Zehn Wege, wie die Welt besser wird

Steven Pinker, Wissenschaft, Humanismus und Fortschritt.

In seinem jüngsten Buch stellt Steven Pinker Daten vor, die zeigen, dass der Ton der Nachrichten in den letzten 50 Jahren immer negativer geworden ist. Ist das so, weil die Dinge tatsächlich schlimmer werden?

Schlagzeilen: Wir sind am Vorabend der Zerstörung

Wenn man die Schlagzeilen der Nachrichten liest, erweckt das den Eindruck, dass die Welt in einer entlaufenen U-Bahn zur Hölle fährt. Hier sind die Schlagzeilen der New York Times an dem Tag, an dem ich dies schrieb – 18. März 2018: 1. Ein angeblicher Anstieg des Antisemitismus. 2. Follow-ups über den jungen Mann, der 17 High-School-Schüler in Florida abgeschlachtet hat, mit einer Sturmwaffe, die jeder legal in einem Einkaufszentrum in den meisten US-Bundesstaaten kaufen kann. 3. Mindestens 16 Flüchtlingsflüchtlinge, darunter Kinder, die einem Griechen ertranken 4. Polizei schwört unter Eid, auch wenn es gegensätzliche Videobeweise gibt, 5. US-Präsident Trump attackiert Robert Mueller (der einen Sonderberater leitet, der eine geheime Absprache zwischen Trumps Kampagne und der russischen Regierung untersucht, um die Wahlen 2016 zu beeinflussen). 6. Wie Offshore-Öl- und -Gasbetreiber weniger Regulierung fordern, obwohl Inspektionen potentiell tödliche Sicherheitsprobleme bei ihren schlampigen Operationen aufzeigen. Um gleichgültig zu sein, warf ich auch einen Blick auf die Fox News- Website und fand die Nachrichten auf der anderen Seite der alternativen Fakten nicht positiver.

Das letzte Jahrhundert, das breiter betrachtet als die Nachrichten eines einzelnen Tages, hat sicherlich eine große Anzahl beunruhigender Entwicklungen gesehen: Die Weltbevölkerung verdreifacht sich, die Wälder verschwinden rasch, und die Kluft zwischen den Reichen und den Armen wird größer und größer. Die gewählten Vertreter des mächtigsten Landes der Welt handeln nicht wie Führer, sondern wie Lakaien für die Mächte der Gier, der Gewalt und der wissenschaftlichen Ignoranz. Nun, sie finden Zeit, ins Fernsehen zu gehen und Gebete für jeden zu geben, dessen Kind von den Angriffswaffen ermordet wurde, die sie in Ihrem örtlichen Einkaufszentrum vorrätig halten.

Was ist an den Tiefen nicht zu mögen, zu denen die Menschheit während dieser nicht guten, sehr schlechten Zeiten versinkt?

original drawing by Douglas T. Kenrick, used with permission.  Book in background is Pinker's new book, reviewed here

Quelle: Originalzeichnung von Douglas T. Kenrick, mit Genehmigung verwendet. Buch im Hintergrund ist Pinkers neues Buch, hier besprochen

Realität: Das Geschenk ist so hell, ich muss Schatten tragen

In seinem Buch ” Enlightenment Now: Der Fall für Vernunft, Wissenschaft, Humanismus und Fortschritt” argumentiert Steven Pinker, dass die Welt tatsächlich nicht schlechter wird. In der Tat, so Pinker, werden die Dinge besser und besser (wenn auch nicht in jeder Hinsicht, zumindest in vielen wichtigen Punkten, die oft übersehen werden). Und Pinker rezensiert riesige Datenmengen, um diesen Anspruch zu untermauern, und blendet den Leser mit einem Diagramm nach dem anderen, das die stetigen Zunahmen der guten Dinge des Lebens zeigt, und verringert die schlechten Dinge.

