Stellen Sie sich vor, Sie sind letzten Freitag in England, am Ende einer einwöchigen Reise. Sie hatten einen schönen Urlaub oder erfolgreiche Geschäftstreffen, aber Sie sind geschlagen und freuen sich darauf, nach Hause in die USA, nach China oder nach Brasilien zu kommen. Dann finden Sie heraus, dass Ihr Flug annulliert wurde, weil vulkanischer Staub von einem Ort in Island, den Sie nicht einmal aussprechen können, sich über ganz Europa ausgebreitet hat und Triebwerke verkleben konnte und dazu führen konnte, dass Flugzeuge durchflogen. Wie fühlst du dich?
Sie sind wahrscheinlich enttäuscht und vielleicht ein wenig frustriert, aber haben sich damit abgefunden, dass das Risiko real ist – die Experten sagen es -, also müssen Sie die Verzögerung akzeptieren. Und Sie buchen sich eine weitere Nacht im Flughafenhotel.
Jetzt stell dir vor, es ist Dienstag, und jetzt steckst du seit 5 Tagen fest. Die Rechnung für Hotel und Mahlzeiten ist fast zweitausend Dollar. Du hast Arbeit, zu der du zurückkehren musst. Die Experten können Ihnen nicht sagen, wann es sicher ist zu fliegen. Der Vulkan ruckt immer noch und der Wind ist immer noch aus dem Nordwesten. Aber Sie verfolgen die Nachrichten und Sie hören von Führungskräften der Fluggesellschaften, dass das Flugverbot vielleicht nicht nötig ist … dass die Asche nicht so gefährlich sein könnte … dass es möglicherweise niedrige Konzentrationen gibt, die sicher durchflogen werden können … und dass die Verzögerungen kosten sie Hunderte von Millionen Dollar pro Tag. Wie denkst du über das Risiko?
Wahrscheinlich ein bisschen anders. Frust ist aus. Die Kosten steigen. Das Vertrauen in die Beamten, die für Ihr Leben verantwortlich sind, sinkt wahrscheinlich. Vielleicht fragen Sie sich, ob das Risiko so schlecht ist, wie sie es sagten, und wenn sich ein Flug irgendwie öffnet, sind Sie bereit, es zu versuchen.
Eyjafjallajokull ist ein großartiges Beispiel dafür, wie Risiko subjektiv ist. Risiko kann niemals gemessen, genau definiert und quantifiziert werden, weil es nie nur eine Frage der Fakten ist. So fühlen sich diese Fakten an und wie sie sich letzten Freitag fühlten, ist anders als das, was sie heute fühlen.
Wenn wir zum ersten Mal auf ein Risiko stoßen, ist die Standardeinstellung, es als ernst zu behandeln. Wenn wir noch nicht alle Fakten haben, ist es viel sicherer, die Bedrohung zu überschätzen, als sie zu unterschätzen. Unser affektives Risikowahrnehmungssystem, das die Teilinformationen, die wir haben, durchläuft und es schnell durch eine Reihe unterbewusster psychologischer und emotionaler und instinktiver Filter laufen lässt, um zu sehen, ob diese Information auf Gefahr hindeutet, hat sich als vorsorglich entwickelt. Unsere Vorfahren, die Risiken unterschätzten, starben. Diese Eigenschaft hat nicht funktioniert. Sie sind außerhalb des Genpools. Und wir sind sicherer dafür.
Aber wie sich ein Risiko anfühlt, ist sowohl subjektiv als auch dynamisch. Was sich zu Beginn gefährlich anfühlt, kann sich verschieben. Immerhin lernen wir. Ich wette, es gab nicht viele internationale Flieger, die letzte Woche kenntnisreich über Vulkane und Asche und Düsentriebwerke sprechen konnten (oder wer überhaupt wusste, wo Island ist). Ich wette, jetzt gibt es genug davon.
Und über das Erlernen weiterer Fakten hinaus spielen andere emotionale Aspekte eine Rolle. Eine eintägige Verzögerung ist nicht allzu schlimm. Fünf Tage sind viel schlimmer. Die Kosten sind viel höher. Das macht den Risiko-Nutzen-Kompromiss, einen Flug nach Hause zu nehmen, am ersten und fünften Tag sehr unterschiedlich. Nicht das Risiko selbst. Der Kompromiss … wie sich das Risiko anfühlt.
Und durch diese psychologische Linse beginnen Sie, die Fakten zu hinterfragen. Sagen die Beamten, die sagen, dass es nicht sicher ist, wirklich, wovon sie reden? Wie sehr vertraust du ihnen? Wie sehr vertrauen Sie den Führungskräften der Fluggesellschaften, die drängen, die Flugzeuge wieder fliegen zu lassen, indem sie behaupten, dass es sicher ist, aber möglicherweise ihre Gewinne vor Ihre Sicherheit stellen.
Und all dies geht in den emotionalen Eintopf, wie du dich entscheidest, von Moment zu Moment, ob du diesen Flug nehmen sollst, wenn sich morgen ein Platz öffnet. Messen Sie die Konzentration von Asche in der spezifischen Flugbahn, die Ihr Flugzeug einschlagen wird, oder die Temperatur, oder analysieren Sie, was das für die spezifischen Metalllegierungen in den Triebwerken Ihres Flugzeugs, in welcher Höhe usw. bedeutet? Natürlich nicht. Wir haben fast nie alle Fakten oder die ganze Zeit, um sie zu bekommen, oder all die Klugheiten, die wir brauchen, um sie zu verstehen, wenn wir das Risiko messen. Unsere Fähigkeit, über Risiken oder irgendetwas vollkommen vernünftig zu sein, ist begrenzt. Das meinte Herbert Simon, als er den Begriff "Bounded Rationality" prägte. Aber wir müssen die ganze Zeit Entscheidungen treffen, also nehmen wir die Fakten, die wir haben, zu jedem beliebigen Zeitpunkt und führen sie durch emotionale und instinktive Filter und schätzen, was sich sicher anfühlt.
Was für ein klares Beispiel der affektiven Natur der Risikowahrnehmung ist diese ganze vulkanische Angelegenheit gewesen. Und übrigens, nicht dass es das Risiko anders fühlen lässt, aber Eyjafjallajokull wird Ay-uh-fyat-luh-YOH-kuut-ul ausgesprochen. Oder wenn Sie möchten, können Sie für sich selbst hören und sogar mitsingen!
David Ropik ist Autor des neuen Buches "Wie riskant ist es, wirklich? Warum unsere Ängste nicht immer mit den Fakten übereinstimmen
