Wie Technologie uns vor Intimität Angst macht

Eine meiner Klienten, Lisa, 25, eine sozial ängstliche Software-Ingenieurin, war seit Monaten nicht mehr auf einer Party, geschweige denn auf einer Verabredung. Sie war viel zu beschäftigt, um Punkte für ein neues Online-Multiplayer-Spiel zu sammeln. "Ich bin die meiste Zeit einsam", gestand sie, "aber wenn ich mich im Spiel verirre, vergesse ich ganz, wie schrecklich ich mich fühle. "

Auf den ersten Blick scheint Lisas Lösung des sozialen Unbehagens harmlos genug zu sein. Schließlich kann die gelegentliche Nacht allein, die mit einigen Sangria, Snack-Chips und einem epischen Videospiel zurücktritt, genauso viel Spaß machen wie eine Nacht in der Stadt. In Lisas Fall waren ihre "Pausen" leider nicht nur Stunden, sondern ganze Wochenenden. In der Tat, irgendwo auf der Linie, ohne es zu merken, hatte sie sich den Reihen der Leute angeschlossen, die ich den Cybercelibate nenne – diejenigen von uns, die nicht nur Freundschaft, sondern auch Romantik und körperliche Intimität zugunsten des Ansturms ausschließen mit Online-Verbindung und Gaming-Nervenkitzel. Nachdem sie sich in Multiplayer-Gaming (oder Twitter, ihrem anderen Lieblingsort, wo sie ein Pseudonym benutzte) hineingestürzt hatte, verbrachte sie keine Zeit mit Leuten außerhalb der Arbeit. Und so harmlos ihre Wahl zu dieser Zeit auch gewesen sein mag, sie hatte tiefe und anhaltende psychologische Konsequenzen. Denn jedes Mal, wenn Lisa im Cyberspace verschwand, wurden ihre Ängste nicht nur in ihr weiterleben, sie wurden schlimmer. Der Grund hat damit zu tun, wie Angst funktioniert.

Ohne wirkliche Gefahr schwinden unsere Ängste auf natürliche Weise; das menschliche Nervensystem kann einfach nicht für immer in einem ängstlichen Zustand bleiben. Aber wenn wir uns einer Erfahrung nähern, die uns Angst macht – sagen wir, eine soziale Situation – und dann abschweifen, endet es für immer gefährlich, weil die Angst nie die Chance bekommt, ihren Lauf zu nehmen. All unsere Erleichterung kommt von dem , was wir fürchten, statt zu sehen, dass es nicht so schlimm ist, wie wir es uns vorstellen. Es ist ein bisschen wie schüchtern um eine "schlechte Nachbarschaft". Es ist eine Erkältung in Ihrem Rücken, weil Sie alle Arten von schrecklichen Dingen vorstellen. Es macht nichts, dass der Ort seit 20 Jahren nicht gefährlich ist. Dein Nervensystem sagt dir, dass es ist. So wie Lisas Nervensystem ihr ständig erzählte, dass die Leute gefährlich waren, weil sie selten genug Zeit mit ihnen verbracht hatte, um das Gegenteil zu beweisen. Ihre Cyberwelt wurde zu einem Zufluchtsort und Gefängnis, und je mehr sie sich darauf zurückzog, desto ängstlicher wurde sie.

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Aber das Problem der Cybercelibacy ist tiefer und weitreichender als das Potential, Schüchternheit oder soziale Angst zu verstärken. Sobald wir uns von der Welt um uns herum zugunsten von Online-Spielen oder Facebook oder Pornographie abgewandt haben, bietet der Nervenkitzel, den wir bekommen, nicht nur Erholung von unserer Einsamkeit. Es ersetzt vorübergehend unser Bedürfnis nach Verbindung und Intimität mit einer Euphorie, nach der wir uns dann sehnen.