Im Folgenden liste ich zehn Dinge auf, die sich dramatisch verbessert haben:

1. Der Anteil der in extremer Armut lebenden Weltbevölkerung ist seit 1950 rückläufig.

Über 50 Prozent der Weltbevölkerung lebten 1950 in Armut. Heute sind es weniger als 10 Prozent (Roser & Ortiz-Ospina, 2018a). Millionen von Menschen leben immer noch in extremer Armut auf der ganzen Welt, aber es gibt immer mehr Menschen, die komfortabel leben, und Pinker fasst andere Daten zusammen, die zeigen, dass der Prozentsatz Unterernährter in der ganzen Welt gesunken ist, selbst in ärmeren Ländern der Dritten Welt Bangladesch, Kenia und Kolumbien.

Original figure based on Roser & Ortiz-Ospina papers (see refs).  This figure is not like any of their graphs, which are separate line graphs presenting many more years than shown here

Seit 1950 explodiert die Alphabetisierung, während extreme Armut in der ganzen Welt nachgelassen hat.

Quelle: Originalfigur basierend auf Roser & Ortiz-Ospina Papieren (siehe Referenzen). Diese Figur ist nicht wie ihre Graphen, sondern separate Liniendiagramme, die viel mehr Jahre umfassen als hier gezeigt

2. Der Prozentsatz der Weltbevölkerung, der lesen kann, ist in der gleichen Zeit sprunghaft angestiegen.

Waren 1950 noch 36 Prozent der Weltbevölkerung alphabetisiert, waren es 2010 bereits 83 Prozent (Roser & Ortiz-Ospina, 2018b). Pinker überprüft auch Daten, die darauf hindeuten, dass immer mehr Menschen eine Grundausbildung erhalten und Menschen überall auf der Welt mehr und mehr Jahre in der Schule verbringen. Ein Vorteil von all dem ist, dass die IQ-Werte tatsächlich steigen, jedes Jahrzehnt um einige Punkte! (Pietschnig & Voracek, 2015).

Abbildung 1 stellt die Veränderungen der Alphabetisierung und der extremen Armut seit 1950 gegenüber. Es ist eine Art grafische Zusammenfassung von Pinkers Botschaft: Gute Dinge werden (allgemein) immer häufiger, schlechte Dinge gehen (allgemein) in die andere Richtung.

3. Tötungsdelikte und Todesfälle im Krieg sind seit Jahrhunderten rückläufig.

Zwischen 1300 und 1500 wurden Engländer mit einer jährlichen Rate von etwa 20 pro 100.000 ermordet. Die Holländer gingen viel häufiger aufeinander los – fast 50 pro 100.000. Und Italiener töteten andere Italiener mit einer jährlichen Rate von 70 pro 100.000 (Eiser, 2003). Ich habe gerade online nach den vergleichbaren Zahlen für 2017 gesucht: 1,0 in England, 0,6 in den Niederlanden und 0,7 im ehemals gewalttätigen Italien (Office of National Statistics, 2018; Pieters, 2017; Statistica, 2018). In den guten alten Zeiten war es 20 Mal wahrscheinlicher, dass Sie in England ermordet wurden und 100 Mal häufiger in Italien ermordet wurden. Pinker stellt fest, dass sogar in den waffentragenden Wild Western US States und Mexiko die Mordraten im Vergleich zu vor einem Jahrhundert stark gefallen sind. Pinker entwickelt die Argumente über Gewalttrends in seinem früheren Buch Die besseren Engel unserer Natur ausführlicher. Siehe “Wird die Welt zu einem schöneren Ort zum Leben?”

4. Kfz-Todesfälle fallen

Trotz der neuen Gefahren, die Menschen beim Fahren verursachen, sind die Todesfälle von Fahrzeugen seit Jahrzehnten rückläufig und werden wahrscheinlich weiter fallen, da neue Autos zunehmend künstliche Intelligenz einsetzen, um ihre abgelenkten Fahrer zu schützen. Pinker bemerkt auch einen ähnlichen Trend für Todesfälle bei Flugzeugabstürzen und Todesfällen bei Naturkatastrophen. Obwohl Terrorakte große Schlagzeilen machen, stellt Pinker Daten vor, die zeigen, dass Todesfälle durch Terrorismus weiterhin nur ein kleiner Bruchteil der tatsächlichen Kriegsopfer sind und nur ein Bruchteil der bei Autounfällen (trotz des rückläufigen Trends immer noch zu häufig).

