Emoticons in Arbeits-E-Mails schaffen Eindruck von Inkompetenz
In vielen sozialen Situationen kann Lächeln die Interaktion glätten. Menschen, die lächeln, werden als attraktiver, ehrlicher und warmherziger angesehen. 1 Smilers werden auch als kompetenter angesehen, was darauf hindeutet, dass ein glückliches Gesicht in Ihrem Berufsleben die gleichen Vorteile hat wie in Ihrem persönlichen Leben. 2,3 Aber was ist mit dem modernen Lächelnersatz, dem Emoticon ? Menschen verwenden häufig Emoticons (digitale Zeichen, die Gesichtsausdrücken ähneln, wie das Smiley-Gesicht) in ihren Texten, E-Mails und anderen Online-Kommunikationen, um den Mangel an nonverbalen Hinweisen auszugleichen, wie Gesichtsausdruck und Tonfall. Dies kann eine wichtige soziale Funktion erfüllen, da Missverständnisse eher per E-Mail auftreten, wenn diese nonverbalen Informationen nicht vorhanden sind. 4 Aber haben Emoticons die gleichen Auswirkungen auf unsere Eindrücke von Menschen wie ihre Offline-Kollegen? Hat ein Smiley in einer E-Mail den gleichen Effekt wie ein Lächeln im Gespräch mit einem Kollegen? Oder werden Smileys als unprofessionell und kindisch angesehen? Neue Forschung untersucht die Auswirkungen von Emoticons auf erste Eindrücke von Wärme und Kompetenz in professionellen Umgebungen.
Ella Glikson von der Ben-Gurion-Universität und ihre Kollegen haben diese Frage in einer neuen Arbeit untersucht, die gerade in der Sozialpsychologischen und Persönlichkeitsforschung veröffentlicht wurde . 5 Sie führten drei Studien durch, in denen die Teilnehmer Kurznachrichten lesen und den Autor dieser Nachrichten zu zwei Merkmalen bewerten:
- Wärme: Diejenigen, die als warm angesehen werden, werden als ehrlich und vertrauenswürdig wahrgenommen und die Art von Menschen, mit denen Sie Ihre Hoffnungen und Träume teilen und sich über Ihre Probleme austauschen können.
- Kompetenz: Wer als kompetent gilt, wird als fleißiger, motivierter und engagierter wahrgenommen.
In der ersten Studie wurden 206 Studenten der Universität Amsterdam gebeten, sich vorzustellen, an einem Projekt mit drei Teamkollegen zu arbeiten. Jeder Teilnehmer erhielt eine Nachricht von einem Teamkollegen, die eine von vier verschiedenen emotionalen Präsentationen enthielt: Eine Fotografie eines Gesichtes mit einem neutralen Ausdruck, ein Foto mit einem Lächeln, ein Textgruß ohne Emoticons oder ein Textgruß mit zwei Smiley Emoticons.
Ihre Ergebnisse zeigten, dass die Person mit dem lächelnden Gesicht als wärmer empfunden wurde als die Person mit dem neutralen Gesicht oder diejenigen, die den Text nur als Nachrichten senden. Ein echtes Lächeln macht mehr aus als ein Emoticon. Nichtsdestotrotz wurde die Nur-Text-Nachricht, die die Smileys enthielt, als etwas wärmer wahrgenommen als die Nachricht, die die Smileys nicht enthielt. Wenn es um die Wahrnehmung von Kompetenz ging, waren die Ergebnisse ziemlich unterschiedlich. Wenn die Teilnehmer Fotos sahen, wurden die Lächler als kompetenter eingestuft als die Nicht-Lächler. Aber für die Autoren der Nur-Text-Nachrichten reduzierte die Einbeziehung von Smileys die Wahrnehmung von Kompetenz erheblich .
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Die zweite Studie verwendete eine Online-Stichprobe von 100 Erwachsenen. Dieses Mal beeinflusste das Vorhandensein von Smileys die Wahrnehmung von Wärme nicht, aber es reduzierte signifikant die Wahrnehmung von Kompetenz und die Wahrscheinlichkeit des Austauschs von Informationen mit dem Autor der Nachricht (Informationsaustausch wurde gemessen, indem Teilnehmer eine Antwortnachricht verfassten und zählten, wie viele Worte waren in dieser Nachricht.).
