Seit meinen Studienjahren in den 1970er Jahren haben wir viel über unsere nächsten Verwandten, die Menschenaffen, gelernt. Langzeitstudien von Tiefland- und Hochlandgorillas, Schimpansen und Bonobos in Afrika sowie von Orang-Utans in Asien haben eine faszinierende Vielfalt an Verhalten, Ökologie und Kultur offenbart. Beobachtungen und Studien in Zoos und anderen Einrichtungen haben die genetische Vielfalt, die Vererbung und Heritabilität verschiedener Merkmale und die Sprachfähigkeiten von Affen beleuchtet. Wir wissen so viel mehr, als wir über die Verhaltensweise dieser erstaunlichen Tiere als Antwort auf ökologische, soziale, medizinische und pädagogische Ereignisse wussten – mit Kreativität, Intelligenz, sozialer Bindung und Problemlösungsfähigkeiten.
Ich denke, es ist Zeit ernsthaft darüber nachzudenken, ob solche Tiere jemals in Gefangenschaft sein sollten.
In den letzten Jahren gab es eine Flut von Angriffen auf Menschen durch Menschenaffen (am häufigsten von Schimpansen). Meist treten diese auf, wenn ein gefangenes Tier seinen Besitzer, den Freund des Besitzers oder einen Besucher einer Einrichtung angreift. Im Anschluss an einen dieser Angriffe – ein brutaler Angriff im Jahr 2009 durch einen Schimpansen – wurde der Primatologe Frans de Waal nach Angriffen von Schimpansen auf Menschen befragt. Er charakterisierte sie als "definitiv üblich", fügte er hinzu
"Die meiste Zeit greifen sie durch Käfigstangen an. Sie beißen Finger ab. Es passiert häufiger bei Menschen, die sie nicht gut kennen und bei Menschen, die mit Schimpansen nicht vertraut sind. Aber es ist vielen der besten Wissenschaftler und Forscher passiert, denen jetzt die Ziffern fehlen … "
Einige Zoos haben auch ernsthafte Probleme. Santino, ein männlicher Schimpanse, wurde 1983 in den schwedischen Furuvik Zoo versetzt. Zwölf Jahre später, bei sexueller Reife, tötete Santino den einzigen anderen männlichen Schimpansen im Zoo. Dann fing er an, Steine zu lagern und zu verstecken, die er auf Zoogäste warf, die hinter einem 5 'Zaun stehen, über einen Graben und 30' von der Insel entfernt, auf der die Schimpansen leben. Als der Zoo über den Winter geschlossen ist, hörte Santino auf, Steine zu lagern, was zeigt, dass die Anwesenheit der Besucher ihn stört und aggressives Verhalten provoziert. Er wurde jetzt kastriert und scheint von den Besuchern weniger gestört zu werden.
Zoos sind nicht die einzigen Einrichtungen, die extreme Schimpansen-Aggressionen erleben. Im Jahr 2012 ereignete sich am Jane Goodall Institute Schimpansen Eden in Südafrika ein schrecklicher Angriff. Da das Institut mit einem der führenden Schimpansenforscher aller Zeiten verbunden ist, erwarte ich, dass die Tiere sehr gut versorgt sind, obwohl viele vor dem Erreichen des Schimpansen Eden misshandelt wurden. Ein männlicher Doktorand aus Texas wurde von zwei männlichen Schimpansen beschlagnahmt, die ihn unter einen elektrischen Drahtzaun zerrten und ihn brutal angriffen. Er wird leben, aber seine Genesung wird langsam sein; Er verlor Körperteile. Er höhnte, mißbrauchte oder forderte in irgendeiner Weise die Schimpansen heraus, die ihn verwüsteten. Was er war, war verfügbar, in Reichweite.
Das Problem ist also nicht einfach einer von Schimpansen, die von schlecht ausgebildeten Betreuern unter schlechten Bedingungen gehalten oder von unwissenden Besuchern belästigt werden. Es sind auch nicht einfach aggressive Schimpansen, die solche Verhaltensweisen zeigen. "Friedliebende" Bonobos haben auch Menschen angegriffen, insbesondere im Bonobo Hope Project (früher der Great Ape Trust). Das Problem könnte darin liegen, solche Tiere überhaupt in Gefangenschaft zu halten.
