leidenschaftslosen Grund, wenn wir über Anziehungspunkte nachdenken. Beide Geschlechter wissen, dass Vernunft nicht das ist, was das Verlangen antreibt, selbst wenn eine intellektuelle Verbindung oft ein Faktor ist. Nur wenige Männer sind in die Träume von Angelina Jolie eingeschlafen und sagen: "Romanze mich, du vernünftiger Mann!"

Die Vernunft ist natürlich ein wichtiges Konzept, das für das Streben nach Wahrheit und Wissen von entscheidender Bedeutung ist. Aus diesem Grund wurde die Veranstaltung der säkularen Gemeinschaft in der National Mall als Reason Rally bezeichnet, und warum säkulare Gruppen oft "Vernunft" in ihren Namen nennen (zB die United Coalition of Reason und die Richard Dawkins Foundation für Vernunft und Wissenschaft).

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All diese Betonung der Vernunft hat jedoch manchmal dazu geführt, dass die Kommunisten als dem hypothetischen "gewöhnlichen vernünftigen Menschen" ähnlich angesehen wurden. Als übermäßig intellektuelle Kopf-Rationalisten betrachtet, werden die Seculars sogar lächerlicherweise der "Anbetung der Wissenschaft" beschuldigt.

In diesem Sinne ist ein kürzlich erschienener Artikel von Michael Werner, einem langjährigen humanistischen Aktivisten und ehemaligen Präsidenten der American Humanist Association, besonders relevant. In diesem aufschlussreichen Stück, das in der März-April-Ausgabe von The Humanist erscheint, erklärt Werner, wie die Vernunft, die für die humanistische Weltanschauung von zentraler Bedeutung ist, in einem angemessenen Kontext verstanden werden sollte. Der Artikel ist eine wertvolle Lektüre nicht nur für Religionsfanatiker, die die Säkularität besser verstehen wollen, sondern auch für diejenigen, die Schwierigkeiten haben, einige der weit über die Empirie hinausgehenden humanistischen Konzepte zu verstehen.

Menschen, obwohl sie zu vernünftigem Denken fähig sind, sind keine leblosen Computer, sondern Tiere, die durch Genetik und Kultur geformt wurden, um auf bestimmte Arten zu handeln und zu denken, die nicht immer von der Vernunft diktiert werden. Ohne sich vor einer naturalistischen und nicht-atheistischen Weltanschauung zurückzuziehen, erklärt Werner, dass es wichtige Aspekte der menschlichen Erfahrung gibt, die keiner empirischen Validierung unterzogen werden können. "Ich kann auf keinen Fall beweisen, dass ich meine Frau liebe, Schande erleide oder Ekstase erlebe", erklärt er und weist darauf hin, dass das Leben manchmal andere Handlungen als das Streben nach nachweisbarem Wissen beinhaltet.

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Einige rationale Rationalisten mögen beim Gedanken an eine Anerkennung nicht-rationaler Werte zusammenzucken, aber Werner zeigt, dass eine solche Reaktion nicht gerechtfertigt wäre. Sicherlich ist die wissenschaftliche Methode der Schlüssel, um Wahrheit und Wissen zu erlangen, aber die Wichtigkeit der Wahrheitssuche wird nicht durch eine Anerkennung des Offensichtlichen gemindert: dass Menschen viele Dinge tun, außer Wissen zu suchen. Diese Tatsache legitimiert den Supranaturalismus sicher nicht; es erkennt einfach menschliche Handlungen und Gehirnfunktionen jenseits des Denkens, ohne der Mystik und dem Aberglauben Gewicht beizumessen.

Der Theismus macht den Fehler, anzunehmen, dass die Wahrheit über den Supernaturalismus erlangt und erklärt werden kann. Der Humanist lehnt solche Vorstellungen ab, schätzt aber dennoch Kunst, Schönheit, Emotion und andere Impulse und Erfahrungen. Obwohl solche Phänomene wenig mit Rationalismus zu tun haben, nennt Werner sie "die tiefsten Dimensionen dessen, was es bedeutet, menschlich zu sein".

Diese nicht-begründeten Tendenzen sind nicht alle gut. Dazu gehören Liebe und Kreativität, aber auch Neigungen zu Gewalt, Stammesinstinkte, Sexismus und Angst und Panik, um nur einige unserer weniger bewundernswerten Eigenschaften zu nennen. Ironischerweise können wir heute durch Vernunft und Wissenschaft verstehen, dass solche Tendenzen Teil der menschlichen Erfahrung sind, vor allem, weil sie Überlebenswert hatten, als unsere Vorfahren Tausende von Jahrtausenden durch eine Evolutionskette ums Überleben kämpften. Ohne solche Neigungen würde das menschliche Tier, wie wir es kennen, nicht existieren. Dies ermöglicht uns, unser impulsives, emotionales, leidenschaftliches, reflexives, unvernünftiges und irrationales Selbst besser zu verstehen, was uns helfen kann, sinnvolle Werte zu formen, die in der realen Welt funktionieren.

Indem wir erkennen, dass der Verstand nicht alles ist, können wir besser verstehen, wie wichtig er ist. Werner macht auf Sokrates aufmerksam, der darauf hinweist, dass unser inneres Leben einem Streitwagen ähnlich ist, der von den Zwillingspferden der Gefühle und des Appetits gezogen wird, die wiederum vom Reiter, der Vernunft, kontrolliert werden. Wenn wir die Pferde der Gefühle und des Appetits in Ställen einsperren, um niemals frei zu werden, wären wir nur unbelebte Maschinen, die die Welt um uns herum in kalten und unpersönlichen Ausdrücken beurteilen. Wenn wir die Pferde, hoffentlich vom Reiter geführt, loslassen, werden wir uns unweigerlich auf eine Reise begeben, die zu vielen Nervenkitzel, Freuden und Qualen führt. Willkommen in der menschlichen Familie.

Nonbeliever Nation: Der Aufstieg der weltlichen Amerikaner , das neue Buch von David Niose, wird im Juli von Palgrave Macmillan veröffentlicht. Es kann hier vorbestellt werden.

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