Schöne Leute sind wirklich intelligenter

Schöne Menschen haben eine höhere Intelligenz als hässliche Menschen, besonders wenn sie Männer sind.

In einem früheren Beitrag zeige ich anhand einer amerikanischen Stichprobe aus der Nationalen Längsschnittstudie der Jugendgesundheit, dass körperlich attraktivere Menschen intelligenter sind. Wie ich in einem späteren Beitrag darlege, kann der Zusammenhang zwischen körperlicher Attraktivität und Intelligenz auf einen von zwei Gründen zurückzuführen sein. Genetische Qualität kann eine gemeinsame Ursache für beides sein (so dass genetisch gesündere Menschen gleichzeitig schöner und intelligenter sind). Alternativ kann die Assoziation aus einer Cross-Trait-assortativen Paarung resultieren, bei der intelligentere und höherrangige Männer mit größeren Ressourcen schönere Frauen heiraten. Weil Intelligenz und körperliche Attraktivität sehr erblich sind, werden ihre Kinder gleichzeitig schöner und intelligenter. Ungeachtet der Gründe für die Assoziation deuten die neuen Erkenntnisse darauf hin, dass der Zusammenhang zwischen körperlicher Attraktivität und allgemeiner Intelligenz viel stärker sein könnte, als wir bisher dachten.

Die National Child Development Study (NCDS) umfasst alle Babys, die in der Woche vom 03. bis zum 09. März 1958 in Großbritannien (England, Wales und Schottland) geboren wurden, und hat sie ihr ganzes Leben lang mehr als ein halbes Jahrhundert lang begleitet. Als die Kinder 7 Jahre alt waren und als sie 11 Jahre alt waren, wurden ihre Lehrer gebeten, sie physisch zu beschreiben. Für die folgende Analyse werden die Kinder als attraktiv eingestuft, wenn sie sowohl im Alter von 7 Jahren als auch im Alter von 11 Jahren als attraktiv beschrieben wurden. Sie wurden im übrigen als unattraktiv definiert. 62% der NCDS-Befragten sind als attraktiv gekennzeichnet. Ihre Intelligenz wird mit 11 verschiedenen kognitiven Tests in drei verschiedenen Altersgruppen (7, 11 und 16) gemessen. NCDS hat das beste Maß an allgemeiner Intelligenz, die in großen Umfragedaten verfügbar ist.

Wie die Grafik unten zeigt, sind attraktive NCDS-Teilnehmer wesentlich intelligenter als unattraktive NCDS-Teilnehmer. Attraktive NCDS-Befragte haben einen mittleren IQ von 104,23, während unattraktive NCDS-Befragte einen mittleren IQ von 91,81 aufweisen. Der Unterschied zwischen ihnen ist 12,42. Diese mittlere Differenz impliziert einen Korrelationskoeffizienten von r = 0,381, der in allen Umfragedaten ziemlich groß ist.

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Rein zufällig ist der Zusammenhang zwischen körperlicher Attraktivität und Intelligenz in NCDS bis zur dritten Dezimalstelle genau gleich wie der Zusammenhang zwischen Intelligenz und Bildung. Beide Korrelationen sind .381. Jeder weiß, dass Intelligenz und Bildung sehr stark korreliert sind. Was sie nicht wissen, ist, dass physische Attraktivität ebenso hochgradig mit Intelligenz korreliert wie Bildung. Wenn Sie die Intelligenz eines Menschen einschätzen möchten, ohne ihm einen IQ-Test zu geben, dann sollten Sie Ihre Schätzung genauso auf ihre körperliche Attraktivität stützen, wie Sie sie auf ihre Ausbildungsjahre stützen würden.

Wie die folgenden beiden Grafiken zeigen, ist der Zusammenhang zwischen körperlicher Attraktivität und Intelligenz bei Männern stärker ausgeprägt als bei Frauen. In der NCDS-Stichprobe haben die attraktiven Frauen einen mittleren IQ von 103,64 und die unattraktiven Frauen einen mittleren IQ von 92,25. Der Unterschied zwischen ihnen ist 11,39. Diese mittlere Differenz impliziert einen Korrelationskoeffizienten von r = 0,351.

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Im Gegensatz dazu haben die attraktiven Männer in der NCDS-Stichprobe einen mittleren IQ von 105,00 und die unattraktiven Männer einen mittleren IQ von 91,39. Der Unterschied zwischen ihnen ist 13,61, was fast einer vollen Standardabweichung in der IQ-Verteilung entspricht (σ = 15). Diese mittlere Differenz impliziert einen Korrelationskoeffizienten von r = 0,414, der in allen Umfragedaten sehr groß ist.

Da nun die Kinderlehrerin gebeten wurde, ihre körperliche Attraktivität zu bewerten, besteht die Möglichkeit eines Halo-Effekts, bei dem Lehrer glauben, dass bessere, intelligentere Schüler körperlich attraktiver sind. Die Halo-Effekt-Erklärung für den Zusammenhang zwischen physischer Attraktivität und Intelligenz läuft jedoch auf drei verschiedene Probleme. Erstens nimmt es an, dass das Urteil der physischen Attraktivität willkürlich und subjektiv ist. Wie ich in einem früheren Beitrag erklärt habe, ist Schönheit jedoch nicht im Auge des Betrachters; es ist eine objektive, quantifizierbare Eigenschaft von jemandem wie Größe oder Gewicht. Zweitens wurde, wie ich im vorherigen Beitrag bemerkt habe, der Zusammenhang zwischen Schönheit und Intelligenz in der amerikanischen Add Health-Stichprobe gefunden, wo die physische Attraktivität der Befragten vom Interviewer beurteilt wird, der sich ihrer Intelligenz nicht bewusst ist.

Vor allem aber führt die Halo-Effekt-Erklärung einfach zu einer anderen Frage: Woher kommt die Überzeugung der Lehrer, dass intelligentere Schüler attraktiver sind? Die Vorstellung, dass intelligentere Individuen körperlich attraktiver sind, ist ein Stereotyp und, wie alle anderen Stereotypen auch, empirisch wahr, wie sowohl die amerikanischen als auch die britischen Daten zeigen. Lehrer (und alle anderen in der Gesellschaft) glauben, dass intelligentere Individuen körperlich attraktiver sind, weil sie es sind.