Vor Jahren, als die Gentests weit verbreitet waren, ließ ich einen mitochondrialen DNA-Test durchführen, der meine Abstammung mütterlicherseits nachzeichnete. Ich war so gespannt, woher ich kam, dass ich die Haut an der Innenseite meines Mundes praktisch abrieb, weil ich den Wattestäbchen so stark gerieben hatte. Als die Ergebnisse zurückkamen, fand ich heraus, wann meine frühesten Vorfahren Afrika verließen und wie sie wahrscheinlich nach Europa kamen. Ich fand auch heraus, dass ich eine genetische Übereinstimmung mit Otzi dem Iceman hatte – du weißt, Europas älteste bekannte natürliche menschliche Mumie.
Etwas an der Otzi-Verbindung faszinierte mich. Er starb vor mehr als 5.000 Jahren, und intensive wissenschaftliche Studien über meinen mumifizierten Vorfahren ergaben, dass er gut gegessen hat, bevor er starb: Kräuterbrot und Gämsenfleisch und Rotwild. Er war zweimal in den sechs Monaten vor seinem Tod krank gewesen, und sein Körper trug mehr als 61 Tätowierungen. Einige von ihnen, oder vielleicht alle von ihnen, waren vielleicht eine Form der prähistorischen Akupunktur, die für medizinische Behandlungen verwendet wurde. War das zu dieser Zeit Mainstream oder Alternativmedizin?
Otzi hatte ein interessantes Aussehen – in einer prähistorischen, haarigen Art und Weise. Jedenfalls kleidete er sich gut an: Leggings, ein gewebter Grasmantel, wasserdichte Schuhe und eine Art Sox aus Gras. Eine Zeitlang, bevor er starb, hatte er Steinböcke, Hülsenfrüchte, Weizen und eine ziemlich gesunde Ernährung gegessen. Er hatte auch Darmprobleme und, ich hörte, er war laktoseintolerant.
Als ich meine Ergebnisse bekam, war es keine leichte Zeit in meinem Leben. Aber anstatt darüber nachzudenken, konzentrierte ich mich auf meine frühen Vorfahren, die von Afrika nach Europa gingen. Ich versuchte mir vorzustellen, ob der Klimawandel sie gezwungen hat, die lange Wanderung zu unternehmen. Oder war es Neugier? Waren sie Reisende wie ich? Waren sie auf der Suche nach Nahrung? Wurden einige von ihnen zu Jägern? Bauern? Waren sie künstlerisch? Clever? Emotional ausgeglichen?
Ich erzählte allen meinen Freunden von meinem berühmten Verwandten, der gefroren gefunden wurde. Mein Mann fing an zu scherzen, dass er mich von den Gefrierfächern fern hielt, als wir einkaufen gingen. Ich fühlte mich über fünf Jahrtausende mit Otzi verbunden.
Und dann kamen weitere Informationen. Ich begann, über genetische Übereinstimmungen informiert zu werden, und erstaunliche drei von ihnen leben in meiner kleinen Heimatstadt. Wir begannen sofort, uns "cuz" zu nennen. Es ist jetzt viele Jahre später, und wir haben immer noch das besondere Gefühl, dass wir Verwandte sind.
Ich bedauere nur, dass es keine lebenden Männer in meiner Familie gibt, die meine Abstammung durch die Seite meines Vaters verfolgen könnten. Aber das hat sich kürzlich mit der Einführung autosomaler DNA-Tests geändert. Sie können, Wunder der Wunder, sowohl die mütterliche als auch die väterliche Seite von euch prüfen. Ich wählte die Firma MyHeritage.com, überredete meinen Mann, den Test zu machen, schickte meine Probe ein und wartete ungefähr einen Monat.
Vor einer Woche war ich auf einer abgelegenen Insel in Tahiti und eine E-Mail kam mit meinen Testergebnissen von MyHeritage.com. Ich blätterte eifrig nach unten und fand heraus, wo meine DNA in den letzten acht bis zehn Generationen herumhing. Ashkenazi Jüdisch war keine Überraschung. Aber Sefardi, Nordafrikaner und Zentralasiaten (wahrscheinlich Iran, Irak, Jemen) waren. All das waren Orte, an die ich viele Jahre lang hingezogen war. Ich habe Jahre meines Lebens in Nordafrika verbracht – in Tunesien und Marokko! Ich schrieb ausführlich über Sefardim und ging in den Iran, sobald ich einen Pass bekommen konnte. Ich habe immer gesagt, dass ich mich dort zuhause fühlte. Die Leute haben sich nie "anders" gefühlt.
Mein Mann war erfreut zu entdecken, dass er ein Stück Spanisch in sich trug. Er hat angefangen, sich Pablo zu nennen. Es vergrößert unsere beiden Welten. Und vor ein paar Tagen bekam ich eine E-Mail mit Informationen über Leute, die meine Cousins sind, ein- oder zweimal oder dreimal entfernt.
MyHeritage hat 91 Millionen Nutzer, 40 Millionen Stammbäume und umfasst 42 Ethnien. Ziel ist es, den Aufbau von Stammbäumen so einfach wie möglich zu machen. Verbinden. Zu binden. In den letzten paar hundert Jahren Gemeinsamkeit finden. In einer Welt, in der sich die Menschen so getrennt und isoliert fühlen, ist es wunderbar, dass sich das Gefühl der Zugehörigkeit ausdehnt und dass man, wenn man möchte, die Möglichkeit hat, sich mit unbekannten Verwandten zu verbinden. Vielleicht treffen Sie sich eines Tages. Oder rede am Telefon. Oder E-Mail. Oder planen Sie einen Besuch in den Heimatstädten oder Ländern der anderen. Oder verliebe dich, wenn sie genug entfernt sind.
DNA-Tests waren früher teuer. Während ich dies schreibe, hat MYHeritage ein besonderes Angebot – $ 59 (www.MyheritageDNA.com). Können Sie es sich leisten, es nicht zu tun?
Und vielleicht, irgendwann in naher oder ferner Zukunft, werden autosomale Tests den ganzen Weg zurück nach Afrika gehen, und dann werde ich die tiefen Ursprünge meiner weiblichen und männlichen Abstammung kennen. Ich warte.
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Judith Fein ist eine preisgekrönte internationale Reiseschriftstellerin, Autorin, Rednerin, Workshopleiterin. Ihre Website ist www.GlobalAdventure.us
