Unseren Alltag leben

Die Tochter eines Freundes von mir hat kürzlich die Universität verlassen und ist in die Arbeitswelt eingestiegen, wo sie einen vorübergehenden Bürojob übernommen hat. Am Ende ihrer ersten Arbeitswoche rief sie unter Tränen an. "Es ist schrecklich", beschwerte sie sich bei ihrer Mutter, "es gibt keine Zeit, etwas anderes zu tun. Ich bin so müde, wenn ich abends nach Hause komme, dass ich nur fernsehen kann. Und dann muss ich am nächsten Morgen früh aufstehen und alles wieder machen! Wenn Arbeit so ist, will ich nicht mein ganzes Leben damit verbringen! '

Wir gehen davon aus, dass Arbeit ein wichtiger Teil unseres Lebens sein muss – in der Tat ist dies für viele Menschen der wichtigste Aspekt unseres Lebens. Wir definieren uns selbst und andere Menschen durch unsere Jobrollen – "Was tun Sie?" – und messen unser Glück daran, wie erfolgreich wir in diesen Rollen sind. Vierzig Stunden pro Woche, 48 Wochen im Jahr, bis zu 50 Jahren – ohne die Reisezeit und die Zeit, die wir uns ausruhen und uns von den Anstrengungen unseres Arbeitslebens erholen.

Ist das wirklich, wofür wir geboren wurden? Soll das wirklich das Leben sein?

Natürlich, wenn Sie Glück haben, haben Sie vielleicht einen Job, der erfüllt, der Ihren angeborenen Interessen und Fähigkeiten entspricht und den Sie herausfordernd und anregend finden. In diesem Fall kann Ihr Job Sie mit dem versorgen, was Psychologen "Flow" nennen – ein Zustand intensiver Absorption, der Sie sich verlobt und lebendig fühlen lässt. Vielleicht sind die meisten Menschen nicht so glücklich und machen Jobs, die sich wiederholen und langweilig sind. Aber ich würde argumentieren, dass, selbst wenn Ihre Arbeit Ihnen "Flow" bietet, die Arbeit nur ein Aspekt unseres Lebens sein sollte und nicht ihr definierendes Merkmal. Wenn wir 40 Stunden pro Woche arbeiten, werden unsere Leben eng und eng, so dass wir alle Möglichkeiten der Möglichkeit – Aktivität und Abenteuer – außer Sichtweite verlieren. Es gibt so viel zu lernen im Leben, so viele verschiedene Arten zu entwickeln, so viele Erfahrungen zu absorbieren, so viele Aktivitäten zu genießen (einschließlich nichts zu tun), aber während wir so viel Zeit verbringen, ist es schwierig, Zeit und Energie für diese zu finden.

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Die Geschichte der Arbeit

Arbeit, wie wir sie kennen, ist eine relativ moderne Tätigkeit. Für die gesamte Menschheitsgeschichte bis vor ein paar tausend Jahren lebten Menschen als Jäger und Sammler. Ihre Hauptaufgabe war es, Nahrung zu finden, und vielleicht mussten sie dafür nicht besonders hart arbeiten. Anthropologen schätzen, dass Jäger und Sammler nur rund vier Stunden am Tag auf Nahrungssuche gehen mussten – die restliche Zeit war Freizeit. Das Leben wurde erst schwierig, wenn unsere Vorfahren Landwirtschaft betrieben. Das Mahlen von Nahrungsmitteln aus dem Boden war viel arbeitsintensiver als das Jagen oder das Pflücken von Früchten von Bäumen oder Pflanzen vom Boden aus. Und dann kam die industrielle Revolution, als Menschen fast täglich in Fabriken und Mühlen eingesperrt waren, als nichts anderes als Arbeitsobjekte behandelt wurden, unter entsetzlichen Bedingungen für entsetzliche Löhne arbeiteten und meist in jungen Jahren starben. So viel zum Fortschritt!

Die Arbeitsbedingungen sind natürlich jetzt unendlich besser, zumindest in wirtschaftlich besser entwickelten Teilen der Welt. Aber ich würde behaupten, dass wir immer noch nicht weit genug in eine positive Richtung gegangen sind. Wir leben immer noch mit dem Vermächtnis der industriellen Revolution und einer falschen Vorstellung, dass Arbeit uns definiert und unser aller Leben sein sollte. Wir leben immer noch als Wirtschaftsobjekte, deren Hauptwert ist, was wir produzieren können.

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Aber was ist die Alternative, könnten Sie fragen? Wenn wir nicht so hart arbeiten würden, würden unsere Volkswirtschaften scheitern und wir würden alle in Armut leben. Aber das ist nicht unbedingt der Fall. In Kontinentaleuropa sind die Arbeitszeiten deutlich kürzer als in den USA und Großbritannien, und die Produktivität ist tatsächlich höher. Länder wie Holland und Dänemark sind wirtschaftlich erfolgreicher als die USA oder Großbritannien. Und nicht zufällig haben sie auch ein höheres Wohlbefinden. Weniger arbeiten heißt nicht, dass es wirtschaftlich scheitert – das Gegenteil ist der Fall. Es kann sein, dass längere Arbeitszeiten die Menschen nur müde und verärgert machen und daher weniger produktiv sind.

Und auf jeden Fall müssen wir vielleicht unsere gesamte Beziehung zur Wirtschaft überdenken. Es ist klar, dass die Weltbevölkerung nicht in der Lage ist, weiterhin materielle Güter zu produzieren und zu konsumieren, gerade jetzt, wo sich Länder wie China und Indien wirtschaftlich entwickeln. Die Auswirkungen auf die Umwelt sind einfach zu schwer – unser Planet leidet bereits unter der Belastung und wird nicht mehr viel mehr Schaden aushalten können. Früher oder später müssen wir alle unseren Verbrauch an materiellen Gütern reduzieren (von denen viele schließlich nur unnötige Luxusgüter sind). Das allein würde weniger wirtschaftliche Aktivität erfordern, da diese Güter nicht produziert werden müssten. Gesellschaften, die egalitärer und vernünftiger kontrolliert waren, könnten mit einem solchen Übergang zurechtkommen.

Die moderne Betonung der Arbeit ist völlig unverhältnismäßig und schädlich für unser Wohlergehen. Eine Sache ist sicher: Wenn Sie fast alle Ihre wachen Stunden arbeiten, dann ist es egal, ob Sie ein Millionär Geschäftsmann oder ein Finanzanalyst sind, Sie sind nicht wirklich so anders als ein Fabrikarbeiter in einem Industrie-Industrie des 19. Jahrhunderts Stadt – ein wirtschaftliches Objekt, dessen Leben nur einen Wert in Bezug auf die Arbeit, die Sie produzieren, hat. Der einzige Unterschied ist, dass Sie die Freiheit haben, sich zu verändern und Ihr Leben sinnvoller und erfüllender zu machen.

Steve Taylor PhD ist Dozent für Psychologie an der Leeds Metropolitan University, UK. Er ist der Autor von Back to Sanity: Heilung der Verrücktheit des menschlichen Geistes . stevenmtaylor.com

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