5. Die Lebenserwartung ist gestiegen

Die Lebenserwartung ist in den letzten 50 Jahren um 20 Jahre gestiegen. Dies ist auf sinkende Todesraten aus den meisten Klassen natürlicher und künstlicher Ursachen zurückzuführen (wie Autounfälle und Morde). Frauen, die bei der Geburt starben und Kinder, die vor dem 5. Lebensjahr starben, waren an der Tagesordnung, aber beide sind in den Ländern der Ersten Welt fast auf Null gefallen, und in den Ländern der Dritten Welt gibt es einen ähnlichen Abwärtstrend.

6. Saubere Energie wird billiger und billiger.

Als ich im Internet nach Informationen von Pinker suchte, stieß ich auf einen Artikel von Silvio Marcacci in Forbes . Der Titel lautete: “Billige erneuerbare Energien treiben fossile Brennstoffe immer weiter von der Profitabilität ab – trotz Trumps Bemühungen.” Marcacci stellt fest, dass die Kosten für Solarenergie bei Amtsantritt von Barack Obama 350 US-Dollar pro Megawattstunde betrugen. Da die Nutzung von Solarenergie heute so viel kostengünstiger ist, hat diese Branche weiter zugelegt. Infolgedessen stieg die Solarenergieerzeugung im ersten Jahr der Trump-Regierung um 51%, während die Verwendung von Kohle, Kernenergie und Erdgas trotz der Bemühungen der Trump-Regierung, uns in die guten alten Zeiten zurückzukehren, zurückgegangen ist rauchiger Himmel.

7. Immer mehr Länder übernehmen demokratische Regierungsformen.

Trotz der jüngsten Rückschläge für die Demokratie in Ländern wie Pakistan (und den USA?), Zeigt Pinker eine Grafik, in der ein Team von Politikwissenschaftlern die Regierungen der Welt auf einer Skala von demokratisch (+10) bis autokratisch (-10) einschätzte. Im Jahr 1800 erhielt die durchschnittliche Weltregierung eine Punktzahl von -7, heute ist die Zahl +4 (Marshall, Gurr & Jaggers, 2016). Zwischen 1920 und 1980 gab es Rückschritte, seither geht es jedoch zunehmend um Demokratie.

8. Rassistische, sexistische und homophobe Einstellungen werden immer seltener.

Eine von Pinkers Graphen zeigt Daten aus dem Pew Research Center über Fragen, ob es für Schwarze und Weiße gut ist, sich zu verabreden, ob Frauen zu ihren traditionellen Rollen in der Gesellschaft zurückkehren sollten und ob Schulen das Recht haben sollten, Lehrer zu entlassen homosexuell. Alle diese Trends deuten darauf hin, dass die Toleranz allgemein zunimmt. Ja, ein Viertel der Bevölkerung glaubt immer noch, dass Frauen zu ihren traditionellen häuslichen Rollen zurückkehren sollten, aber das ist nur die Hälfte der Zahl derer, die das im Jahr 1985 glaubten. Und trotz aller Presseaussagen für weiße Supremisten in den letzten Jahren nur 10 Prozent Die Bevölkerung denkt jetzt, dass Schwarze und Weiße sich nicht mit einem anderen verabreden sollten.

9. Mobbing in der Schule hat abgenommen.

Als ich in Queens aufgewachsen bin, in einer Zeit und an einem Ort, den Trump als die gute alte Zeit ansah, wurde ich regelmäßig gemobbt und kam trotz meiner Angst vor Kämpfen oft in Schlägereien mit anderen Jungen. Pinker stellt fest, dass gewalttätige Viktimisierung in Schulen in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen ist.

