Ich bin gerade von der WPA (Western Psychological Association) Convention 2009 in Portland, Oregon, mit einer Fülle von Materialien zurückgekommen. Eine Konferenz dieser Größenordnung bietet mir immer ein Spektrum von Vorträgen, Programmen, Workshops und Plakaten, die so spannend sind, dass ich um meine Zeit konkurrieren kann, und mit einer Plattform, um meine Forschungsergebnisse mit Kollegen und Studenten zu teilen. Was mich auf der Konferenz am meisten beeindruckt hat, ist eine einzigartige Präsentation von Philip Zimbardo.
Bevor ich den neuen mitreißenden Vortrag hörte, fühlte ich, dass ich ihn nur aus der Entfernung kannte. Ich habe über Stanford Prison Experiment gelesen, als ich an einer Universität an der Ostküste Strafrecht und Psychologie studierte. Ich habe in seiner Klasse über seine Forschung zur Deindividualisierung gesprochen und ab und zu das Video "Discovering Psychology" gezeigt. Ich habe vor einigen Jahren einen der Teilnehmer des Schein-Gefängnis-Experiments getroffen und er hat mir kürzlich gesagt, dass ich "Zimbardos neues Buch" Der Luzifer-Effekt "lesen muss: Verstehen, wie gute Menschen böse werden." Ich besuchte auch seine Präsentationen ein paar Mal vorher bei WPA und APA Conventions. Obwohl ich seine außergewöhnlichen Leistungen in der Psychologie und anderen Bereichen bewundere, widerspreche ich einigen seiner Behauptungen. Zum Beispiel beschreibt er Akupunktur als eine Art "Glaubensheilung" in Discovering Psychology (aktualisierte Ausgabe), mit Blick auf die neuesten empirischen Forschungen zur Akupunktur.
Philip Zimbardos Vortrag mit dem Titel "Meine lebenslange Liebesaffäre mit Psychologie und öffentlichem Dienst" begann am Samstag um 17 Uhr bei dieser WPA. Phils Ruf als drolliger und humorvoller Redner ist legendär. Wie bei ähnlichen Gelegenheiten war der Hörsaal mit Teilnehmern überfüllt, die eine gute Zeit erwarteten. Zu Beginn wies er darauf hin, dass die Präsentation hauptsächlich für Studenten und Studenten gedacht war. Am Ende seines Vortrags denke ich jedoch, dass nicht nur die Studenten, Dozenten und Fachleute eine gute Zeit hatten, sondern auch etwas viel tieferes gelernt haben. Was diese Präsentation von den vorherigen unterscheidet, ist die aufrichtige Reflexion seiner persönlichen Erfahrungen.
Er berichtete von seinen Erfahrungen als Fünfjähriger in einem Quarantäne-Krankenhaus, das in den späten 1930er Jahren versuchte, alle verfügbaren Bücher dort zu lesen. Als einer der Jungen in einer großen italienischen Familie, die in New York lebt, wurde er häufig Opfer von Vorurteilen. Er wurde verschiedene Namen genannt und im Theater vermieden. Als er sich für das Graduiertenpsychologie-Programm in Yale beworben hatte, dachte die Abteilung zunächst, er sei ein schwarzer Student und zögerte bei ihrer Entscheidung. Zimbardo scheute sich nicht, seine Fehler zu erwähnen, einschließlich seiner anfänglichen Gleichgültigkeit gegenüber der Notlage der Teilnehmer am Gefängnisexperiment, als die Forschung am sechsten Tag begann. Dank seiner zukünftigen Frau, die in sein Büro rannte und über ihre Schwierigkeiten bezüglich des Experiments sprach, wurde die Forschung abgeschlossen. Er sprach auch von seiner Hoffnung, dass die jüngere Generation "Held" werde.
Was ich (und viele andere) aus dem Vortrag gelernt habe, ist, wie ein hervorragender Psychologe verschiedene Widrigkeiten überwunden hat und immer noch lebt und denkt wie ein gewöhnlicher Mensch.