Steigt die Popularität der Rasse, nachdem ein Hund in Westminster gewinnt?

Quelle: Foto von Hal Herzog

Für mich ist nichts besser als die Mittagszeit-Flaute, als würde ich ein paar Nächte im Westminster Dog Show im Fernsehen verbringen. Dieser Hunde Schönheitswettbewerb ist eine meiner schuldigen Freuden. Ich stimme Kritikern zu, die auf Probleme in der Welt der Showhunde hinweisen – den Elitismus, die schrecklichen Erbkrankheiten, die Reinrassige plagen, und das moralische Argument, Mischlingshunde zu adoptieren. Aber wenn Februar herumrollt, fühle ich mich angezogen von der Pracht, den bizarren Namen der Hunde ("Ch Flatout Fuzzy Green Fruit"), und der Aufstellung obskurer neuer Rassen wie dem trüffeljagenden Lagotto Romagnolo. Ich bin fasziniert von dem obskuren Bewertungssystem und "David Wests Stimme von Westminster", die Beschreibungen von Hunde-Persönlichkeitsmerkmalen ("The Irish Setter ist ein Hund, mit dem man gerne Bier trinken möchte"). Und ich habe lange genug mit Hundeschau-Leuten rumgehangen, um ihren Enthusiasmus und ihre Hingabe zu schätzen, einem willkürlichen platonischen Ideal nachzujagen – den Rassestandards des American Kennel Club.

Im Finale dieses Jahres habe ich nach Gerüchten gesucht, einem gutaussehenden deutschen Schäferhund. Der Richter, ein kanadischer Psychiater namens Richard Meen, vergab den Hauptpreis an einen schlaksigen, drei Jahre alten deutschen Kurzhaarigen Pointer namens CJ, der von all dem Hoopla ein wenig verwirrt schien. Basierend auf American Kennel Club-Registrierungen sind deutsche Kurzhaarige Zeiger der 16. beliebteste reinrassige Hund in den Vereinigten Staaten. Die gängige Meinung besagt, dass wir in den nächsten Jahren einen dramatischen Anstieg ihrer Popularität erleben werden. Ich nenne das die "Westminster Surge Hypothese".

Und deshalb denke ich, dass es falsch ist.

Der Aufstieg und Fall von Dobermann Pinscers

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Im Jahr 1953 wurde ein Dobermann Pinsecer namens Rancho Dobe's Storm in Westminster als Best in Show ausgezeichnet. Ungewöhnlich war, dass Rancho gerade im Vorjahr den Preis gewonnen hatte. Hat diese Zweierleistung einen Ansturm auf die Nachfrage nach Dobie-Welpen ausgelöst? Nein. In den fünf Jahren nach den aufeinanderfolgenden Siegen von Rancho sank die jährliche Anzahl der bei der AKC registrierten Dobermänner um fünf Prozent.

Dobermänner jedoch hatten ihre sprichwörtlichen 15 Minuten Ruhm, aber es kam für weitere 8 Jahre nicht vor. Im Jahr 1961 begann Doberman Welpenzahlungen in den Himmel raketen, stieg sie schnell von 3.619 im Jahr 1961 auf 82.000 im Jahr 1978 und sie wurde der zweitbeliebteste Hund in Amerika. In den Jahren zwischen 1968 und 1973 stiegen die Registrierungen von Doberman um 24% pro Jahr.

Niemand weiß wirklich, warum die Popularität der Rasse plötzlich explodierte. (In ihrem wundervollen neuen Buch. Pit Bull: Die Schlacht um eine amerikanische Ikone , Autor Browen Dickey argumentiert, dass der plötzliche Anstieg der Popularität von Dobie eine Kombination ihres Rufs als Wachhunde und steigenden Verbrechensraten in den 1960er und 70er Jahren war). Aber die Öffentlichkeit Geschmack in reinrassigen Hunden sind unbeständig. 1978 begannen Dobermänner zu panzern. In den nächsten zehn Jahren fielen die Welpenregistrierungen um 97%.

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Der spektakuläre Aufstieg und Fall der Popularität von Dobermann Pinscers hatte nichts mit den Siegen von Rancho Westminster zu tun. Aber dem, was Sie aus einem Fall lernen können, sind Grenzen gesetzt. Mein Kollege Steve Elias und ich haben uns entschieden, die Rolle, die die Westminster-Gewinner in den Präferenzen unserer Kultur für Haustiere haben, systematisch zu untersuchen. Um die "Westminster Surge Hypothese" zu testen, haben wir den größten Datensatz in der Geschichte der Anthrozoologie verwendet – 60 Millionen registrierte Welpen beim American Kennel Club.