10. Menschen arbeiten weniger Stunden und verdienen trotzdem mehr.

Pinker stellt Daten vor, die zeigen, dass Menschen in den Vereinigten Staaten in den 1800er Jahren 60-Stunden-Wochen gearbeitet haben, aber dies ist im Durchschnitt stetig auf etwas weniger als 40 Stunden gesunken. Zur gleichen Zeit, als die Realeinkommen seit diesen guten alten Zeiten stiegen und die Notwendigkeiten billiger wurden, geben moderne Amerikaner den größten Teil ihres Geldes für Luxusgüter aus. Er stellt außerdem fest, dass sich der Anteil der Arbeitnehmer, die sich jetzt im Alter von 65 Jahren zurückziehen, nun verdoppelt hat. Ich weiß, dass einige von euch akademische Typen immer noch lange arbeiten und sich weigern, in Rente zu gehen, aber das liegt oft daran, dass dein Job viel intrinsische Belohnung mit sich bringt.

Die Endzeiten sind nahe … oder vielleicht auch nicht.

Bevor ich mich dem Buch zuwandte, fragte ich mich: “Was ist mit der Überbevölkerung, Steve?” Stellt sich heraus, dass Pinker dieses Problem sogar optimistisch angeht. Er räumt ein, dass die Weltbevölkerung weiter ansteigt, stellt jedoch fest, dass die Wachstumsrate der Weltbevölkerung vor einem halben Jahrhundert ihren Höhepunkt erreicht hat und seither stark zurückgegangen ist. Länder mit höherer Bildung und besserem Gesundheitszustand nähern sich einem Nullwachstum und sogar negativen Wachstumsraten. Wenn der Trend, dass der Rest der Welt alphabetisierter und gesünder wird, weiter anhält, könnten wir erwarten, dass die Bevölkerungszahl heute in die Lebensspanne jüngerer Menschen fällt.

Fortschritt ist unser wichtigstes Produkt

Das Endergebnis von Pinkers Argument ist, dass es in dieser Welt einen wirklichen Fortschritt gibt und dass wir aufgrund wissenschaftlicher Methoden, die es uns erlauben zu verfolgen, was funktioniert und was nicht, mehr erwarten sollten.

Pinker argumentiert nicht, dass alles gut mit der Welt ist, noch argumentiert er, dass wir alle ruhig den Status quo akzeptieren sollten, und aufhören zu versuchen, die reichlich vorhandenen Probleme zu heilen. Als Evolutionspsychologe leugnet er nicht, dass wir mächtige Instinkte gegen Tribalismus, Egoismus und Aufmerksamkeit gegenüber potentiellen Bedrohungen besitzen. Und als kognitiver Psychologe ist er sich bewusst, dass wir viele Vorurteile haben, die unsere Fähigkeit, das große Ganze zu sehen, trüben. Aber als Wissenschaftler ist er überzeugt und überzeugt davon, dass Menschen die Fähigkeit haben, Probleme zu lösen, Fortschritte zu machen und die vorgeschlagenen Lösungen, die funktionieren, selektiv zu behalten und diejenigen, die scheitern, zu verwerfen. Anstatt nach einer mythischen Zeit zu suchen, in der Amerika größer war als jetzt (es gab keine solche Zeit, wenn man alle Amerikaner zählt), sollten wir weiterhin unseren Einfallsreichtum nutzen, um die Räder des Fortschritts in Bewegung zu halten.

Ich werde auch bemerken, dass Prof. Pinker so freundlich war, diesen Blogbeitrag zu lesen und darauf hinzuweisen: “Das Buch handelt nicht von der Zukunft und macht keine Versprechen oder Prophezeiungen darüber. Im Kapitel “Die Zukunft des Fortschritts” befasse ich mich mit den Bedrohungen (ua autoritärer Populismus und wirtschaftlicher Stagnation) und in “Existenzielle Bedrohungen” diskutiere ich über Atomkrieg (und diskutiere den Klimawandel im Kapitel “Die Umwelt”) – keines dieser Kapitel verspricht eine strahlende Zukunft, obwohl sie dystopische Vorhersagen widerlegen und vorschlagen, dass Fortschritt möglich ist, wenn wir weiterhin die Ideale der Aufklärung verfolgen. ”

Obwohl die Zukunft nicht garantiert ist, auf dem Weg nach oben zu bleiben, können die vergangenen Trends Anlass zu der Hoffnung geben, dass die Zukunft noch besser wird. Und die Hoffnung selbst kann positives Handeln motivieren. Wenn Sie einen Freund oder Verwandten haben, der sich über den gegenwärtigen Zustand der Welt hoffnungslos fühlt, lassen Sie ihn diese Liste lesen und ermutigen Sie ihn zu gehen und zu versuchen, eine kleine Veränderung vorzunehmen, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen.

