Dies ist eine jener surrealen Zeiten, in denen ich die Fernsehnachrichten einschalte, die Titelseite online in der New York Times ansehe oder auf dem Deck meines Hauses hervorstehe und jedes Mal dieselbe Szene sehe – das Feuer tobt in der Nähe Santa Barbara. Meine kleine Strandstadt in Summerland ist von Rauch erstickt, aber sicher vor den Flammen.
Das Feuer begann auf einer Spur, die ich viele Male gegangen bin. Vor Jahren, als ich es zum ersten Mal entdeckte, wurde ich von Bächen, Wäldern und Obstgärten begeistert, die die perfekte Kulisse für wandernde Träume waren. Vielleicht noch beeindruckender war der Mann, der mindestens 80 Jahre alt war und jeden Tag auf der Strecke war. Ich habe ihn nie gefragt, wo er wohnte. Jetzt frage ich mich, ob es ihm gut geht.
Früher am Tag gab es kaum Rauch und ich dachte, das Feuer wäre eingedämmt worden. Aber dann wehten die Winde herein, Flammen kamen in Sicht und ich fing an, Freunde und Kollegen zu kontaktieren, die näher am Feuer leben als ich. Ich werde wahrscheinlich bald Hausgäste haben. [Update: Ich habe von Menschen gehört und zum Glück, bis jetzt, scheinen alle in Ordnung zu sein (bis auf einige ausgefranste Nerven). Ihre Häuser haben auch überlebt. Natürlich macht das nicht die verbrannten Häuser von Menschen, die ich nicht weniger tragisch kenne.
Inzwischen habe ich immer noch über Freundschaft nachgedacht und die vielen Kommentare, die ich zu meinen letzten Beiträgen zum Thema hinterlassen habe (hier und hier). Irgendwann werde ich mehr über das Thema Freundschaften schreiben. Im Moment erzähle ich Ihnen nur von einer Unterhaltung, die ich am vorletzten Samstag beim Los Angeles Book Festival gehört habe. Während ein Freund und ich in der Schlange auf eines der drei Panels warteten, in die wir nie hineinkamen, erzählte eine Frau hinter uns der Person neben ihr von einer Gruppe, mit der sie sich regelmäßig trifft. Die Leute in der Gruppe sind alle Schriftsteller. Der Zuhörer fragte, ob dies die typische Autorengruppe sei, ob die Teilnehmer abwechselnd ihre Arbeit lasen und die Reaktionen diskutierten. Oh nein, erklärte der Erzähler. In der Gruppe geht es überhaupt nicht um Arbeit. Sie kommen alle einmal im Monat zusammen, um Kontakte zu knüpfen, Erfolge zu jubeln und Enttäuschungen zu bedauern.
Der Teil dieser Geschichte, der zu unserer laufenden Diskussion gehört, ist, wie diese Gruppe angefangen hat. Eine Person, die sich mit anderen Autoren anfreunden wollte, schrieb auf Craigslist und fragte, ob es Schriftsteller in der Gegend gäbe, die daran interessiert sind, sich kennenzulernen und sich kennenzulernen. (Ich weiß, Craigslist hat in letzter Zeit einige schlechte Presse gehabt.) Jahre später treffen sie sich immer noch, nicht nur als Kollegen, sondern auch als Freunde.
