Es ist kein Geheimnis, dass die jahrhundertealte Meditationspraxis an Attraktivität gewonnen hat. Meditative Praktiken sind nicht mehr nur für Gesundheitsgurus und Yogis, sie werden jetzt von Politikern, Prominenten, Sportlern und sogar von uns, die nicht das Cover von US Weekly machen, umarmt.
Es hat sich gezeigt, dass Meditationstechniken Angstzustände, chronische Schmerzen lindern und sogar Symptome von Zwangsstörungen (OCD) reduzieren. Angesichts dieser stressreduzierenden Vorteile ist es kein Wunder, dass sie so populär werden. Doch trotz der breiten Anziehungskraft der Meditation haben wir immer noch kein vollständiges Verständnis davon, warum es funktioniert.
Nehmen Sie das Achtsamkeitstraining als Beispiel. Achtsamkeit ist definiert als ein erhöhtes Bewusstsein für den gegenwärtigen Moment, das dadurch entsteht, dass man sich absichtlich und nicht-urteilsmäßig um seine Gedanken kümmert. Menschen lernen, über ihre Gedanken und Emotionen als vorübergehende Ereignisse nachzudenken, anstatt sie zu beurteilen oder ihnen eine Bedeutung zuzuschreiben. Es hat sich gezeigt, dass dies positive Auswirkungen auf chronische Angstzustände und Depressionen hat. Kurz gesagt reduziert Achtsamkeitstraining die Anfälligkeit für emotionalen Stress.
Aber wie?
Ein neues Papier, das diesen Monat in der Zeitschrift Social Neuroscience veröffentlicht wurde, liefert einige Antworten auf diese Frage. Forscher an der Universität Kapstadt in Südafrika fragten Menschen, die sich einer 8-wöchigen Achtsamkeitsbasierten Stressreduktion (MBSR) unterzogen hatten, eine 12-minütige Achtsamkeitsmeditation durchzuführen, während ihre Gehirne mittels fMRT gescannt wurden. Während der Meditation wurden die Menschen gebeten, ihr Bewusstsein für momentane körperliche Empfindungen, Gedanken und Emotionen zu öffnen, ohne diese mentalen und physischen Ereignisse zu beurteilen oder darauf zu reagieren.
Als die Forscher die Gehirnaktivierung während der Achtsamkeitsmeditation mit der Gehirnaktivierung während einer Kontrollaufgabe verglichen, bei der die Meditierenden zufällig Zahlen im Kopf erzeugen, fanden sie heraus, dass mehrere mit der Überwachung von Körperzuständen verbundene Gehirnbereiche – einschließlich der Insula und des präfrontalen Kortex – tatsächlich vorhanden waren weniger aktiv während der Meditation. Interessanterweise wurde eine Schädigung der Insula mit weniger intensiven emotionalen Reaktionen in Verbindung gebracht. Weniger Aktivität in der Insel während der Meditation bedeutet dann wahrscheinlich weniger Reaktivität. Und wie ich schon früher gebloggt habe, trägt der präfrontale Kortex wesentlich zur Unterstützung eines erhöhten Selbstbewusstseins bei. Weniger Aktivität bedeutet weniger Selbstschärfe.
Bis jetzt gab es sehr wenig Arbeit, die charakterisiert, wie sich das Gehirn während Praktiken wie Achtsamkeit verändert, um ein verändertes Selbstgefühl zu induzieren. Achtsamkeit verändert das Gehirn auf eine Weise, die uns dazu bringt, uns von, nun, unserem Selbst zu distanzieren.
"Achtsamkeit" ist eine Fähigkeit für ein erhöhtes gegenwärtiges Bewusstsein, das wir alle mehr oder weniger besitzen. Das Training dieser Fähigkeit scheint einen beruhigenden Effekt auf die Gehirnbereiche zu haben, die mit unserer subjektiven Einschätzung unseres Selbst verbunden sind. Indem Gedanken und Gefühle als vorübergehende mentale Ereignisse betrachtet werden, die zwar auftreten, aber vom Selbst getrennt sind, können die Menschen ihren Einfluss auf ihre Sorgen verringern und positive psychische Gesundheitsergebnisse folgen.
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Ives-Deliperi, VL et al. (2011). Die neuralen Substrate der Achtsamkeit: Eine fMRI-Untersuchung. Soziale Neurowissenschaften.
