" Das ist eines der Dinge, die passieren, wenn du ein Paar wirst: du bist mit anderen Paaren verabredet. "
-Nora Ephron
Ich weiß nicht, ob wir wirklich eine Studie brauchen, um zu bestätigen, was Nora Ephron vor langer Zeit beobachtet hat, aber jetzt haben wir eine. Forschung zeigt, dass Paare andere Paare anfreunden.
Die Forscher verfolgten 126 Menschen, die alle über einen Zeitraum von 9 Monaten miteinander verbunden waren, und fragten sie wiederholt nach ihren Freunden. Die Teilnehmer lebten alle in Studentenwohnheimen, die speziell für verheiratete Paare und Paare in langfristigen Lebensgemeinschaften vorgesehen waren. (Ob die Universitäten Paaren eine besondere Wohnpräferenz geben sollten, ist ein Thema, über das es sich zu diskutieren lohnt, aber das werde ich hier nicht tun.)
Im Laufe der Zeit tendierten die Paare dazu, sich viel häufiger mit anderen Paaren zu paaren als zufällig. Nora Ephron beschrieb, wie sie und ihr Mann sich mit zwei anderen Ehepaaren unterhielten: "Wir haben uns jeden Samstagabend und jeden Sonntagabend gesehen, und wir hatten ein festes Engagement für Silvester." Die Forscher haben diese Detailgenauigkeit nicht entdeckt von ihren Teilnehmern, aber sie fanden, dass Paare, die sich mit anderen Paaren anfreunden, eine Sache waren.
In den Paaren von Paaren waren manchmal die zwei Frauen Freunde und die zwei Männer waren Freunde miteinander. (Alle außer zwei der Paare waren heterosexuell.) Aber das Gegenteil war fast nie wahr: Der Mann von einem Paar war nicht mit der Frau von der anderen befreundet und umgekehrt.
Ich fing an, die Studie zu lesen, weil ich dachte, dass sie eine Frage beantworten würde, an der ich schon lange interessiert war. Aus anderen Untersuchungen wissen wir, dass Paare, wenn sie zusammenziehen oder heiraten, immer isolierter werden. Sie sehen ihre Freunde seltener (und haben auch weniger Kontakt zu ihren Eltern). Aber sind sie besonders wahrscheinlich, ihre einzelnen Freunde zu verlassen? Ich habe immer noch keine definitive Antwort, weil sich herausstellte, dass in der Studie alle Teilnehmer miteinander verbunden waren und sie nur nach ihren Freunden in der Wohngemeinschaft ihrer Universität gefragt wurden – und all diese Leute waren auch miteinander verbunden.
Ich hörte fast auf, den Artikel zu lesen, als ich das bemerkte, aber ich bin froh, dass ich es nicht getan habe. Mir wurde klar, dass ich mehr von den Befunden las, dass die Paare auf eine Weise zusammenhielten, die sie einschränkte. Nehmen wir an, Mary und Martin waren zum Beispiel ein Paar, und früh war Mary auch mit Nancy befreundet. Bleibt sie mit Nancy befreundet? Wahrscheinlich nicht, es sei denn, Martin ist auch mit ihr befreundet. Wenn Mary mit Nancy befreundet bleibt, werden Mary und Martin wahrscheinlich als Paar mit dem Paar aus Nancy und Norbert befreundet sein.
Anscheinend ist in der Welt der Paare drei eine unwillkommene Zahl. Wenn Mary mit Nancy befreundet ist, wird sich entweder Martin auch mit ihr anfreunden, oder Nancy wird fallen gelassen. Ebenso wird Mary wahrscheinlich nicht nur mit Nancy befreundet bleiben; sie wird auch mit Norbert befreundet sein – oder Nancy wird wieder verstoßen. Letztendlich beginnen sich die beiden Paare entweder zu verabreden oder sie gehen getrennte Wege.
Marys Aussichten auf eine dauerhafte Freundschaft sind besonders schlimm, wenn ihr Freund ein Kerl ist. Wenn Mary mit Tom befreundet bleiben will, dann sollte sie Martin dazu bringen, seine eigene Freundschaft mit Tom zu schließen. Die Autoren beschreiben dies unbefangen als "Kontrollmechanismus". Martin kontrolliert Marys Freundschaften, um seine romantische Beziehung zu Mary zu bewahren. Das klingt romantisch, oder? (Das Umgekehrte passiert auch – Mary will nicht, dass Martin mit Cheryl rumhängt, obwohl sie vielleicht herkommen wird, wenn sie ihre eigene Freundschaft mit Cheryl pflegt.)
Die Autoren sind sich so sicher, dass romantische Partnerschaften einfach besser sind als platonische Freundschaften (sie nennen sie immer wieder "wertvoller"), dass sie nie eine andere Möglichkeit in Erwägung ziehen: romantische Beziehungen können die Wahl der Freundschaft einschränken, mit dem Ergebnis, dass die Freundschaften gekoppelter Menschen das nicht tun. Im Durchschnitt messen Sie sich den Freundschaften einzelner Menschen.
Das ist nur eine Vermutung. Aber wenn einzelne Menschen mehr Freiheit haben, als Freunde die Menschen zu wählen, mit denen sie wirklich klickten, während gekoppelte Menschen eher durch die Präferenzen ihres Partners eingebunden werden, dann … dann werden die Freundschaften einzelner Leute vielleicht dauerhafter sein, und auch tiefer.
