Was würde ein amerikanischer Papst bedeuten?

O'Malley

Die Bostoner Medien sind überschwemmt mit Spekulationen, dass der Stadtkardinal Sean O'Malley ein Anwärter auf das Papsttum sein könnte. Obwohl die Meinungen über seine Chancen variieren – er wurde von einigen als Spitzenkandidat bezeichnet, von anderen längst nicht -, wirft die Möglichkeit eines amerikanischen Papstes viele Fragen auf, auch für Nicht-Katholiken.

Die päpstliche Auswahlgeschichte wäre normalerweise für Humanisten und andere Ungläubige von geringer Bedeutung, aber offensichtlich könnte ein amerikanischer Papst eine Wirkung haben, die weit über das katholische Leben und die religiöse Lehre hinausgeht. Fragen und Probleme wären zahlreich. Würde ein Amerikaner im Vatikan in den Vereinigten Staaten (die bereits eines der religiösesten entwickelten Länder sind) eine Art religiöser Wiederbelebung auslösen, und wie würde sich das auf die öffentliche Politik auswirken? Wie würden Protestanten und insbesondere die religiöse Rechte auf einen amerikanischen Papst reagieren? Da die Kirchenführer stets den Säkularismus verurteilen, wäre dieser neue Papst eine Quelle für die anti-säkularen Kräfte in seinem Heimatland?

Es kann wenig Zweifel geben, dass ein amerikanisches Papsttum eine Energiewelle für den amerikanischen Katholizismus bedeuten würde. Viele lokale Gemeinden würden für mindestens ein paar Sonntage gefüllt sein, da lange abwesende nominelle Katholiken zu den Kirchenbänken zurückkehren, um an der Siegesfeier teilzunehmen. Bill Donohue, der stets kamerableinische Präsident der Katholischen Liga, würde für eine Weile fest gebucht sein, da Nachrichtensprecher auf seine Einsichten und Analysen warten würden. Und dieser Anstieg des amerikanischen Katholizismus würde höchstwahrscheinlich zu einem Anstieg der Kircheneinnahmen führen, da die relativ wohlhabende amerikanische Herde, die ihre neugefundene Verbindung zu Rom schätzt, ihre Scheckbücher großzügiger öffnet.

Die eigentliche Frage ist jedoch, ob die Energie anhalten würde und ob ein amerikanischer Pontifex einen langfristigen Einfluss auf die amerikanische Gesellschaft haben würde. Würde die katholische Theologie plötzlich als relevanter im Leben der amerikanischen Katholiken angesehen, von denen viele seit Jahren nicht mehr praktiziert haben? Würde die Kirche als Institution eine erneuerte Legitimität in der sozialen / politischen Arena finden?

Das meiste bleibt unklar. Ein Held der Heimatstadt, der an die Spitze einer der ältesten und größten Institutionen der Welt aufsteigt, ist eine große Neuigkeit, aber diese besondere Institution hat schon bessere Tage gesehen. Die Moderne hat die Glaubwürdigkeit der Kirche zerschlagen, zumindest seit der Reformation, und die nachfolgenden Auseinandersetzungen mit der Wissenschaft, von Galilei bis Darwin, haben die Kirche oft ziemlich fehlbar erscheinen lassen. Mit einer Theologie, die in sehr spezifische übernatürliche Ansprüche verstrickt ist – göttliche Offenbarung, die Jungfrauengeburt, die Vergöttlichung eines Menschen usw. – hat der Katholizismus wie andere Zweige des Christentums gegen das unvermeidliche Umdenken des Lebens und der Werte gekämpft, die den gewaltigen Fortschritt begleitet haben von realem weltlichen Wissen.

In der Tat hätte die Kirche als Institution die Moderne unter allen Umständen als eine Herausforderung empfunden, aber die eigenen einzigartigen Eigenschaften der Institution – im Allgemeinen unflexibel, langsam zu verändern, von Männern dominiert, mit Bräuchen und Praktiken, die in der antiken Kultur verwurzelt sind machte seine Anpassung an die heutige Gesellschaft noch schwieriger. Hinzu kommt ein entsetzlicher, weit verbreiteter und scheinbar endloser Skandal um Kindesmissbrauch und anschließende Vertuschung, und die Glaubwürdigkeit und langfristige Relevanz der Institution sind noch fraglicher.

So ist es möglich, dass nach der anfänglichen Aufregung eines Amerikaners, der oben auf der Hierarchie in Rom sitzt, die meisten Amerikaner, Katholiken und andere, relativ unverändert in den Alltag zurückkehren würden. Umfragen deuten darauf hin, dass die Amerikaner den vielen, wenn nicht den meisten der sichtbaren öffentlichen Positionen der Kirche nicht zustimmen, und es gibt wenig Grund zu der Annahme, dass ein amerikanischer Papst das ändern wird. Sogar 98 Prozent der sexuell aktiven Katholiken haben die Geburtenkontrolle benutzt, und bedeutende Mehrheiten sind gegen die Ansichten der Kirche in den meisten wichtigen Fragen. Es erscheint unwahrscheinlich, dass ein amerikanisches Papsttum solche Ansichten radikal verändern würde.

In der Tat kann der Kampf der Kirche für Glaubwürdigkeit besser verstanden werden, wenn man ihre Obsessionen mit sozialen Fragen betrachtet, von denen die meisten direkt oder indirekt mit Sex zu tun haben und von denen die meisten gleichgültig, wenn nicht feindselig, die Rechte von Frauen und Schwulen widerspiegeln . Seltsamerweise zum Beispiel haben sich amerikanische katholische Bischöfe sogar gegen das Gesetz gegen Gewalt gegen Frauen ausgesprochen, weil die Gesetzgebung "sexuelle Orientierung" und "Geschlechtsidentität" anerkannte. Eindeutig ist dies eine schamlose Erklärung der Prioritäten, die die Opposition der Bischöfe gegen LGBT-Rechte höher stellt ihre Opposition gegen Gewalt gegen Frauen.

Wenn solche Positionen typisch für die Männer sind, die den amerikanischen Katholizismus führen, besteht kaum eine Chance, dass sie nach der anfänglichen Euphorie eines lokalen Helden, der nach dem Ableben des Papstes ausgewählt wird, mitschwingen werden. Die Wahrheit ist, diese Männer tun oft mehr als jeder andere, um Amerika die Weisheit des Humanismus und Säkularismus zu zeigen.

David Nioses Buch, Nonbeliever Nation: Der Aufstieg der säkularen Amerikaner, ist hier verfügbar.

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