Die Zukunft der Synästhesieforschung

Das Palmer Lab für visuelle Ästhetik an der Universität von Kalifornien, Berkeley, ist eine der führenden Forschungseinrichtungen in unserem Land, die visuelle Wahrnehmung und Ästhetik studiert – und darin die Synästhesien. Unter der Leitung von Stephen Palmer, Ph.D., ist eine ihrer aufstrebenden Stars Undergraduate-Assistentin Candita Wager. Frau Wager ist selbst eine Synästhetikerin und eine begnadete Sängerin und Songwriterin. Sie hat einige sehr interessante Dinge über den Zusammenhang zwischen Linkshändigkeit und Synästhesie zu sagen – zuerst in Mode, dann entlassen und jetzt neu überdacht – unter anderem.

Quelle: Courtesy Candita Wager

Können Sie mir etwas über Ihre Forschung und die des Labors re: Synästhesie erzählen?

CW: Ich arbeite im UC Berkeley Palmer Labor für visuelle Ästhetik als Forschungslehrling. Das Palmer Lab arbeitet an Projekten, die den Zusammenhang zwischen Klang und Farbe untersuchen. Momentan entwerfe ich ein Projekt, das den möglichen Zusammenhang zwischen Synästhesie, Händigkeit und Gehirnunterschieden untersucht.

Was denkst du über Gehänglichkeit in Synästhesie? Sind sie verbunden? (Disclosure: Ich bin ein linkshändiger Synästhetiker!)

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CW: Als Synästhetiker, Forscher und Musiker fühle ich mich mit einer großen Anzahl von Menschen verbunden, die Synästhesie haben. Musiker neigen dazu, mit meinen Erfahrungen zu sympathisieren, wenn ich über meine Klangfarbe-Assoziationen spreche, und sie neigen dazu, Linkshänder zu sein. Ich selbst bin nicht Linkshänder, aber ich begann mit der linken Hand zu schreiben, als ich 12 Jahre alt war, wegen chronischer Handschmerzen. Nach einer Physiotherapie wegen einer Handverletzung, die nichts mit den chronischen Schmerzen zu tun hatte, die ich als Kind erlitten hatte, ließ ich meine Handkraft testen und meine linke Hand war etwa 1,5 mal stärker als meine rechte.

Obwohl ich kein echter Linkshänder bin, habe ich Synästhesie, und eine überwältigende Anzahl von Synästhesisten, die ich kenne, sind Linkshänder. Ich kann die Seltenheit der Linkshändigkeit in der neurotypischen Bevölkerung und ihre überwältigende Präsenz in der synästhetischen Gemeinschaft nicht ignorieren. Für mich sind sie miteinander verbunden, aber ich denke nicht, dass wir die Forschung noch wissen müssen.

Warum boomt die Synästhesieforschung jetzt?

Ich denke, das liegt daran, dass mehr Menschen erkennen, dass sie synästhetische Assoziationen haben, auch wenn sie keine Synästhesie haben. Auch die Sozialwissenschaften prägen Begriffe wie "soziale Synästhesie", um Assoziationen und Rassenvorurteile zu verknüpfen. Psychologisch gesehen denke ich jedoch, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft wirklich von diesen unheimlichen Erfahrungen betroffen ist, weil sie einen neuen Bereich im Bewusstsein darstellen. Es lässt mich fragen, was quaila wirklich ist. Es bringt mich dazu, kritischer über das harte Problem nachzudenken [das vom Philosophen David Chalmers geprägt wurde, der interessanterweise seine eigene Synästhesie hinter sich ließ]: Wie wandeln sich physische Gehirnprozesse in Subjektivität um? Ich weiß, dass ich mich als Forscher für Synästhesie interessiere, weil ich glaube, dass man mehr über das, was es verursacht und wie es wirklich funktioniert, revolutionieren kann, wie klinische Psychologen und Forscher bestimmte Formen von Gehirnunterschieden verstehen.

Was ist der Wert (wenn überhaupt) der Synästhesien?

CW: Ich persönlich finde, dass Synästhesie in vielerlei Hinsicht von Vorteil ist. Als ich herausfand, dass andere meine Klangfarben- und Farbbuchstaben-Assoziationen nicht teilen, war ich schockiert! Es zwang mich, darüber nachzudenken, wie Nicht-Synästhetiker sich an Daten, Namen oder irgendetwas anderes erinnern. Alles, woran ich mich erinnere, ist eine Reihe von Farbkombinationen, unabhängig davon, ob es sich um den Schlüssel eines Liedes oder um eine Telefonnummer handelt.

Was sind deine Pläne für zukünftige Forschung und deine Karriere?

CW: Momentan suche ich Synästhetiker, sowohl Links- als auch Rechtshänder und Kontrollspiele. In meiner Vergangenheit habe ich mit der Recording Academy (GRAMMYs) zusammengearbeitet und beabsichtige, mich mit einigen dieser Leute für meine Forschung zu verbinden. Jetzt richte ich mich auf meinen Aufenthalt in den Niederlanden für weitere Forschung. Später möchte ich diese Daten veröffentlichen und eine Karriere als Autor beginnen, während ich versuche, meine Hintergründe in Musik und Wissenschaft in meine Schreibbemühungen zu integrieren.