Während die Leute unberechenbar sind – manchmal bieten sie Sex oder Zuneigung oder Trost, manchmal auch die Belohnungen, nach denen wir uns sehnen – bieten Spiele, Pornographie und soziale Netzwerke immer eine Art von Auszahlung. Da fängt der Ärger an. Denn merkwürdigerweise scheint es unseren Gehirnen egal zu sein, ob der Nervenkitzel von großartigem Sex, Drogen oder einem epischen Sieg in World of Warcraft kommt; Sie alle verursachen massive Mengen von Dopamin, einem Neurotransmitter, der sich gut anfühlt und in das Belohnungszentrum unseres Gehirns gelangt. Und da Dopamin so etwas wie eine neurologische Haupttriebfeder ist, tendiert es dazu, uns immer wieder den gleichen Nervenkitzel zu verfolgen, ungeachtet der Konsequenzen. Während Spiele oder Pornografie unsere Einsamkeit nicht heilen können, werden sie im Laufe der Zeit zu einer unglaublich süchtig machenden Salve – und das macht es leichter und leichter, sich von den Menschen in den Cyberspace zurückzuziehen.

Das Endergebnis ist, dass Menschen, die Schmerzen haben, manchmal ihre Sorgen in Alkohol ertränken, die Cybercelibate- Missbrauchstechnologie , die darauf beruht, Erleichterung, Entspannung, Selbstberuhigung, Aufregung und sogar Verbindung (wenn auch begrenzt) zu bieten, von der sie profitieren könnten lebende Menschen. In ihren Köpfen bleiben enge Beziehungen eine gefährliche Nachbarschaft – und der Cyberspace wird zu Vegas. Für Menschen, die sich bereits der Intimität bemächtigt haben, kann die Chance, sich in einer aufregenden Welt zu verlieren, in die sie nach Belieben ein- und aussteigen können, leicht zu einer Lebensweise werden.

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Und deshalb ist Cybercellibacy ein Problem für uns alle. Wir sind alle ein bisschen besorgt um Intimität, nicht wahr? Menschen zuzulassen, ist von Natur aus riskant. Was bedeutet, dass, auch wenn wir nicht alle in Lisas Extreme schlüpfen werden, jeder für den gelegentlichen Rückzug in Gefahr ist – und die Technologie bietet viele Verstecke. In der Tat, wenn Forschung ein Indiz ist, wenden sich viele von uns vielleicht schon von engen Beziehungen ab Studien zeigen, dass wir immer mehr Zeit damit verbringen, Videospiele zu spielen und im Internet zu surfen, anstatt mit Freunden und Nachbarn herumzuhängen dass einige Forscher sogar vorgeschlagen haben, dass technologische Isolierung mindestens ein beitragender Faktor für den Rückgang der Ehe und der langfristigen Beziehungen ist. All dies bedeutet, dass unsere Fähigkeit, sich in suchterzeugenden Technologien zu verstecken, mehr und mehr Intimitätsphobes von uns machen könnte.

Was können wir also tun, wenn überhaupt? Was ich glaube, ist, dass die mächtigste Verteidigung, die wir gegen die isolierenden Effekte der Technologie haben, darin besteht, mit Absicht zu leben. Sowohl Dopamin (Erregung) als auch Angst können von einer gedankenlosen Gewohnheit getrieben und getrieben werden, so dass wir uns, um ihre Einflüsse zu überwinden, zwingen müssen, zuerst eine bewusste Entscheidung zu treffen. Mit Lisa hatte sie jedes Mal, wenn sie den Impuls hatte, in den Cyberspace zu springen, sich selbst gefragt, ist das Angst oder Verlangen ? Möchte ich mich mit jemandem online verbinden oder habe ich Angst offline zu verbinden? Die Frage selbst konzentrierte ihre Aufmerksamkeit auf das, was sie am meisten wollte: Sich weniger allein zu fühlen, nicht nur für ein paar Stunden, sondern für den Rest ihres Lebens. Und der einzige Weg, dies zu erreichen , war, nach Gelegenheiten unter den Menschen zu suchen und ihre Ängste zu überwinden.

Nur so kann jeder von uns gesunde Beziehungen und Intimität pflegen. Indem wir auf unsere Entscheidungen achten, uns den Menschen, die wir lieben, zuwenden oder ihnen zuwenden. Technologie ist nur so gesund wie unser Gebrauch davon. Wir können unsere Verbindungen online vertiefen, von Leuten lernen und sie lieben, die eine halbe Welt entfernt leben, oder wir können soziale Netzwerke nutzen, um sich zurückzuziehen und zu verstecken, Schutz vor potentiellem Urteilsvermögen und Ablehnung zu suchen und die Möglichkeit echter Intimität auszuschließen. Die Wahl liegt bei uns, aber nur, wenn wir es bei jeder Begegnung bewusst und bewusst machen.

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Eine Version dieses Artikels erschien zuvor in der Huffington Post

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