Der allgemeine Gesundheitszustand des Verdauungssystems moduliert die Immunfunktion und die Gehirnaktivität durch die Mikrobiom-Darm-Gehirn-Achse. Neuere Forschungsergebnisse weisen auf einen möglichen Zusammenhang zwischen Ungleichgewichten in der Darmflora, vermehrter Entzündung der Darmschleimhaut und systemischer Immundysregulation hin, was zu einem erhöhten Risiko für depressive Stimmung führt. Vorläufige Ergebnisse aus Tierstudien und frühen klinischen Studien am Menschen legen nahe, dass Probiotika bei Autismus, depressiver Stimmung und Angst eine therapeutische Wirkung haben.
Die meisten Forschungsergebnisse zum Zusammenhang zwischen Ernährung und psychischer Gesundheit sind widersprüchlich und nicht eindeutig. Die meisten Psychiater sind sich jedoch einig, dass die Reduzierung oder Eliminierung von raffiniertem Zucker und Koffein aus der Diät die Stimmung bei vielen depressiven Patienten verbessert. Lebensmittel reich an Folsäure, Pyridoxin (B6) und Methyl-Cobalamin (B12) sind therapeutisch, weil diese Vitamine essentielle Co-Faktoren bei der Synthese von Serotonin, Dopamin und Noradrenalin sind, 3 Neurotransmitter, die eine zentrale Rolle bei der Stimmungsregulation spielen. Ein erhöhter Fischkonsum mit einem hohen Gehalt an Omega-3-Fettsäuren kann eine Schutzwirkung gegen depressive Verstimmungen bieten. Wichtige Nahrungsquellen für Omega-3-Fettsäuren sind Lachs, Heilbutt, andere Tiefseefische sowie Leinsamenöl. Eine relativ höhere Aufnahme von Omega-3-Fettsäuren (dh im Vergleich zu Omega-6-Fettsäuren) korreliert mit niedrigeren Entzündungsmarkern wie C-reaktivem Protein und verringertem Risiko für entzündungsvermittelte Erkrankungen, einschließlich Depression und Alzheimer-Krankheit. Tatsächlich sind die Prävalenzraten von schweren Depressionen und Suizidversuchen in Ländern, in denen Fisch ein wichtiger Bestandteil der durchschnittlichen Ernährung ist, geringer. In Japan, wo der Fischkonsum sehr hoch ist, beträgt die jährliche Inzidenz depressiver Stimmung nur 0,12 Prozent, verglichen mit 6 Prozent in Neuseeland, wo der Fischkonsum relativ gering ist.
Eine große epidemiologische Studie kam zu dem Schluss, dass der Fischkonsum (der hauptsächlich Omega-3-Fettsäuren enthält) zwei- bis dreimal wöchentlich das Risiko eines kognitiven Verfalls bei älteren Menschen signifikant reduzierte. Hoher Fischkonsum korrelierte mit kognitiven Beeinträchtigungen. Im Gegensatz dazu zeigten Personen, die linolensäurereiche Lebensmittel (eine Omega-6-Fettsäure) bevorzugten, signifikant höhere Raten des kognitiven Verfalls. Lebensstilfaktoren – einschließlich Bewegung und Alkoholkonsum – und Bildungsniveau sind mit Ernährungsvorlieben verbunden, und daher kann ein relativ geringeres Risiko, an Alzheimer zu erkranken, nicht allein dem Fischkonsum zugeschrieben werden. Personen, die eine fettreiche, kalorienreiche Ernährung zu sich nehmen, haben ein signifikant höheres Risiko, an Alzheimer zu erkranken als Personen, die eine moderate Fettaufnahme haben und die Gesamtkalorien beschränken.
Übermäßige Kalorienaufnahme und hohe Fettaufnahme fördern die Bildung von schädlichen freien Radikalen, die diffuse neuropathologische Veränderungen im Gehirn verursachen. Eine Meta-Analyse der Ergebnisse von 18 gemeinschaftsweiten Studien kam zu dem Schluss, dass das Risiko für Alzheimer-Krankheit linear mit einer Rate von 0,3 Prozent mit jedem 100-Kalorien-Anstieg der täglichen Aufnahme stieg. Der durchschnittliche tägliche Fettkonsum korrelierte stark mit einem erhöhten Risiko für Demenz.
Der Koffeinkonsum erhöht die Blutspiegel von Adrenalin, Noradrenalin und Cortisol, was zu erhöhten Gefühlen von "Nervosität" und erhöhtem Risiko von Panikattacken bei Personen führt, die genetisch für diese Störungen anfällig sind. Moderater, aber nicht starker Konsum von Wein (zwei bis vier Gläser pro Tag) ist mit einem reduzierten Alzheimer-Risiko verbunden. In einer großen 5-Jahres-Kohortenstudie, 19.000 Frauen im Alter von 70 bis 80 Jahren, die 14 g Alkohol täglich getrunken haben (das Äquivalent von anderthalb Gläser Wein oder ein 12-Unzen Bier) waren 20 Prozent weniger wahrscheinlich erhebliche kognitive Erfahrung Beeinträchtigung gegenüber Nichttrinkern. Chronischer Alkoholmissbrauch ist oft mit Mangelernährung verbunden, da die essentiellen Nährstoffe durch die Schleimhäute des Magens und des Dünndarms schlecht durchblutet sind, was zu einer signifikanten Senkung des Blutspiegels von Thiamin, Folat, B6 und wichtigen Spurenelementen führt. Hypoglykämie kann von toxischen Wirkungen von Alkohol auf die Leber herrühren, die sich als Verwirrung, Angstzustände und beeinträchtigte kognitive Funktionen äußern. Alkoholiker, die ihre allgemeine Ernährung verbessern, haben wahrscheinlich eine bessere Chance, ihre Nüchternheit beizubehalten als diejenigen, die dies nicht tun. Einundachtzig Prozent der Alkoholiker, die auf einer koffeinfreien, wenig raffinierten Zuckerdiät, die reich an Weizenkeimen und Früchten war, geblieben waren, blieben nach 6 Monaten abstinent.
Um mehr über die Rolle der Ernährung bei der Aufrechterhaltung einer optimalen psychischen Gesundheit und der Behandlung von psychischen Problemen zu erfahren, sehen Sie sich die E-Book-Reihe des Autors an.