Ein neues Spiel beleuchtet die längst vergessenen Frauen

Ein Rückblick auf Behind The Sheet.

Quelle: Ensemble Studio Theatre, mit Genehmigung verwendet

In den Jahren vor dem Bürgerkrieg waren etwa ein Dutzend Sklavinnen Teil einer Serie grausamer Experimente, die zu einem großen Fortschritt in der Gynäkologie führten.

Sie wurden immer wieder in einem baufälligen Schuppen im Hinterhof von Dr. J. Marion Sims in Alabama operiert. Sims war entschlossen, einen Weg zu finden, um vaginale Tränen zu heilen, die durch lange Arbeit verursacht wurden.

Es gelang ihm und wurde weltberühmt. Neben seiner chirurgischen Heilung – eine Technik, die Frauen weltweit einige der verheerenden Folgen der Geburt ersparen würde – erfand Sims auch das Spekulum und gründete in New York ein Frauenkrankenhaus. Er wurde mehr als ein Jahrhundert als einer der großen humanitären Ärzte gefeiert.

Die Geschichte von J. Marion Sims konzentrierte sich jahrelang auf seine Leistungen. Aber in letzter Zeit wurde seine Geschichte wiederbelebt, ohne seinen Weg zur Bekanntheit zu beschönigen, was nicht nur in hitzigen Diskussionen gipfelte.

Wie auch immer die Geschichte erzählt wird, war Dr. Sims immer im Rampenlicht. Harriet A. Washington schrieb in Medical Apartheid über ihn . Ihr Buch und nachfolgende Artikel führten zu Protesten, die zur Entfernung einer Sims-Statue führten, die sich in der Fifth Avenue in New York City befunden hatte. Deborah Kuhn McGregor schrieb in Von Hebammen zur Medizin über ihn. Ich habe auch über Sims und sein Erbe in Get Me Out: Eine Geschichte der Geburt vom Garten Eden bis zur Spermbank geschrieben.

Aber wer sind diese Frauen? Es gibt keine Tagebücher, nichts darüber, was sie zu sagen hatten. Wir kennen die Namen von drei von ihnen. Lucy Betsey Anarcha. Wenn wir also schreiben, werden sie zweidimensional und werden in einer Gruppe zusammengefasst: „Die Sklavenfrauen“. Um sicher zu gehen, hat Washington tief nach Anarcha Wescott gewechselt, aber so viele Frauen sind nur deshalb anonym geblieben Ich habe keine Informationen.

Nun hat Charly Evon Simpson, ein Dramatiker, den Stimmlosen Stimme gegeben. Ihr neues Stück Behind the Sheet ist von den realen Ereignissen inspiriert, die es ihr ermöglichen, das Scheinwerferlicht von Simms zu den Sklaven zu verschieben.

Wir treffen diese jungen schwangeren Sklaven, die Operationen durchgemacht haben – einige von ihnen hatten bis zu 30 Operationen. Aber zum ersten Mal müssen wir uns sie in drei Dimensionen vorstellen, als Sehnsucht, Bindung, Mitleid, Eifersucht und Verletzung der Frauen. Simpson gibt diesen Frauen eine Agentur.

Ben Brantley in der New York Times sagte, dass die Produktion “in ihrer unveränderlichen, klaräugigen Darstellung einer Zeit, in der es als gegeben galt, dass Schmerzen von Menschen, die als Chattel gelten, unbestreitbar ertragen würden, kumulative Kraft annimmt.”

Während einige Dialoge direkt aus der Autobiografie von J. Marion Sim stammen, fügt Simpson eine Handlung hinzu.

In ihrem Stück ist der Arzt George Barry. Wir treffen auch Philomena, seine Assistentin / schwangere Geliebte / Sklavin. Im wirklichen Leben gab es kein Philomena. Oder eher, es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass Sims eine Geliebte haben oder einen Sklaven imprägnieren. Ich fand, dass die gespritzte Handlung dem Stück mehr Gewicht verleiht – wir sehen, wie seine eigene Herrin leidet, und wir sehen, wie ihr etwas passiert, nachdem ihr Kind mit ihm Tränen gehabt hat. Wir sehen, was mit ihr passiert, nachdem Sims seine Heilung gefunden hat und nach Norden geht.

Harriet Washington, die Autorin, Ethikerin und Historikerin der medizinischen Apartheid , applaudierte das Stück als ein Muss – aber wie sie in Nature schrieb, ergänzte der Philomena-Zusatz “die ohnehin schon trügerischen ethischen Gewässer des Willens, des Zwanges, des Gefühls und der Motivation.”

In der Nacht, in der ich ging, gab es hörbare Keuchen vom Publikum. Die Frau hinter mir schluchzte. Ich nahm an, dass die Leute aus diesem Grund gegangen sind. Wir kannten die Geschichte und waren neugierig, wie diese fiktionalisierte Version auf der Bühne lebendig werden würde. Aber vielleicht waren dies einige von ihnen Neuigkeiten. Und das ist auch gut so. Dies ist ein wichtiges Kapitel in der Krankengeschichte, das außerhalb der Wissenschaft in weiten Kreisen diskutiert werden muss.

Simpson sagte in einem Interview mit Science Friday , dass es ihr Ziel nicht war, das, was geschrieben wurde, auf die Bühne zu bringen, sondern den Frauen das Leben zu geben, die längst vergessen waren. “Ich bin eine schwarze Frau und habe Vorfahren, die versklavt wurden”, sagte Simpson. “Ich wollte ihnen die Menschheit zurückgeben, die der damaligen Gesellschaft entzogen wurde.”

Behind the Sheet hatte im Ensemble Studio Theatre ausverkauft und wird nun bis zum 10. März verlängert. Hier finden Sie weitere Informationen zur Show.