Beide Studien haben übereinstimmend gezeigt, dass die Verwendung von Emoticons wahrscheinlich nur minimalen Einfluss darauf hat, wie warm Sie denken, dass Sie es sind, aber es hat einen ziemlich großen Einfluss darauf, wie kompetent Sie erscheinen. Aber lassen Emoticons die Menschen immer weniger kompetent erscheinen oder hängt das vom Kontext ab? Um dies herauszufinden, führten die Forscher eine dritte Studie durch, bei der die Teilnehmer Nachrichten von einem Arbeitskollegen über die Teilnahme an einem Mitarbeitertreffen oder einem geselligen Beisammensein lasen.
Die Ergebnisse zeigten, dass es nicht überraschend war, dass die Teilnehmer den mit Smiley beladenen Text als weniger geeignet für eine arbeitsbezogene als für eine soziale Nachricht einstuften. Übereinstimmend mit den ersten beiden Studien erzeugten Smileys einen Eindruck von weniger Kompetenz, hatten aber keinen Einfluss auf die Wahrnehmung von Wärme im arbeitsbezogenen Umfeld. Wenn es in der Botschaft um ein geselliges Beisammensein ging , wirkten Smileys jedoch positiv auf Wärmeeindrücke und hatten keinen Einfluss auf Kompetenzeindrücke. Und diese unterschiedlichen Effekte waren teilweise auf unterschiedliche Wahrnehmungen der Teilnehmer bezüglich der Angemessenheit der Nachrichten zurückzuführen.
Ein Grund dafür, dass Emoticons eine andere Wirkung haben können als ihre Gegenstücke im richtigen Leben, ist, dass sie ein sehr auffälliger und hervorstechender Aspekt der Botschaft sind. Menschen lächeln häufig in ihren Offline-Interaktionen, und dieses Lächeln kommt natürlich vor. So kann eine freundliche Erscheinung eine nette, freundliche Person andeuten, und nicht mehr. Selbst absichtliches Lächeln auf einem Firmenfoto wird wahrscheinlich als angemessen angesehen. Auf der anderen Seite stellt ein Emoticon einen bewussten Versuch dar, während einer Interaktion einen Eindruck zu erzeugen. Wenn Sie eine E-Mail mit einem Smiley lesen, gehen Sie vermutlich davon aus, dass der Autor dieser E-Mail eine bewusste Entscheidung getroffen hat, das Emoticon aufzunehmen. Und es ist diese bewusste Entscheidung, Emoticons in eine spezifische Kommunikation einzubeziehen, die als unprofessionell wahrgenommen wird.
Es ist auch wichtig anzumerken, dass die Teilnehmer in diesen Studien Eindringlinge von Fremden bildeten, die ausschließlich auf diesen E-Mail-Nachrichten basierten. Gelegentlich befinden wir uns in sozialen oder beruflichen Interaktionen, die mit einer Textnachricht, E-Mail oder einer anderen Online-Kommunikation beginnen. Aber die meisten E-Mails und Texte sind Teil eines viel größeren Kommunikationsmusters zwischen Menschen. Während diese Ergebnisse auf erste Eindrücke über E-Mail oder Text angewendet werden können, können sie jedoch nicht auf Kontexte extrapoliert werden, in denen eine Kommunikation in einer Vielzahl von Situationen stattfindet.
Diese Untersuchung zeigt, dass Sie sorgfältig überlegen müssen, wann Sie Emoticons verwenden. In einer freundlichen Interaktion oder sogar einer sozialen Interaktion bei der Arbeit können sie einen positiven Eindruck hinterlassen. Emoticons dienen auch anderen Kommunikationszwecken, da sie Ihnen helfen können, Ihre Absichten in E-Mails und Textnachrichten zu verdeutlichen. Auf der anderen Seite können Emoticons, anders als das Lächeln des realen Lebens, in formellen Einstellungen als ungeeignet angesehen werden. Also, verwenden Sie diese Smileys für Ihre sozialen E-Mails, aber es ist wahrscheinlich sicherer Emoticons in Ihrer Arbeitskommunikation zu vermeiden.
Gwendolyn Seidman, Ph.D., ist außerordentliche Professorin für Psychologie am Albright College, die Beziehungen und Cyberpsychologie studiert. Folgen Sie ihr auf Twitter für Updates über Sozialpsychologie, Beziehungen und Online-Verhalten. Lesen Sie mehr Artikel von Dr. Seidman über Close Encounters.