Wird Stress-Busting Vagus Nerve Gadgetry ein Game Changer?

Vagusnerv in gelb.

Quelle: Sebastian Kaulitzki / Shutterstock

Vagus bedeutet "wandern" auf Latein. Der Vagusnerv ist als "wandernder Nerv" bekannt, da er mehrere Zweige hat, die vom Hirnstamm abweichen und zu den tiefsten Eingeweiden Ihres Bauches wandern und Ihr Herz und die meisten wichtigen Organe auf dem Weg berühren. Der Vagusnerv ist an das beruhigende parasympathische Nervensystem (PNS) gebunden. Das PNS reguliert inhibitorische "Rest-and-Digest" -Antworten und verlangsamt unsere Psychophysiologie. Auf der anderen Seite treibt das erregende sympathische Nervensystem (SNS) "Kampf-oder-Flucht" -Streßreaktionen und macht uns auf Touren. Die Hyperaktivität der HPA-Achse wird durch den SNS angetrieben und durch einen schwächeren Vagustonus (VT) gekennzeichnet. Wenn der Vagusnerv stark ist, ist die VT höher und jemand kann Stress effektiver bewältigen.

Im Jahr 2013 stolperte ich über eine bahnbrechende Vagusnervenforschung von Barbara L. Fredrickson et al. und schrieb einen Blog-Eintrag von Psychology Today , "Die Neurobiologie der Gnade unter Druck", die acht Möglichkeiten bietet, um die Funktion des Vagusnervs zu verbessern und ruhig, kühl und in erschreckenden Zeiten gesammelt zu bleiben. Zu meiner Überraschung wurde dieser scheinbar esoterische Blogeintrag viral.

Seitdem habe ich meine Antennen für Nachrichten über den Vagusnerv behalten und ausführlich über dieses Thema geschrieben. Zum Beispiel schrieb ich im Mai 2017 eine neunteilige Serie für Psychology Today , "Vagus Nerve Survival Guide to Combat Kampf-oder-Flug drängt." Diese Serie bietet viele Gadget-freie Möglichkeiten zur Förderung der parasympathischen Vagus-Funktion von Zwerchfell Atmen Sie, um mit sich selbst zu reden, indem Sie Nicht-Erste-Person-Pronomen oder Ihren eigenen Namen verwenden, um sich selbst distanzierend, narratives expressives Journaling zu erschaffen, Momente der Ehrfurcht zu suchen, um egozentrische Vorurteile zu reduzieren, und viele andere.

Quelle: Alila Medical Medien / Shutterstock

Ich habe auch versucht, die Leser von Psychology Today über die wachsende Liste der Vorteile der Vagusnervstimulation (VNS) über ein implantiertes Gerät auf dem Laufenden zu halten, wenn Arzneimittel und andere Behandlungsmöglichkeiten den Patienten nicht helfen. Vagusnervstimulation ist Teil eines aufkeimenden Feldes namens "Bioelektronik" oder "Elektro-Medizin", das klinisch getestete Geräte verwendet, um sich in das Nervensystem des Körpers zu "hacken", um das psychische und physische Wohlbefinden zu verbessern.

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Im Jahr 1997 genehmigte die FDA implantierte Vagusnervstimulationsgeräte als zusätzliche Therapie zur Verringerung der Häufigkeit und Schwere epileptischer Anfälle bei pharmakoresistenten Epilepsiepatienten, die nicht auf Medikamente ansprachen. Die VNS-Therapie sendet in regelmäßigen Abständen über den Tag hinweg milde Impulse an den Vagusnerv mit einer personalisierten Dosierung von Frequenz und Amplitude, die von den spezifischen Bedürfnissen des Patienten abhängt.

Einige Jahre nachdem die Vagusnervstimulation von der FDA zugelassen worden war, bemerkten die Ärzte eine überraschende Reihe unerwarteter positiver Nebenwirkungen der VNS-Therapie wie weniger depressive Symptome, weniger systemische Entzündungen, eine geringere Inzidenz des Reizdarmsyndroms (IBS) und eine Reduktion der Symptome starke Kopfschmerzen.

