Als Kinder mögen wir alle den Weihnachtsmann. Aber es wäre merkwürdig, wenn ein Erwachsener in die Phantasie investiert würde, sich große Mühe gab, die Existenz des Weihnachtsmannes zu beweisen, und alle Fragen über den stämmigen Mann im roten Anzug ablehnte. Das wäre nicht charmant. Es wäre albern, sogar verstörend.
David Brooks fragte kürzlich, warum wir darauf bestehen, bestimmte nationale Fantasien festzuhalten. Er schrieb im Zusammenhang mit der jüngsten Erörterung des Zustandes unserer nationalen Sicherheit angesichts des versuchten Terroranschlags von Omar Farouk Abdulmutallab. Brooks schrieb:
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In einer reifen Nation könnte Präsident Obama ins Fernsehen gehen und sagen: "Hören Sie, wir tun unser Bestes, aber einige Terroristen müssen durchkommen." Aber dies ist offenbar ein Land, mit dem auf kindliche Weise gesprochen werden muss . Die ursprüngliche Linie aus dem Weißen Haus war, dass das System funktionierte. Mach dir keine Sorgen, kleiner Johnny.
Als das nicht funktionierte, ging die offizielle Linie zum anderen Extrem. "Ich halte das für völlig inakzeptabel", sagte Obama. Ich bin wirklich sauer, Johnny. Aber mach dir keine Sorgen, ich werde alles besser machen.
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In The Hidden Brain und insbesondere im letzten Kapitel spreche ich darüber, wie unbewusste Vorurteile unsere nationalen Prioritäten und Konversationen verzerren. In den letzten zehn Jahren war dies besonders wichtig, wenn es darum geht, wie wir über Terrorismus denken und sprechen. Ein Grund, warum wir uns unverhältnismäßig stark mit dem Terrorismus befassen – und wir werden nicht dafür eintreten, dass unsere Führer in vernünftiger Weise mit uns darüber sprechen – ist, dass der menschliche Geist dazu geschaffen ist, unverhältnismäßig wachsam gegenüber neuen und unvorhersehbaren Bedrohungen zu sein. (Deshalb sehen wir einen Hype und eine Hysterie über die Schweinegrippe, selbst wenn die reguläre Grippe im Garten viel gefährlicher sein könnte.) Terrorismus beinhaltet auch Figuren, die uns aktiv Schaden zufügen, und wir sind unverhältnismäßig wachsam gegenüber Bedrohungen böswillige Absichten beinhalten, selbst wenn Bedrohungen, die keine solche Absicht beinhalten, gefährlicher sind. Wir fürchten das kardiovaskuläre Risiko nicht in der viszeralen Art, wie wir Terroristen fürchten – hören Sie jemals von einem Videospiel, in dem die bösen Jungs Low Density Lipoproteins genannt werden? – obwohl die Zahl der Menschen, die an einem Herzinfarkt sterben, um Größenordnungen größer ist als die Zahl der von Terroristen Getöteten.
Ich glaube nicht, dass ein Präsident große Schwierigkeiten haben würde, mit uns in vernünftiger Weise über Herzkrankheiten zu sprechen, über die Wichtigkeit, über Risiken nachzudenken, über falsche Positive gegen falsche Negative und so weiter. Wenn es um Terrorismus geht, machen uns uralte Algorithmen im Gehirn sehr schwer, bewusst über unsere Ängste nachzudenken. Deshalb richten wir uns an, wenn unsere Anführer uns zwei Kugeln Santa mit einem Topping von Zahnfee-Pulver servieren.
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