Ich werde oft gefragt, ob sich Gesellschaften in ihrem Grad der Selbsttäuschung unterscheiden, und normalerweise antworte ich darauf, dass von ihnen erwartet wird, dass sie sich unterscheiden, aber es gibt nicht viele systematische Beweise. Wir wissen, dass Menschen im Durchschnitt auf der ganzen Welt zur Selbstverbesserung neigen. Auf die Frage, ob sie sich in der oberen Hälfte einer erstrebenswerten Kategorie befinden (gutes Aussehen, Gehirne, Führungsqualitäten oder was auch immer), sagen mehr als 50% zuverlässig, dass sie es sind. Dass dies nicht nur unser Mund ist "flabbing", sondern etwas Tieferes darstellt, wurde wunderschön für das gute Aussehen in Experimenten gezeigt, die von Epley und Whitchurch laufen (siehe Seite 16 meines Buches The Folly of Fools). Ihr Foto wird verwandelt, um besser oder hässlicher als Ihr wahres Foto zu sein, und Sie werden gebeten, Ihr Foto so schnell wie möglich aus einem Satz von 12 auszuwählen, der Ihrem Alter und Geschlecht entspricht. Menschen sehen 20% besser aussehende Selbst 5% schneller, als sie wahres Selbst erkennen, was wiederum 5% schneller ist als 20% hässlicher.
Mit dem einfacheren Gerät, Menschen zu fragen, ob sie sich in der oberen Hälfte einer wünschenswerten Verteilung befinden, wurde eine interkulturelle Variation festgestellt. Insbesondere Japaner – und einige in der Nähe lebende asiatische Menschen, wie Koreaner und Chinesen – scheinen die Selbstverbesserung weniger zu praktizieren als jene in den USA und den westlichen Ländern im Allgemeinen. In der Tat, es wurde vorgeschlagen, dass sie konkurrieren können, um ihre Bescheidenheit zu beweisen, dh die Tendenz, sich nicht öffentlich auf andere Variablen, sondern möglicherweise auf Grad der Bescheidenheit zu inflatieren. Dies soll aus einem eher kollektivistischen als aus individualistischen Ethos resultieren. Ein interessanter Unterschied ist, dass Menschen in fernöstlichen Gesellschaften auch eher Freunde als Selbst (beide sind aufgeblasen) bewerten, während sie in den USA selbst über Freund sind (wiederum beide aufgeblasen).
Jetzt gibt es dramatische Beweise für 15 Gesellschaften, darunter Japan, China, Deutschland, Ungarn, Venezuela, die USA und Südafrika. Als Loughnan (und 18 Koautoren) den Grad der Selbstinflation durch eine einfache verbale Selbsteinschätzung maßen, fanden sie eine starke positive Korrelation zwischen dem durchschnittlichen Niveau der Selbstinflation in einem Land und den Graden der Einkommensungleichheit, gemessen anhand des Standards ( UN-berechneter) wirtschaftlicher Gini-Koeffizient. Japan und Deutschland haben sehr gerechte Einkommensverteilungen und sehr geringe Selbstinflation. Die USA sind intermediär, während Peru, Südafrika und Venezuela sowohl sehr ungleiche Einkommensverteilungen als auch hohe Selbstinflation aufweisen.
Die Autoren warnen zu Recht, dass die Daten für alle Länder (mit Ausnahme der USA) von College-Studenten stammen, und diese sind beide eine Sub-Population, die bereits am oberen Ende der Gesellschaft erwartet wird, und zwar variabel und variabel. Das heißt, in sehr ungleichen Gesellschaften können diejenigen in der Universität besonders hoch im System sein und neigen dazu, sich sogar noch mehr zu sehen. Um diese Verzerrung zu korrigieren, baten die Wissenschaftler die Schüler, sich mit anderen Schülern zu vergleichen. Nichtsdestoweniger ist es unbekannt, ob Menschen unterhalb des College-Niveaus eine differentielle Selbsttäuschung entsprechend dem Grad der Einkommensungleichheit praktizieren. Diese Studie liefert verblüffende Belege dafür, dass es zwischen Gesellschaften eine echte Verbindung zwischen Einkommensungleichheit und Selbstinflation gibt. Besonders bemerkenswert ist in diesem Zusammenhang, dass die Autoren in ihrer Analyse auch Daten zum Grad des Individualismus vs. Kollektivismus in ihren Gesellschaften einbezogen haben und nur Einkommensungleichheit eine statistisch signifikante Wirkung hatte, der Grad des Individualismus als prädiktiver Faktor verschwand.
Ursache und Wirkung können natürlich in beide Richtungen gehen, aber es ist schwieriger sich vorzustellen, wie die Selbstinflation in einer Gesellschaft zu Einkommensungleichheit führen wird, während es leicht vorstellbar ist, dass wenn die Ressourcen bereits gleichmäßig verteilt sind, auf die Selbstinflation, während die Ungleichheit mehr Wettbewerb um Ressourcen und mehr Selbstinflation in Hoffnungen (oft unbewusst) des Wettbewerbs fördern kann. Dies stimmt mit den Daten aus Japan überein, dass, wenn Schüler gezwungen werden, ein wettbewerbsfähiges Wirtschaftsspiel zu spielen, ihr Selbstinflationsgrad steigt. Es wäre sehr interessant zu wissen, ob die Selbstinflation in den letzten 20 Jahren in den USA gewachsen ist, wie die Einkommensungleichheit, oder um die Arbeit in 20 Jahren wieder aufzunehmen, wenn sich die Gini-Koeffizienten in verschiedenen Ländern in der Zwischenzeit geändert haben.
Epley, N. und Whitchurch, E. 2008. Spiegel, Spiegel an der Wand: Verbesserung der Selbsterkennung. Pers Soc Psychol Bull 20: 1-12. [??]
Loughnan, S. et al. 2011. Einkommensungleichheit ist mit voreingenommener Selbstwahrnehmung verbunden. Psychologische Wissenschaft 22: 1254-1258.