Kevin J. Tracey ist ein Pionier und Vordenker auf dem Gebiet der Vagusnervstimulation. Tracey ist weltweit bekannt für seine Entdeckung von "The Inflammatory Reflex" aus dem Jahr 2002, die im PNS und Vagusnerv verwurzelt ist. Im Juli 2016 veröffentlichten Tracey und Kollegen eine bahnbrechende Studie, "Vagusnervstimulation hemmt die Zytokinproduktion und dämpft den Schweregrad der Erkrankung bei rheumatoider Arthritis" in Proceedings der National Academy of Sciences .

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In der Vergangenheit erforderte die Vagusnervstimulationstherapie eine minimalinvasive ambulante chirurgische Prozedur (die etwa eine Stunde dauert), um ein vaskuläres Gerät in der Größe eines Silberdollar-Herzschrittmachers unter dem Schlüsselbein zu implantieren, das am Vagusnerv befestigt ist.

Die nicht-invasive Vagusnervstimulation (nVNS) verwendet ein Handgerät wie das oben abgebildete gammaCore. Dieses Gerät ist von der FDA für die Behandlung von Cluster-Kopfschmerzen zugelassen.

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von GammaCore / electroCore LLC

Anfang dieses Jahres hat die FDA den ersten nichtinvasiven Vagusnervstimulator namens "gammaCore" für die akute Behandlung von Schmerzen bei episodischen Cluster-Kopfschmerzen zugelassen. Das gammaCore ist ein Handgerät, das sanft von einem Patienten gegen den Nacken gedrückt wird, der selbst eine präskriptive Dosis einer VNS-Therapie durch die Haut verabreicht, um seinen Vagusnerv zu stimulieren.

Im September 2017 präsentierten Forscher auf dem 18. Kongress der International Headache Society in Vancouver eine neue Arbeit, "Non-invasive Vagusnervstimulation (nVNS) für die Akutbehandlung von Migräne: Eine randomisierte kontrollierte Studie". Diese klinische Studie über die Vorteile der nicht-invasiven Vagusnervstimulation war eine multizentrische, doppelblinde, randomisierte, Schein-kontrollierte Studie, die die Wirksamkeit, Sicherheit und Verträglichkeit von nVNS mit dem gammaCore-Gerät bei 243 Patienten mit episodischer Migräne untersuchte.

Die Forscher folgerten, dass die nicht-invasive Vagusnervstimulation eine schnell wirksame, gut verträgliche und praktische Behandlung für episodische Migräne war. Allerdings wurde gammaCore noch nicht von der FDA zur Behandlung von Migräne zugelassen. (Ich berichtete in einem Artikel von Psychology Today über die Ergebnisse dieser Studie "Nicht-invasive Vagusnervstimulation kann Migräne lindern".)

"Sensate" ist ein zum Patent angemeldetes, nicht-invasives Vagusnervstimulationsgerät, das voraussichtlich im Laufe des Jahres 2018 für die Verbraucher erhältlich sein wird.

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von BioSelf Technology

Als Teil dieser Zeitleiste: Im Juni 2017 enthüllte das britische Unternehmen BioSelf Technology ein weiteres nicht-invasives Vagusnerv-Stimulationsgerät namens "Sensate". Dieses handtellergroße Gizmo wird getragen oder in der Nähe des Sternums platziert und verwendet hörbare Schallwellen zur Stimulation des Vagusnervs. Die Macher behaupten, dass Sensate die "Entspannungsreaktion" auslöst und Kampf-oder-Flucht-Stressreaktionen im autonomen Nervensystem reduziert.

Sensate-Benutzer können außerdem Kopfhörer tragen und Hörspuren hören, die die unterhörbaren Schallwellen verstärken und die Gehirnaktivität auf bestimmte Frequenzen lenken. Binaurale Geräusche, die über Kopfhörer zu hören sind, können eine parasympathische Vagusnervreaktion auslösen.

Sensate arbeitet mit einer Smartphone-App zusammen, die einen Algorithmus zur kontinuierlichen Überwachung von Stress-Biomarkern und zur Feinabstimmung des Geräts für eine optimale therapeutische Reaktion verwendet. Dieses nicht-invasive VNS-Gerät ist noch zum Patent angemeldet und wird bis 2018 in Großbritannien nicht erhältlich sein.

