Immer Angst vor einem öffentlichen Gespräch – sei es ein Toast, ein Vortrag oder eine Frage in einem Raum voller Menschen? Sie sagen, dass für viele Menschen ein Gespräch beängstigender ist als die Idee zu sterben. Da ich selbst unter Leistungsangst leidet, kenne ich das Gefühl. Und während viele Menschen vor öffentlichen Präsentationen nervös werden, haben Menschen mit sozialer Angst (um die Leistung herum) eine Angst, die so unerträglich ist, dass sie Situationen vermeiden, die sie hervorrufen oder enorm leiden.
Soziale Angststörung ist, wenn die Angst, von anderen untersucht zu werden, so stark ist, dass sie eine Beeinträchtigung verursacht. Es ist eine häufige psychiatrische Erkrankung, die Millionen von Menschen betrifft, die durch eine "intensive Angst vor Evaluation in sozialen oder performativen Situationen" definiert sind (Goldin et al., 2009).
Menschen mit diesem Zustand denken gewöhnlich von sich aus in einem negativen Licht oder denken, dass andere Menschen dies tun. Dies wird als "selbstreferenzielle Verarbeitung" bezeichnet und könnte der Kern der Störung sein. Es gibt erhöhte Ängste davor, von anderen negativ beurteilt zu werden und oft eine übertriebene Menge an Selbstfokus und negativem Denken über sich selbst. Diese selbstreferentielle Verarbeitung wird in sozialen und performativen Situationen verstärkt und kann zu Schwierigkeiten führen, soziale Signale zu "lesen", was die Angst vor solchen Situationen noch verstärken kann.
Im Bemühen, Menschen mit sozialer Angststörung zu behandeln, haben Forscher Achtsamkeitstraining studiert – eine Methode, um zu lernen, wie man Erfahrungen (wie Gedanken, Gefühle und Körperempfindungen) im gegenwärtigen Moment mit einer neutralen Haltung der Aufmerksamkeit beobachtet.
Achtsamkeit kann bei der Behandlung von sozialer Angst ein Versprechen sein. Patienten, die einen Achtsamkeitskurs erhielten, verbesserten sich klinisch, egal ob das Programm live oder online durchgeführt wurde, aber nicht so gut wie die traditionelle Form der Behandlung für diesen Zustand (dh kognitive Verhaltenstherapie).
Um zu verstehen, wie Achtsamkeit bei sozialer Angst helfen kann, haben Forscher der Stanford University fMRI verwendet, um die Gehirne von 16 Probanden mit dieser Störung vor und nach einem achtwöchigen Achtsamkeitskurs zu untersuchen. Sie untersuchten gezielt, ob sich Symptome veränderten, sich die Selbstreferenz von negativ auf positiv änderte und wie sich das Gehirn veränderte.
Es gab eine deutliche Besserung der Symptome und eine Veränderung der Selbstreferenzierung (Patienten sehen sich nach dem Achtsamkeitskurs positiver als zuvor). Darüber hinaus deuteten die Veränderungen im Gehirn darauf hin, dass das sogenannte "narrative" Gehirnnetzwerk (der Schaltkreis im Gehirn, über den wir intern "reden") und das attentionale Netzwerk stärker aktiviert werden.
In einer separaten Studie untersuchten die Wissenschaftler, wie Aufmerksamkeit die soziale Angst beeinflusst, indem sie das Gehirn von Patienten (mit fMRT) im Rahmen eines Achtsamkeitstrainings und dann direkt nach dem Üben einer einfachen Atemmeditationspraxis erneut untersuchen. Sie untersuchten speziell Gehirnveränderungen während einer Emotionsregulationsaufgabe, bei der den Probanden Aussagen wie "Ich schäme mich meiner Schüchternheit" oder "Menschen beurteilen mich immer" gezeigt wurden. Während der Aufgabe erhielten die Probanden dann die Anweisung, entweder "auf den Atem zu achten" oder "von 168 zurückzuzählen" (Ablenkungsbedingung genannt). Dann wurden sie gebeten, ihre Gefühle zu bewerten (zB "Wie negativ fühlst du dich gerade?").
Insgesamt führte das Achtsamkeitstraining zu einem automatischeren Gebrauch der Aufmerksamkeit, um die emotionale Reaktivität zu reduzieren, was sich in einer verminderten Aktivierung der Amygdala widerspiegelte (ein Teil des Gehirns, der an Angst und emotionalen Reaktionen beteiligt ist). Und Patienten zeigten eine Abnahme ihrer Berichte von "negativen Gefühlen" direkt nach der Atem-fokussierten Praxis.
Diese Studien legen nahe, dass Achtsamkeit Menschen mit sozialer Angst helfen kann, möglicherweise in Ergänzung zur klinischen Behandlung, indem sie die Aufmerksamkeitsregulation verbessert, die emotionale Reaktivität reduziert und den positiven Inhalt der selbstreferentiellen Verarbeitung verbessert.
Ich weiß, dass Achtsamkeit mir geholfen hat, meine eigene Leistungsangst ungeheuer zu bewältigen, und die Wissenschaft beginnt zu verstehen, warum.
Verweise:
Goldin, Ramel und Gross 2009 Achtsamkeits-Meditationstraining und selbstreferentielle Verarbeitung in der sozialen Angststörung: Verhaltens- und Neuraleffekte. J der kognitiven Psychotherapie: Ein internationales vierteljährliches Band 23 (3) 2009
Goldin und Groß Emotion. 2010 Auswirkungen der Achtsamkeitsbasierten Stressreduktion (MBSR) auf die Emotionsregulation bei sozialer Angststörung, Bd. 10 (1) 83-91.
