Hier ist eine interessante Beobachtung: Muammar Gaddafi, Hosni Mubarek und sogar Saddam Hussein haben nicht einmal die Liste der korruptesten Führer der Welt aufgestellt. Wenn es um Korruption, Machtmissbrauch und böses Böses geht, sind diese Leute nicht in der gleichen Kategorie wie Kambodschas Pol Pot, Nordkoreas Kim Jong Il (oder schlimmer noch, sein Vater Kim Il Sung), geschweige denn Hitler oder Stalin. Warum so viele korrupte und schreckliche Führer?
Vieles hat mit unserer evolutionären Geschichte zu tun. Als soziale Tiere sind wir "programmiert" zu versuchen, zu führen und geführt zu werden. Alle sehr sozialen Tiere – Affen, Wölfe und Menschen – werden von Dominanzhierarchien beherrscht. Allzu leicht "passen wir uns an" und gehen mit denen einher, die als Führer anerkannt sind. Die Gehorsamsstudien von Stanley Milgram illustrieren diese Tendenz, die Befehle einer Autorität "blind" auszuführen, selbst wenn es bedeutet, ein unschuldiges Opfer zu schockieren und möglicherweise zu schädigen.
Der leitende Wissenschaftler Jean Lipman-Blumen hat untersucht, was sie toxische Führer nennt. Toxische Anführer sind diejenigen, deren "destruktive Verhaltensweisen und dysfunktionale persönliche Eigenschaften ernste und andauernde giftige Wirkungen auf diejenigen haben, die sie führen." Toxische Leiter arbeiten auf ihre eigenen egoistischen Ziele hin und hinterlassen den Anhängern gewöhnlich "schlechter als sie uns gefunden haben." Sie glaubt, dass wir folgen schlechte Führer wegen unseres angeborenen Glaubens an Führer und unseres Wunsches, von ihnen beschützt zu werden.
Wir glauben auch leicht, dass Führer irgendwie etwas Besonderes sind. Wir stellen unsere Führer auf ein Podest – was Jim Meindl unsere "Romance of Leadership" nennt, und manchmal ignorieren wir das Fehlverhalten des Anführers. Das eigentliche Problem tritt auf, wenn der Anführer zu glauben beginnt, dass er oder sie (obwohl die Zahl der schrecklichen weiblichen Anführer nur wenige ist) tatsächlich etwas Besonderes ist und "über dem Gesetz" steht.
Wir haben eine Art Apathie gegenüber den Führern. Wir tolerieren bereitwillig ihr Fehlverhalten und folgen ihnen oft unhinterfragt. Der giftige Anführer erscheint zunächst als scheinbarer Held oder Retter, beginnt aber bald mit der Verrottung. Dies ist sicherlich das Profil der kürzlich gestürzten Führer.
Die einzige Verteidigung gegen korrupte Führer besteht darin, sich ihnen zu widersetzen. Aber das ist leichter gesagt als getan. Wir sehen, dass dies sich auf die verschiedenen Revolutionen im Nahen Osten und in Nordafrika auswirkt. Leider brauchen Tausende von Menschen heldenhafte Aktionen, um zu sagen: "Genug ist genug", und sie riskieren dabei ihr Leben und das ihrer Familien.
Der Trick besteht darin, anfänglich Führer mit Charakter zu wählen, die der Versuchung der Macht nicht nachgeben. Aber die Anhänger müssen auch wachsam sein – nicht selbstzufrieden sein und die Handlungen und Motive des Leiters hinterfragen. Nur so kann vermieden werden, von korrupten Führern kontrolliert und unterdrückt zu werden.
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