Stefan Chmelik ist der Gründer und CEO von BioSelf Technology. Er leitet auch das führende integrierte Gesundheitszentrum Großbritanniens. In einer Stellungnahme sagte Chmelik: "Stress hat einen großen und wachsenden Einfluss auf das tägliche Leben von Menschen auf der ganzen Welt, und wir haben Sensate entwickelt, um die negativen Auswirkungen, die es auf die Gesellschaft hat, direkt zu bekämpfen."

Obwohl mehr klinische Studien benötigt werden, sagen die Hersteller des Sensate-Geräts, dass mehr als 100 Freiwillige ihr bahnbrechendes Gerät über einen Zeitraum von sechs Wochen 10 Minuten pro Tag verwendet haben. Basierend auf Veränderungen in ihrer Herzfrequenzvariabilität (HRV) spekulieren die Forscher, dass bis zu 86 Prozent der Teilnehmer eine erhöhte Stressresilienz und eine parasympathische Vagusaktivität aufwiesen. Natürlich sollten diese Ergebnisse mit pragmatischer Skepsis betrachtet werden, die auf der begrenzten Stichprobengröße und dem Mangel an Kontrollen beruht. Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, bevor endgültige Schlussfolgerungen über die klinische Wirksamkeit der Sensate-Anwendung gezogen werden können.

Anekdotlich hat eine freie Autorin für die Daily Mail, Victoria Woodhall, kürzlich einen Prototyp des Sensate-Geräts ausprobiert. Sie gab es glühende Kritiken. In einem Artikel vom 26. November über ihre Erfahrungen mit dem nicht-invasiven VNS-Gizmo sagte Woodhall:

"Nach zehn Minuten fühle ich mich so verjüngt wie nach einem langen heißen Bad. Was ich gerade erlebt habe, ist "Vagustoning", ein Begriff, den Sie immer mehr hören werden. Rückblickend war 2017 das Jahr der Darmgesundheit; 2018 wird jedoch das Jahr sein, in dem wir alle über den Nervus vagus sprechen – die neueste wissenschaftliche Waffe im Kampf gegen Stress. "

Anfang dieses Jahres veröffentlichte die American Psychological Association einen jährlichen Bericht "Stress in Amerika: Mit Veränderungen fertig werden", der den ersten signifikanten Anstieg der Angstzustände seit Beginn der Umfrage vor 10 Jahren identifizierte. Im Juni 2017 bestätigte die New York Times diesen Befund in einem Artikel, "Prozac Nation ist jetzt die Vereinigten Staaten von Xanax", der die Epidemie der Angst, die unsere Nation fegt, aufzeichnet.

Im November 2017 zeigte der jüngste Bericht "Stress in Amerika: Der Staat unserer Nation", dass chronischer Stress zunehmend an der Kohärenz der Menschen nagt. Die letzte APA-Umfrage ergab, dass 75 Prozent der Amerikaner mindestens einen akuten Stress im Monat vor der Umfrage erlebt hatten.

"Regelmäßige Meditation ist als eine der effektivsten Methoden zur Selbststeuerung von Stress etabliert, jedoch haben nur wenige Menschen die Zeit, diese wichtige Fähigkeit zu erlernen oder zu praktizieren", sagte Jacob Skinner, CTO von BioSelf Technology in einer Erklärung. "Sensate bietet eine Lösung für die wachsende Stresepidemie in einer zeitarmen Generation."

Für die Aufzeichnung: Ich habe keinen Interessenkonflikt oder eine Verbindung mit irgendeinem der genannten Vagusnervenstimulationshersteller. Wie immer ermutige ich Menschen, Gadget-freie Wege zu suchen, um den Vagotonus und die Vagusnervenfunktion täglich zu verbessern, wann immer es möglich ist. Nichtsdestoweniger scheinen die neuesten technologischen Fortschritte in Bezug auf implantierte VNS-Vorrichtungen und nicht-invasive Vagusnervenstimulationsgeräte ein enormes Potential aufzuweisen.

Wie bereits erwähnt, ist eine strengere klinische Forschung erforderlich, um die stressabbauenden Behauptungen von Chmelik und Skinner empirisch zu untermauern. Auf der Grundlage dessen, was wir über den Vagusnerv wissen, scheint es jedoch eine sehr gute Chance zu geben, dass nicht-invasive VNS-Geräte ein Spiel verändern können, wenn es darum geht, die globale Stresepidemie auf psychophysiologischer Ebene anzugehen.