Wie man eine (glückliche) Kreatur des Rituals sein kann

Weltcup-Spieler tauschen Trikots – ein Ritual, das helfen kann, tiefe psychologische Bedeutung zu erzeugen und nicht nur zu reflektieren.

Rituelles Verhalten bekommt oft einen schlechten Ruf. Im besten Fall mag unsere Tendenz, bestimmte Verhaltensmuster mit symbolischer Bedeutung zu durchdringen, primitiv, irrational oder abergläubisch erscheinen. Findest du jemals unbewusst Risse auf dem Bürgersteig, damit du deiner Mutter nicht den Rücken breche? Im schlimmsten Fall kann Ritual-Lauf-Amok eine gesunde psychologische Funktion stören, wie bei der Zwangsstörung (Obsessive Compulsive Disorder).

Neue Forschungen fordern jedoch die Vorstellung heraus, dass Rituale nur wenig nützliche Funktionen haben. Stattdessen scheint es, dass uns zumindest einige Formen von rituellem Verhalten dazu führen können, dass wir das Leben mehr genießen, tiefer in das, was wir tun, eingreifen, uns besser von Verlusten erholen und vielleicht sogar bessere Leistungen in der Schule erbringen.

Kathleen Vohs und Kollegen berichten von einigen dieser Befunde in einer aktuellen Ausgabe von Psychological Science. In ihren Experimenten wurden die Menschen gebeten, einen Test zu probieren und dann ihren Genuss einer Reihe von Lebensmitteln, einschließlich Schokolade, Limonade und Karotten, zu bewerten. Wichtig ist, dass die Hälfte der Teilnehmer gebeten wurde, vor dem Geschmackstest ein kurzes Ritual durchzuführen – zum Beispiel den Schokoladenriegel in zwei Hälften zu zerbrechen, nur diese Hälfte auszupacken, zu essen, dann auszupacken und die restliche Hälfte zu essen. Andere Teilnehmer führten das Ritual nicht durch und entspannten sich nur für die gleiche Zeit.

Die Ergebnisse? Sich an dem einfachen Ritual zu beteiligen, führte dazu, dass die Menschen das Essen mehr genossen, es als würziger empfanden, mehr Zeit damit verbrachten, die Erfahrung zu genießen und bereit waren, mehr dafür zu zahlen, um es zu kaufen. Diese Ergebnisse funktionierten sogar für die Karotten, was darauf hindeutet, dass Rituale nützlich sein könnten, um den Genuss und den Wert gesunder Ernährung zu steigern.

Können Rituale auch hilfreich sein, wenn Menschen ernsthafteren, negativen Lebensereignissen ausgesetzt sind? Mike Norton und Francesca Gino Papier in der aktuellen Ausgabe des Journal of Experimental Psychology schlägt vor, die Antwort ist "Ja".

Die Forscher beobachteten, dass Rituale in verschiedenen Kulturen oft mit emotional bedeutenden Verlusten verbunden sind, wie dem Tod eines geliebten Menschen, der Bewältigung des Krieges und dem Ende wichtiger Beziehungen. Wenn beispielsweise der Tod eines geliebten Menschen betrauert wird, ahmen Menschen manchmal die charakteristischen Routinen der verstorbenen Person nach – sie besuchen ihr Lieblingscafé, verfolgen die Schritte ihres täglichen Spaziergangs oder schauen sich ihre bevorzugten Fernsehshows an.

In einer Reihe von Experimenten zeigen Norton und Gino, dass verlustbezogene Rituale wie diese wirklich wirksam sind, um Trauer zu reduzieren und Menschen dabei zu helfen, damit fertig zu werden.

In einer Studie erfuhren die Teilnehmer einer kleinen Gruppe, dass sie Teil einer Lotterie waren, mit einer Chance, $ 200 zu gewinnen. Ein Gruppenmitglied wurde dann zufällig zum Gewinner erklärt, erhielt $ 200 Bargeld und durfte dann das Studium vorzeitig verlassen. Die verbleibenden Teilnehmer wurden dann in Einzelkabinen geschickt und zufällig in eine von zwei Gruppen eingeteilt. Die Hälfte der Teilnehmer zeichnete für einige Minuten ein Stück Papier und zeigte, wie sie sich fühlten. Die andere Hälfte der Teilnehmer zeichnete auch, wie sie sich fühlten, aber sie streuten dann eine Prise Salz in ihre Beschreibung ein, zerrissen sie und zählten dann zehn, fünf Mal in ihrem Kopf.

Hat das Hinzufügen des willkürlichen Rituals den Menschen geholfen, mit dem Gefühl des Verlusts über das Lotterieergebnis fertig zu werden? Es tat es. Diejenigen, die in der Ritualgruppe waren, erlebten einen wesentlich geringeren Kummer als diejenigen, die einfach ihre Gefühle annahmen.

Die Studie zeigt uns aber auch, wie Rituale hilfreich sind. Die Durchführung des seltsamen Rituals hat irgendwie dazu geführt, dass die Menschen mehr Kontrolle über die Ergebnisse im Leben hatten, und dieses Gefühl der Kontrolle trug zu den verringerten Gefühlen der Trauer nach dem Verlust bei. Und in guten Nachrichten für nicht-abergläubische Typen spielte es keine Rolle, ob die Teilnehmer allgemein an Rituale glaubten oder sich häufig im täglichen Leben mit ihnen beschäftigten. Für Skeptiker und Gläubige gab es ein Gefühl von erhöhter Kontrolle und tieferer Trauer.

Die Nachricht zum Mitnehmen? Der Aufbau einfacher Rituale, auch wenn sie willkürlich und eigenwillig sind, können eine effektive Möglichkeit sein, dem täglichen Leben Sinn zu verleihen, eine tiefere Beteiligung zu erlangen, mit Verlusten fertig zu werden und Gefühle der Kontrolle wiederherzustellen.

Über dieses Blog: Wie oft ist das Bewusstsein wirklich auf dem Fahrersitz? Wer ist wirklich hinter unseren Entscheidungen, Gefühlen und Handlungen die Fäden ziehen? In "Das neue Unbewusste" beleuchten wir die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse, die zeigen, wie unbewusste und automatische Prozesse einen Großteil des täglichen Lebens bestimmen. Von Gewohnheiten, Stupsen, Heuristiken und Priming-Effekten lernen wir, wie "The New Unconscious" funktioniert und wie es verändert und beeinflusst werden kann, was wir kaufen, was wir essen, ob wir trainieren und ob unsere Beziehungen gedeihen.

David Neal, Ph.D.

Folge David auf Twitter

Wendy Wood, Ph.D.

http://dornsife.usc.edu/wendywood/