Fast ein halbes Jahrhundert nachdem die “Ich-Generation” mit ihrem Fokus auf das Selbst Schlagzeilen gemacht hat, ist der Individualismus auf dem besten Weg, eines der zentralen Themen des 21. Jahrhunderts zu werden. In den hedonistischen, therapeutischen 1970er Jahren haben die Baby-Boomer tatsächlich nach Platz 1 geschaut, aber heute ist Individualismus, das im eigenen Interesse gegen das einer organisierten Gruppe oder Regierung handelt, wohl der Leitgedanke unserer Zeit. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Idee und Praxis des Individualismus aus historischer Sicht ein radikaler Begriff ist. Die aufklärerischen Ideale des 18. Jahrhunderts standen im Gegensatz zu der allumfassenden Kraft von Kirche und Staat, die ein Jahrtausend überdauert hatte, und legten den Grundstein für den kontinuierlichen Aufstieg des Individualismus in den letzten paar hundert Jahren.
Heute sind überall Äußerungen des Individualismus zu sehen, die das Ich der Generation “Me Generation” vergleichsweise mild erscheinen lassen. Allein zu leben wird nicht mehr als merkwürdig oder eigenartig angesehen, und die Verwendung der Wörter “Ich” oder “Ich” ist sowohl in der verbalen als auch in der schriftlichen Kommunikation wesentlich höher als in der Vergangenheit. (Es ist jedoch das “Selfie”, das als Aushängeschild für den zeitgenössischen Individualismus dient.) Der Aufstieg des Individualismus ist parallel verlaufen mit einem Verlust von Glauben und Vertrauen in große Institutionen, mit dieser Art, die Welt zu sehen keine Anzeichen von Umkehrung. In der Tat gibt es deutliche Anzeichen dafür, dass sich der Individualismus zu einer globalen Bewegung entwickelt, da Menschen auf der ganzen Welt externe Kontrolle zugunsten der Souveränität des Selbst ablehnen. “Tag für Tag, Woche für Woche, Jahr für Jahr erleben wir eine allmähliche, aber allgegenwärtige Verbreitung individueller Autonomie und wachsendes Vertrauen in das persönliche Urteilsvermögen”, schrieb Jay Ogilvy für stratfor.com und sah dies als “zum größten Teil ein gutes Ding.”
In den Vereinigten Staaten hängt die Umarmung des Individualismus sicherlich mit dem Niedergang der politischen Parteilichkeit und dem korrelativen Aufstieg von selbsternannten Unabhängigen zusammen. (Es wird viel von der angeblichen großen Kluft zwischen Republikanern und Demokraten gesprochen, aber in der Tat ist die politische Landschaft durch die individuelle Haltung der Bürger zu bestimmten Themen bestimmt.) Ebenso spiegelt der Abfall der organisierten Religion und das Interesse an der Erforschung personalisierter Formen der Spiritualität die Ablehnung wider der institutionellen Autorität und Affirmation des Selbst. Und wie Moises Naim in seinem ” Ende der Macht” argumentiert, trägt die bürgerliche Bildung vieler Nationen und eine mobilere Welt zu einem allgegenwärtigen Ethos der Individualität bei. “Wenn Menschen ein volleres Leben führen, werden sie schwieriger zu regieren und zu kontrollieren”, schrieb Naim in dem Buch, diese Erosion der offiziellen Macht und Eskalation der Selbstherrschaft, die sich in der Zukunft beschleunigen könnte.
Für die Geschäftswelt ist der Triumph des Individualismus der permanente Rückzug des “Massenmarktes”, der den Unternehmen so lange diente. Wenn es beim Individualismus wirklich um Freiheit und Wahlmöglichkeiten im Leben geht, ist es im besten Interesse aller Arten von Organisationen, Konsumenten oder Konstituenten als einzigartige Individuen zu betrachten und nicht als Teil einer sozial konstruierten Gruppe oder wirklich irgendeiner Form von “Markt” Zunehmender Respekt vor Selbstständigkeit, Demokratie und individuellen Freiheiten hat eine Kultur des “ersten Anstands” entwickelt, “so die klugen Köpfe des britischen Trend Monitors”, die einen engagierteren, selbstbewussteren und lauteren Verbraucher schafft und Unternehmen und Marken dazu zwingt – die Art und Weise zu bewerten, wie sie Beziehungen aufbauen und mit ihren Kunden interagieren. “Personalisierte Produkte und Dienstleistungen wären der offensichtlichste strategische Weg, um Individualismus zu nutzen, aber Menschen einfach zu behandeln, denn Menschen machen es auch sehr sinnvoll Trend.
