Er schreibt in der Sunday New York Times über eine Krankheit, die er gut kennt (sein autistischer Bruder Noah ist jetzt in den Vierzigern), und Karl Greenfeld gibt eine Augenweide: Autismus gehört heute zu den finanziell erfolgreichsten und medienbedingten Krankheiten mit hunderten von Millionen Dollar pro Jahr und der regelmäßigen Presseberichterstattung. "Und das schon seit einigen Jahren.
Doch der Autismus zeigt keine Anzeichen für eine Abschwächung und viele Anzeichen für eine Zunahme. Es gab ungefähr 15000 Fälle von Autismus bei Amerikanern im Alter von 6-22 im Jahr 1992; Heute gibt es über 250.000 Fälle (über 300.000 unter diesen 3-22) – eine Steigerung von 1500 Prozent. Um es gelinde auszudrücken, wir haben keinen Einfluss darauf, was Autismus verursacht. Und wie im Mittelalter – als Juden in ganz Europa dafür verantwortlich gemacht wurden (und verbrannten), dass sie die schwarze Pest verursacht haben – wenn es eine ungeklärte Epidemie gibt, werden die Menschen gefügig.
Der größte Kampf ist unter denjenigen, die die Idee befürworten und bekämpfen, dass quecksilberbasierte Impfstoffe Autismus verursachen. Obwohl mittlerweile jede betroffene Regierung (z. B. Weltgesundheitsorganisation, Europäische Arzneimittelagentur, Zentren für Krankheitskontrolle) und unabhängige private (Institut für Medizin, American Academy of Pediatrics) Medizin- und Gesundheitsbehörde das Thiomersal (das Quecksilber-basierte Medium für Inokulationen) Link zu Autismus, es wird weiterhin von solchen Medienstars wie Robert Kennedy Jr., Deirdre Imus und Jenny McCarthy und Freund Jim Carrey (hier ist eine Kritik von Kennedys Arbeit) propagiert.
Wenn Sie Google "Thimerosal-Autismus", Ihr erster Hit wird: "Was ist Autismus," von der National Autism Association, die Schlagzeilen: "Aktuelle Studien haben bestätigt, dass der Zusammenhang zwischen der Verwendung von Thimerosal und Autismus" biologisch plausibel geworden ist "Zu einer" biologischen Gewissheit "." Die zweite Verbindung wird die Entscheidung des Berufungsgerichts in Maryland sein, die die Gültigkeit der wissenschaftlichen Behauptungen zurückweist, dass Thimerosal Autismus verursacht. Die dritte wird dem Vaccine Education Centre übergeben, das die Beweise gegen eine solche Verbindung aufzählt.
Gehen Sie voran – lesen Sie alles was Sie wollen und treffen Sie Ihre eigene Entscheidung. Aber der überzeugendste Beweis dafür, dass die Ausschaltung von Thiomersal bei Impfungen gegen Kinder den Autismusschub nicht lösen wird, ist – zwischen 1997 und 1999 – schon geschehen. Impfungen im Kindesalter enthalten seit einem Jahrzehnt kein Quecksilber mehr, und die Inzidenz von Autismus ist immer noch nicht gesunken und nimmt weiter zu. Dies ist aus einer Reihe von Gründen beängstigend. Aber warum steigt Autismus? Hier sind die logisch möglichen Erklärungen für die Autismus-Epidemie und die Probleme mit jedem:
1. Autismus ist nicht wirklich explodiert . Kann der Anstieg der Autismus-Prävalenz von 1 von 10.000 Kindern auf 1 von 150 in wenigen Jahrzehnten tatsächlich auf unser größeres Bewusstsein und unsere Bereitschaft zurückzuführen sein, die Krankheit zu diagnostizieren? Junge, das ist so schwer zu schlucken wie die thimerosale Verbindung. Vielleicht ist eine größere Sensibilität gegenüber – und eine Erweiterung der Definition und der Kriterien für – Autismus für einen Teil des Anstiegs seit 1992 verantwortlich, aber die gesamte Steigerung von 1500%? Autismus führt häufig zu einem großen – manchmal fast vollständigen – Versagen beim Funktionieren (wie es bei Noah Greenfeld der Fall war). Haben wir all diese Dinge bis vor kurzem wirklich vermisst? Unwahrscheinlich.
2. Genetische Ursachen Obwohl es nicht streng zutreffend ist, dass Krankheiten mit großen genetischen Komponenten ihre Häufigkeit nicht erhöhen können, ist die Genetik keine einfache, effiziente Erklärung für dramatische Anstiege, wie wir sie bei Autismus beobachtet haben.
3. Umweltschadstoffe . Würde ein schnell wachsender Umweltschadstoff eine so dramatische Zunahme einer Krankheit ohne eine eindeutige biologische Basis verursachen (es gibt kein zuverlässiges Gehirn oder andere medizinische Marker für Autismus)? Es ist viel wahrscheinlicher, dass ein solcher Schadstoff – würde einer existieren – eine Krankheit mit einer eindeutig identifizierten biologischen Quelle im Körper beeinflussen würde. Dies macht eine solche umweltmedizinische Verbindung nicht unmöglich, ist aber zunehmend unwahrscheinlich.
4. Kindererziehung Stil . Erklärungen für Kinderkrankheiten im elterlichen Verhalten werden jetzt als schuld- und opferbeschuldigung missbilligt. Und es ist sicherlich schwer zu glauben, dass Eltern etwas so radikal anders machen als ihre Eltern vor ein paar Jahrzehnten, um diese sich beschleunigende Epidemie zu erklären.
5. Gesellschaft . Ist etwas, was die moderne Gesellschaft als Ganzes tut, etwas, das wir nicht anerkennen oder anerkennen, was bei vielen unserer Kinder zu einem großen Entwicklungsversagen führt? Dieser Vorschlag ist (a) vage und fast bedeutungslos, (b) Angst und Panik provozieren, (c) etwas, das wir definitionsgemäß nicht handeln können. Wenn diese "Erklärung" wahr wäre, könnte Autismus weiter ohne Ende wachsen (obwohl es sich auch plötzlich umkehren könnte). Was für eine beängstigende Aussicht!
Aber viele Menschen beginnen, so zu fühlen.
Anmerkung (26. Mai):
Bitte lesen Sie die Antworten auf diesen Beitrag: Die Verwirrung, der Antagonismus, die Skeptiker und die wahren Gläubigen, die ich in meinem Beitrag skizziert habe, sind auch in den Antworten darauf zu finden.
