Wach auf und rieche den Spargel!

Probiere dieses Experiment aus. (Ich weiß, es klingt eklig, aber probier es trotzdem.) Iss etwas Spargel – viel, wenn du es aushalten kannst. Dann schnüffeln Sie beim nächsten Klingeln in der Luft. Riechst du einen Geruch wie gekochten Kohl? Wenn Sie das tun, sind Sie nicht allein. Sogar der gute alte Ben Franklin führte dieses Experiment durch und erzielte ein positives Ergebnis: "Ein paar Spargelstangen, die gegessen werden, sollen unserem Urin einen unangenehmen Geruch geben", schrieb er. Proust mochte den Geruch offenbar besser. "Es verwandelt meinen Nachttopf in eine Parfümflasche", schrieb er.

Wenn Sie sich Brain Sense angesehen haben , wissen Sie, dass ich teilweise in Richtung chemischer Sinne denke, vielleicht weil wir so wenig über sie wissen. Wie wir riechen und schmecken, wird heute besser verstanden als je zuvor, aber wir müssen noch viel lernen. Also, diese Woche, als eine neue Studie über das, was wir das Spargel-Phänomen nennen könnten, online ging, wollte ich herumschnüffeln und mehr darüber erfahren.

Das haben Wissenschaftler am Monell Institute in der Online-Ausgabe von Chemical Senses letzte Woche berichtet. In der Erkenntnis, dass die meisten Menschen wie Franklin und Proust sich des Geruchs bewusst sind – während es relativ wenige andere nicht sind – wollten die Forscher herausfinden, ob die geruchslose Minderheit nicht den Geruch produziert, den Geruch nicht erkennt, oder beides.

In einer Reihe von Tests mit 38 Freiwilligen, die sowohl Spargel als auch Brot konsumierten (und die Ergebnisse davon riechen), fanden die Wissenschaftler heraus, dass etwa 8 Prozent von uns den Geruch nicht produzieren, während 6 Prozent es schaffen, aber nicht riechen können. Eine Person in der Studiengruppe produzierte oder entdeckte den Geruch nicht.

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Bei der Untersuchung von DNA-Proben der Probanden stellten die Forscher fest, dass die Unfähigkeit, den Geruch von Spargeln und Metaboliten zu riechen, mit genetischen Variationen innerhalb einer Familie von Geruchsrezeptoren zusammenhing. Insbesondere stellte sich heraus, dass die reduzierte Fähigkeit, die Spargelmetaboliten im Urin zu riechen, mit einem einzelnen DNA-Unterschied in der Nähe eines bekannten olfaktorischen Rezeptorgens, OR2M7, in Zusammenhang stand. Das Gen liegt in einem großen Cluster von olfaktorischen Genen auf Chromosom 1.

"Dies ist eines der wenigen Beispiele, die genetische Unterschiede zwischen Menschen in ihrem Geruchssinn zeigen", sagte Co-Autorin Danielle Reed, eine Monell-Verhaltensgenetikerin. "Insbesondere haben wir gelernt, dass Veränderungen in einem Geruchsrezeptorgen eine große Wirkung auf die Fähigkeit eines Menschen haben können, bestimmte schwefelhaltige Verbindungen zu riechen."

Die Ergebnisse der Studie zeigen auch, wie sich normale Menschen in ihrem Stoffwechsel unterscheiden. "Obwohl scheinbar nur eine Kuriosität, könnten die individuellen Unterschiede im Stoffwechsel in anderen Bereichen wichtig sein", sagte Studienautorin Marcia Levin Pelchat. "Zusätzliche Studien sind erforderlich, um zu bestimmen, ob die Unfähigkeit, den Geruch zu erzeugen, mit anderen metabolischen Eigenschaften oder Störungen verbunden ist", fügte Pelchat hinzu.

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Für mehr Informationen:

Glaube Brynie. Gehirn Sinn . Amacom, 2009.

Marcia Levin Pelchat, Cathy Bykowski, Fujiko F. Duke und Danielle R. Reed. "Ausscheidung und Wahrnehmung eines charakteristischen Geruchs im Urin nach Spargel
Verschlucken: Eine psychophysische und genetische Studie. "Chemical Senses Online, 27. September 2010,