Und wenn Sie sich großzügig fühlen, kaufen Sie Ihrem Freund eine Kopie von Pinkers Buch (Liz Dunns Forschung legt nahe, dass Gefälligkeiten für andere Menschen Ihre eigene Stimmung stärken).

Postscript: Eine andere alternative Tatsache fällt

Als ich die letzten Nachrichten durchforstete, stieß ich auf einen weiteren Leckerbissen an Neuigkeiten, die einige von Ihnen als beruhigend empfinden könnten: Die New York Times versagt eigentlich nicht, trotz anderer Fakten, die Sie vielleicht gehört haben. Im letzten Quartal stieg der Gesamtumsatz der New York Times um 6 Prozent und erreichte komfortable 386 Millionen Dollar (Ember, 2017). Der Print-Verkauf von Zeitungen ist rückläufig, aber es stellt sich heraus, dass die sogenannte “Failing New York Times” heutzutage mehr und mehr Geld digital macht. Nun, wenn sie uns nur mehr von den guten Nachrichten und weniger von den schlechten bringen würden.

Verwandte Blogs:

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Verweise

Ember, S. (2017). New York Times Co. berichtet von einem soliden digitalen Wachstum als Druckfolien. https://www.nytimes.com/2017/11/01/business/media/new-york-times-earnings.html&mtrref=www.google.com

Clark, DMT, Loxton, New Jersey, & Tobin, SJ (2015). Sinkende Einsamkeit im Laufe der Zeit: Beweise von amerikanischen Colleges und High Schools. Bulletin zur Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 41 (1), 78-89.

Marcacci, S. (2018). Billige erneuerbare Energien treiben fossile Brennstoffe weiter weg von Profitabilität – trotz Trumps Bemühungen. Forbes. 23. Jan. 2018. https://www.forbes.com/sites/energyinnovation/2018/01/23/cheap-renewables-keep-pushing-fossil-fuels-further-away-from-profitability-despite-trumps– Bemühungen / # 5e747af66ce9

Amt für nationale Statistik (2018). Totschlag in England und Wales: bis März 2017. https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/crimeandjustice/articles/homicideinenglandandwales/yearendingmarch2017

Marshall, MG, Gurr, TD, und Jaggers, K. (2016). Polity IV-Projekt. Politische Regime Eigenschaften und Übergänge, 1800-2015. Wien, Virginia: Zentrum für Systemischen Frieden. http://www.systemicpeace.org/inscrdata.html

Pieters, J. (2107). Die Zahl der Morde in den Niederlanden nimmt weiterhin ab. NLTimes. 18. August 2017. https://nltimes.nl/2017/08/18/number-murders-netherlands-continues-decreasing-trend

Pietschnig, J. & Voracek, M. (2015). Ein Jahrhundert des globalen IQ gewinnt: Eine formale Meta-Analyse des Flynn-Effekts (1909-2013). Perspektiven auf die Psychologische Wissenschaft, 10 (3), 282-306.

Pinker, S. (2011). Die besseren Engel unserer Natur: Eine Geschichte von Gewalt und Menschlichkeit. New York: Pinguin.

Pinker, S. (2018). Aufklärung Jetzt: Der Fall für Vernunft, Wissenschaft, Humanismus und Fortschritt. New York: Wikinger.

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Statistica (2018). Gesamtzahl der Morde in Italien von August 2011 bis Juli 2016. Statistica-Statistikportal. https://www.statista.com/statistics/614300/total-number-of-murders-italy/