Um es grob auszudrücken, ein durchdachtes Argument funktioniert einfach nicht, wenn es um die Verschiebung von Überzeugungen geht.
Die schlechte Nachricht kommt aus zwei Richtungen.
Auf der einen Seite ändern sich die Einstellungen nicht, auch wenn sie nur durch schwache Argumente unterstützt werden, so dass selbst Überzeugungen, die wir sehr gut kennen, diskreditiert sind. Für diejenigen von uns, die in den Achtziger- und Neunzigerjahren waren, ist es zum Beispiel schwierig, Eier und Käse ohne Argwohn zu betrachten, obwohl Ernährungswissenschaftler seit Jahren schwören, dass wir uns über das Übel gesättigter Fette irren.
Auf der anderen Seite verstärken die Attraktivität, die Sympathie, das Vertrauen und die Verwendung von intuitiv ansprechenden, aber voreingenommenen und nicht repräsentativen Beispielen die Wirkung eines Arguments. Wir verfallen jedes Mal in ein hübsches Gesicht, eine glatte Zunge und eine dramatische Geschichte über Fakten.
Kurz gesagt, wir halten an unseren Überzeugungen fest, wie ein Kind ein Stofftier ergreift und nur mit der Lieferung einer größeren, flauschigeren und kuscheligeren Version aufgibt.
Zum Teil kann das Grundproblem auf eine Abwesenheit von Möglichkeiten des Glaubenswandels zurückgeführt werden. Größere, breitere Überzeugungen, die eine Weltanschauungs-Perspektive beinhalten, sind in der Praxis schwer zu testen, wie eine politische Ideologie oder Überzeugung über die Überlegenheit einer Nation.
Seltsamerweise sind aber nicht nur Gelegenheiten, sich nach Überzeugungen und Einstellungen zu verhalten, etwas ungewöhnlich, sie werden oft übersehen, wenn sie entstehen. Der prominente Psychologe Robert Abelson traf das Ziel, als er feststellte, dass wir sehr gut darin sind, Gründe für das zu finden, was wir tun, aber nicht so gut, um das zu tun, wofür wir Gründe haben. Einige unserer fundamentalsten Überzeugungen, die typischerweise tiefe Werte beinhalten, belegen abstrakte und entfernte Orte in unserem täglichen Leben.
Beispielsweise gibt es für viele von uns das Leben in einer entwickelten Gesellschaft nur wenige tägliche Chancen, Menschenrechtsanschauungen auszuüben, und um fair zu sein, gehen die meisten von uns nicht darum, sie zu lokalisieren und unsere mutmaßlichen Überzeugungen auszuleben. Es stellt sich heraus, dass starke, aber abstrakte Überzeugungen um so nebulöse Themen wie Krieg, Familie, Liebe, Sex, Politik und Nationalität schwierig zu mobilisieren sind. Obwohl es schwer ist, die Bedeutung "großer" Überzeugungen zu leugnen, könnten sie im täglichen Leben weniger Orientierung bieten, als wir intuitiv annehmen.
Einige Psychologen glauben, dass es hilft, zwischen "testbaren" Überzeugungen und "distalen" Überzeugungen zu unterscheiden. Testbare Überzeugungen sind jene Überzeugungen, die Rückmeldungen unterliegen, die wiederum eine entsprechend nachdenkliche Reaktion ermöglichen. Grundsätzlich versuchen wir durch Versuch und Irrtum herauszufinden, was funktioniert. Es ist schwieriger, testbare Überzeugungen zu leugnen, wenn sie in ein begründetes Argument gestellt werden, bei dem Beweise aus erster Hand gesichert werden können.
Distale Überzeugungen werden jedoch nur entfernt wahrgenommen und beinhalten keine sensorischen oder greifbaren Rückmeldungen. Ich glaube zum Beispiel, dass Mord falsch ist, aber bis jetzt hatte ich keine persönliche Rückmeldung, um meine Position zu begründen oder zu fälschen. Ich halte auch eine ganze Reihe anderer distaler Überzeugungen, über die ich keine wirkliche Erfahrung habe, aber mich an wertvolles Eigentum klammern. Unter ihnen befinden sich beispielsweise Glaubensgrundsätze über Asylsuchende und Flüchtlinge, Atomwaffen, Abtreibung und Haggis. Während ich mir zumindest einige dieser distanzierten Überzeugungen persönlich aneignen könnte, habe ich mich bisher noch nicht an die Aufgabe gebunden. Nichtsdestoweniger ist mir bekannt, dass ich eine starre Meinung zu allen oben erwähnten Glaubensüberzeugungen abgegeben habe, da sie sich für mich unbegreiflich fühlen wie der Mörtel, der die Wand der Identität zementiert, die ich um mich herum aufgebaut habe. Distale Überzeugungen sind daher die problematischen, resistent gegen die Vernunft und die Quelle der unermesslichen Frustration und des Leidens.
Wie Besitztümer erwerben, lagern, begehren und schenken wir Glauben. Einige bieten Schlüsselfunktionen und dienen uns wie ein bequemer Sessel oder ein Besteckset. Einige liefern unser ästhetisches Empfinden und nehmen als Schmuck einen Ehrenplatz ein, wie Dekorationen an der Wand oder hinter Glas geschütztes Porzellan, das man bewundern, aber nicht berühren kann. Einige beugen sich dem Wind der Mode, um uns dabei zu helfen, uns besser an die gesellschaftlichen Normen anzupassen – die Bärte und Tattoos von heute, die die Hot Pants und Flares von gestern waren. Einige sind von Freunden oder Prominenten ausgeliehen, und wie die neueste Diät kann in der öffentlichen Bibliothek der Populärkultur gefunden werden. Einige Glaubensvorstellungen bleiben meist verborgen, da wertvolle Wertgegenstände zur Aufbewahrung unter dem Bett verschwinden.
Denken an Überzeugungen als Besitztümer hilft zu enthüllen, warum wir uns weigern, sie wegzugeben, selbst wenn wir mit etwas Besserem konfrontiert werden. Um die Sache noch komplizierter zu machen, ist es schwierig für jeden Einzelnen herauszufinden, welche Überzeugungen wir wirklich besitzen und schätzen, im Vergleich zu denen, die wir ausleihen, mit denen wir spielen oder einfach begehren. In der Zwischenzeit streiten wir uns weiter und ignorieren die Vernunft.