Jetzt wo wir wissen, dass es sensible, intelligente, immens starke und potentiell gefährliche Tiere sind, welche Entschuldigung gibt es, sie zu einem Leben hinter Gittern zu verurteilen – sogar eines mit Essens-Leckereien, Spielen, Spielzeug, hingebungsvollen Wärtern und viel Platz? Können solche Bedingungen jemals gut genug sein, um eine Inhaftierung zu rechtfertigen?
Eine aufsehenerregende Untersuchung der Pflege der Bonobos beim Great Ape Trust (alias Bonobo Hope Sanctuary) wurde kürzlich gestartet, nachdem eine Gruppe von Mitarbeitern massenhaft zurückgetreten war und einen Brief an den Vorstand geschickt hatte, in dem sie behaupteten, dass Savage-Rumbaugh kein "Nein" sei länger kompetent, um die Anlage zu überwachen oder mit den Affen allein zu sein. Die Bonobo 12, wie sie genannt werden, zitierten eine Reihe von Problemen, darunter unerklärliche Verletzungen der Affen, die chirurgische oder tierärztliche Eingriffe erforderten, inzestuöse Kopulationen und Fehlgeburten, Angriffe auf einen Doktoranden und einen Hausmeister, der medizinische Eingriffe erforderte, Affen mit Zugang zum Freien über Nacht, Beinahe-Flucht eines der Bonobos und Aussetzen der Affen an Besucher ohne angemessene Impfungen. Die Einrichtung ist nicht mehr vom Verband der Zoos und Aquarien akkreditiert.
Savage-Rumbaugh beschäftigt sich intensiv mit diesen Affen seit ihrer Kindheit oder in einigen Fällen mit der Geburt. Niemand zweifelt an ihrer Sorge um ihr Wohlergehen. Zusätzlich zur Dokumentation ihrer Sprach- und Werkzeugmacherfähigkeiten beschreibt sie die Gruppe als am Rande einer neuen hybriden bonobo-menschlichen Kultur stehend. Sie hat auch andere ungewöhnliche Behauptungen gemacht, so dass einige der Bonobos jetzt Englisch sprechen. Sie ist Hand-Erziehung Baby Teco, ihn von den anderen Bonobos entfernt, behauptet, er ist autistisch. Wenn Savage-Rumbaughs Verständnis dieser Gruppe von Bonobos stimmt – und mehrere Primatenforscher haben mir erzählt, dass sie sehr aufschlussreich über sie ist – wie kann sie es dulden, sie in einer Einrichtung zu halten, die einem grimmigen Hochsicherheitsgefängnis ähnelt?
Wenn ihr Verständnis ernsthaft fehlerhaft ist, wie kann sie dann für die Pflege von sieben Mitgliedern einer vom Aussterben bedrohten Spezies verantwortlich bleiben?
Diese Bonobos können in Afrika nicht freigelassen werden, nicht mehr als Santino in Schweden oder andere Affen aus hochwertigen Zoos, noch können andere Schimpansen aus Zirkussen, Privathaushalten und Zoos am Straßenrand beschlagnahmt werden. Offensichtlich haben diese Tiere keine Gebiete zu besetzen und ihnen fehlen die notwendigen Überlebensfähigkeiten. Einmal in Gefangenschaft, sind sie für das Leben fest und sie scheinen durch ihre Situation verärgert und gestört zu sein. Gefährlicherweise haben sie keine Angst vor Menschen.
Es wurde kürzlich berichtet, dass wilde Schimpansen in der Demokratischen Republik Kongo begonnen haben, Menschen anzugreifen. Lokale Medien geben in diesem unruhigen Gebiet 10 Todesopfer und 17 Überfälle an und nennen sie Racheangriffe auf menschliche Brutalität und Misshandlung. Die Angriffe ereigneten sich in einer vom Krieg zerstörten Region neben dem Virungu-Nationalpark, wo Berggorillas einst eine wichtige Touristenattraktion waren.
Ich bin nicht gegen alle Zoos oder Einrichtungen, die Tiere in Gefangenschaft halten. Einige sind ausgezeichnet und lehrreich.
Aber ich bin gegen Folter. Ich fange an zu denken, diese Tiere unter den besten Umständen zu beschränken, ist genau das.
