Gibt es jemals eine Zeit, in der große Lügner und Heuchler nicht in den Nachrichten sind? Trotz der üblichen harten Konkurrenz hebt sich diese Woche vom Rest ab. Da ist der Typ, der in Harvard gelogen hat und zwei Jahre lang nicht verhaftet wurde; der baptistische Pfarrer George Rekers, der bestrebt war, Homosexualität zu "kurieren" und dafür bezahlt zu werden, erwischte Urlaub mit einem jungen Mann von Rentboy.com und behauptete, dass er nur den Mann angeheuert habe, um sein Gepäck zu tragen; und der Generalstaatsanwalt von Connecticut, Richard Blumenthal, der den Eindruck vermittelt, dass er in Vietnam gedient hatte, als er nicht näher als Parris Island, South Carolina, gekommen war.
Die New York Times hat mich eingeladen, an einem "Room for Debate" -Panel über Blumenthal teilzunehmen. Sie können alle Beiträge hier lesen. Obwohl dies bei Living Single nicht der Fall ist, dachte ich, dass einige Leser an einer früheren Version meines Essays interessiert sein könnten, in der ich auch über Journalisten sprach, die Schwierigkeiten hatten, ihre Geschichten zu erfinden. Hier ist es:
Jeder lügt. Das ist nur menschlich. Was weniger üblich ist, ist eine Reihe von miteinander verbundenen und konsequenten Lügen zu erzählen und mit ihnen davonzukommen – zumindest für eine Weile. Erinnern Sie sich an Clifford Irving, der einen großen Vorstoß für eine "autorisierte" Biographie von Howard Hughes bekam? Irving lernte Hughes nie kennen und wusste, dass er es niemals tun würde. Als der Gig vorbei war, erklärte er, wie er sich fühlte: "Ich hätte fast schreien wollen:, Klar, ich habe es getan. Und ich bin froh, dass ich es getan habe. Willst du, dass ich krieche? Ich kann nicht. Willst du, dass ich mich schuldig fühle? Ich nicht. Weil ich jede gottverdammte Minute genossen habe . "[Zitat stammt von der Rückseite der Taschenbuchausgabe von The Hoax.]
Du musst nicht zu den unerbittlichen Menschen gehören, die sich an ihren eigenen trügerischen Eroberungen erfreuen, um sich in ein Netz aus eigenen Lügen zu verstricken. Es passiert auch moralisch normalen Menschen.
Die Reise in die Lügnergasse kann unauffällig beginnen. Vielleicht gibt es etwas, wonach du dich sehnst. Als Journalist könnte es ein perfektes Zitat sein, das eine Geschichte schreibt. Oder vielleicht, als eine öffentliche Figur, ist es eine Lebenserfahrung, die Sie zu Ihren Wählern beliebt machen würde. Nur Sie haben nicht das Zitat oder die Erfahrung. Du lügst also.
Wenn es nur eine einzige Lüge gibt, ist es für Sie am meisten möglich, sie zurückzunehmen. Aber es ist auch, wenn Sie es am wenigsten wahrscheinlich sind. Du bist damit durchgekommen. Die Situation scheint kontrollierbar.
Aber jetzt hast du den Einsatz erhöht. Jetzt erwartet dein Redakteur, dass du eine Geschichte erfindest, die genauso funkelnd ist wie die vorherige. Jetzt fangen die Leute in deinen Mengen an, dich als einen Helden zu betrachten. Willst du wirklich zu deinem wahren, weltlichen Selbst zurückkehren?
Außerdem, vielleicht hast du dich beim ersten Mal darüber geärgert, ob die Lüge das Risiko wert war. Oder, wenn Sie im Moment gefangen waren und es einfach herausplatzen ließen, vielleicht waren Sie davon besessen, ob Sie den Rekord korrigieren sollen. Es hat funktioniert, oder? Vielleicht haben Sie sich beim zweiten Mal weniger geärgert.
Eine Solo-Lüge kann ein Solo-Akt sein, aber um eine ganze Reihe von erfolgreichen Täuschungen zu entfesseln, wirst du eine unterstützende Besetzung brauchen. Effektive Lügner beginnen oft damit, Leute zu rekrutieren, noch bevor sie die erste Unwahrheit gesagt haben. Es wäre beruhigend zu glauben, dass Lügner Hörner haben. Stattdessen haben viele großartige soziale Fähigkeiten. Sie machen Freunde und helfen anderen Menschen. Manchmal beeindrucken sie Leute an der Macht, die dann in sie investieren und sie betreuen.
Wehe der ersten Person, die es wagt, Zweifel über die Ehre oder Wahrhaftigkeit des Lügners auszudrücken! Die Besetzung von Charakteren, die den Lügner mögen oder sich dem Lügner verschulden oder in ihn investieren, wird mit ihrer Empörung und Ungläubigkeit vorwärtseilen. Ironischerweise macht es ihre öffentliche Unterstützung nur für den Lügner schwieriger. Jetzt würde ein Geständnis die Menschen, die sich für den Lügner einsetzten, verletzen und erniedrigen.
Im Falle des Generalstaatsanwalts von Connecticut, Richard Blumenthal, sagte einer seiner Freunde, der frühere Connecticut-Repräsentant Christopher Shays, der Times, dass er unzufrieden mit den Darstellungen seiner militärischen Erfahrung durch Mr. Blumenthal wurde. Mit der Zeit schien Mr. Blumenthal nach und nach seine Geschichten zu verschönern und seinen Dienst zu übertreiben. Mr. Shays sagte, dass er daran dachte, seinen Freund zu warnen: "Und ich wünschte, ich hätte es getan."
Mr. Shays kam näher als die meisten. Bei unseren Recherchen haben meine Kollegen und ich festgestellt, dass die Menschen, die uns mögen und sich um uns kümmern, in der Regel am widerwilligsten sind, uns eine schmerzhafte Wahrheit zu erzählen. Es ist nicht nur so, dass sie uns nicht verletzen wollen. Sie wollen glauben. Sie glauben immer noch, lange nachdem sich die weniger emotional Investierten weiter entwickelt haben.
Janet Cooke, die Journalistin, die einen Pulitzer-Preis für die Geschichte erhielt, die sie erfunden hatte, hatte auch den Lebenslauf gelogen, den sie eingereicht hatte, als sie den Job bei der Washington Post suchte. In seinen Memoiren, A Good Life, fragte Redakteur Ben Bradlee und beantwortete die offensichtliche Frage: "Wie kommt es, dass wir nie überprüft haben? Einfach gesagt, Janet Cooke war zu gut, um wahr zu sein, und wir wollten sie zu schlecht haben. "
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