Sind reiche Menschen schwere Trinker?

Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2010 hat gezeigt, dass der Anteil der Menschen, die Alkohol trinken, stetig zunimmt. Der Alkoholkonsum ging von 46 Prozent für Menschen, die weniger als 20.000 Dollar verdienen, auf 81 Prozent für Menschen, die über 75.000 Dollar verdienen. Daher die oft wiederholte Behauptung, dass wohlhabende Leute mehr trinken. Aber zu sagen, dass mehr reiche Menschen trinken, ist logischerweise sehr anders als zu sagen, dass reiche Leute mehr trinken. Ja, eine Menge von ihnen trinken, aber es ist meist in Maßen.

Die Vorstellung, dass reiche Menschen starke Trinker sind, ist faszinierend, weil sie unsere Vorurteile darüber, was es bedeutet, arm zu sein, verletzt. Oscar Wilde artikulierte einen von diesen geschickt, als er darauf hinwies, dass Arbeit der Fluch der Trinkklasse ist.

Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass Armut ein Risikofaktor für Rauschtrinken und Alkoholismus ist. Epidemiologische Untersuchungen zeigen, dass das Leben in einer benachteiligten Gegend ein starker Prädiktor für Alkoholismus ist (1). Außerdem erhöhen Lebensereignisse, die die Armut erhöhen, auch den Alkoholismus. Der deutlichste Beweis dafür ist, was nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion geschah. Steigende Arbeitslosenquoten wurden von einem starken Anstieg des Alkoholismus begleitet, der so stark war, dass er die Lebenserwartung russischer Männer um mehrere Jahre verkürzte (2).

Doch die Wahrheit ist oft komplex und das Klischee, dass arme Menschen mehr trinken, ist unzuverlässig, da die Mehrheit von ihnen überhaupt nicht trinkt. Die Schlussfolgerung, dass reiche Menschen mehr trinken, ist ebenfalls irreführend. Obwohl mehr reiche Menschen trinken, trinken sie im Allgemeinen in Maßen.

Jüngste Beweise zeigen, dass typische reiche Trinker 2-3,5 Getränke pro Tag konsumieren (3). Dieser moderate Alkoholkonsum ist genau die Menge, die mit gesundheitlichen Vorteilen in Bezug auf das reduzierte Risiko von Herzerkrankungen verbunden ist.

Umgekehrt teilen sich die Menschen am unteren Ende der Einkommensleiter meist in zwei Extreme. Entweder trinken sie überhaupt nicht, oder sie trinken zu viel.

Es gibt kein echtes Geheimnis darüber, warum arme Menschen übermäßig trinken. Schweres Trinken ist eine Möglichkeit, dem Stress und dem Mangel an Kontrolle zu entkommen, den sie in ihrem Leben erfahren, Gefühle, die für wohlhabende Menschen, die einen höheren sozialen Status, bessere soziale Unterstützung und mehr wirtschaftliche Freiheit genießen, weniger intensiv sind.

Das wahre Geheimnis ist dann, warum so viele arme Leute gar nicht trinken. Ich vermute, dass viele arme Menschen aufgrund ihrer direkten Erfahrung mit Betrunkenen Alkohol meiden, sei es in ihren eigenen Familien oder in ihrer benachteiligten Nachbarschaft.

Wohlhabende Menschen scheinen eine Gabe zu haben, in Maßen zu trinken. Das mag daran liegen, dass sie im Allgemeinen bessere soziale Unterstützungsnetzwerke haben und mehr Kontrolle über ihr eigenes Leben haben. Das schließt den Erfolg bei der Begrenzung ihrer Alkoholaufnahme ein. Mäßiges Trinken kann noch ein weiterer gesundheitlicher Vorteil sein, reich zu sein.

Quellen
1. Cerda, M. und andere (2010). Die Beziehung zwischen Armut in der Nachbarschaft und Alkoholmissbrauch. Epidemiologie, 21, 482-489.
2. Weidner, G. (2000). Warum bekommen Männer mehr Herzkrankheiten als Frauen? Eine internationale Perspektive. Zeitschrift für American College Health, 48, 291-294.
3. Heien, D. (1996). Die Beziehung zwischen Alkoholkonsum und Einkommen. Journal of Studies über Alkohol, 57, 536-542.