Testen der "Westminster Surge Hypothesis"

Vor einem Dutzend Jahren gab mir der American Kennel Club ein Geschenk, das sich als Goldmine entpuppte – die Anzahl der Welpen für jede von AKC anerkannte Rasse für jedes Jahr zwischen 1946 und 2002. (Der Datensatz wurde später auf die Jahre 1927 erweitert bis 2005). Meine Kollegen und ich haben diese außergewöhnlichen Daten verwendet, um zu untersuchen, wie Faktoren wie Filme, Rassequalitäten und sogar zufällige Chancen schnelle Veränderungen in unserem Geschmack bei Hunden begünstigen. (Links zu diesen Papieren finden Sie am Ende dieses Posts.) Steve und ich erkannten, dass wir Änderungen bei den jährlichen Welpenregistrierungen verwenden könnten, um die Behauptung zu testen, dass der Gewinn der Westminster Dog Show große Beliebtheitserfolge der siegreichen Rasse hervorruft .

Wir haben das auf zwei Arten gemacht. Zunächst verglichen wir die Wachstumsverläufe von Neuanmeldungen für die Siegerrassen für die vier Jahre vor ihrem Gewinn mit ihren Wachstumsraten vier Jahre nach ihrem Gewinn. Wenn die Westminster-Surge-Hypothese korrekt ist, sollten die Raten der Welpenregistrierungen bei diesen Rassen in den Jahren nach ihren Gewinnen erheblich steigen.

War das der Fall? Nein. Nach den Westminster-Siegen kam es kaum zu einem Anstieg der Wachstumsraten der Rasse. Zwar gab es eine leichte Tendenz, dass Welpenregistrierungen nach Gewinnen schneller zunahmen, aber sie war nicht "statistisch signifikant". In der Tat haben wir festgestellt, dass weniger als 1% des Unterschieds bei den Zuchtwachstumsraten auf den Namen Best in Show entfiel.

Als nächstes verglichen wir die Wachstumsrate der Beliebtheit jeder gewinnenden Rasse mit den Steigerungsraten in einer Kontrollgruppe. Diese Gruppe bestand aus den nicht gewinnenden Rassen, die bei AKC-Registrierungen den Gewinnern am nächsten kamen. Zum Beispiel wurde ein Scottish Terrier 1965 zum Best in Show ernannt, als 5.457 Schottische Terrier beim AKC registriert wurden. Die engste nicht gewinnende Rasse war der Weimaraner (5.412 Welpenregistrierungen). Wir testeten die Surge-Hypothese, indem wir die Wachstumsmuster der gewinnenden Rassen nach fünf Jahren mit den Rassen in der nicht-gewinnenden Kontrollgruppe verglichen.

Quelle: Grafik von Hal Herzog

Wie in dieser Grafik gezeigt, ergab die Analyse, dass der Gewinn von Westminster wenig oder gar keinen Einfluss auf die Beliebtheit von Rassehunden hat. Zwischen 1944 und 2002 stiegen die Siegerrassen um durchschnittlich 3% pro Jahr über fünf Jahre, nachdem sie gewonnen hatten, verglichen mit einer jährlichen Zunahme der Kontrollrassen um 2%. Im Vergleich dazu stieg die Dobermann-Welpenregistrierung in der Mitte ihres jahrzehntelangen Popularitätsaufstiegs mit einer Rate von fast 25% pro Jahr.

Die Quintessenz

Es tut mir leid CJ, aber die Westminster Surge Hypothese ist falsch. Ihr unerwarteter Sieg in diesem Jahr wird wahrscheinlich nicht dazu führen, dass deutsche Kurzhaar-Pointers schießen und plötzlich Labs als Amerikas beliebtester Hund um ihr Geld rennen.

Für Zeitschriftenartikel über unsere Forschung, die die Popularität von Hunderassen nutzen, um schnelle Änderungen der Präferenzen für Haustiere zu untersuchen, siehe hier, hier, hier, hier, hier und hier.

Und um zu erfahren, warum die Bewertung von Hundeschauen von Natur aus unzuverlässig ist, lesen Sie den Artikel Tiere und uns.