Sinkende Kosten

Dinge tun, weil sie schon einmal gemacht wurden

Meine Katze zeigt ein geradezu irrationales Verhalten: Sie genießt es, Streicherketten anzupirschen und anzugreifen. Ich würde tatsächlich sagen, dass dieses Verhalten über das Genießen hinausgeht, das es aktiv begehrt . Es ist ziemlich normal für sie, mich zu miauen, bis sie meine Aufmerksamkeit bekommt, bevor sie zu ihrer Schnur rennt und sich daran setzt, diesen Vorgang wiederholt, bis ich mit ihr spiele. An diesem Punkt wird sie es jagen, sich daran klauen und es beißen, als wäre es ein Lebewesen, das sie fangen könnte. Das ist irrationales Verhalten aus dem offensichtlichen Grund, dass die Schnur keine Beute ist; es ist nicht die Art von Dingen, die man verfolgen sollte. Trotz zahlreicher Gelegenheiten, dies zu lernen, scheint sie dieses Verhalten nie aufzugeben und behandelt die Saite weiterhin wie ein Lebewesen. Was könnte dieses Geheimnis möglicherweise erklären?

Wenn Sie etwas wie ich sind, könnten Sie diese ganze Prämisse ziemlich albern finden. Das Verhalten meiner Katze sieht nur irrational aus, wenn sie mit einem fragwürdigen Bezugssystem verglichen wird; eine, in der meine Katze nur Dinge jagen sollte, die lebendig sind und getötet werden können. Es gibt andere Arten, das Verhalten zu betrachten, die es verständlich machen. Lassen Sie uns zwei solche Perspektiven kurz betrachten. Die erste davon ist, dass meine Katze in gewissem Sinne daran interessiert ist, für zukünftige Jagd zu üben. Auf die gleiche Art und Weise, wie Menschen vor einem wirklichen Ereignis üben, um den Erfolg zu sichern, mag es meiner Katze Spaß machen, die Saite zu jagen, weil sie es für erfolgreiche zukünftige Jagden praktiziert. Eine andere Perspektive (die sich nicht gegenseitig ausschließt) ist, dass die Saite in der Nähe von Signalen, die denen von Beute ähneln (wie angeblich selbstgesteuerte Bewegung), die wiederum andere kognitive Programme im Gehirn meiner Katze mit Jagd assoziiert auslösen könnte. Genauso wie Menschen Cartoons sehen und Charaktere auf dem Bildschirm wahrnehmen, statt Sammlungen von Pixeln oder Zeichnungen, reagiert meine Katze möglicherweise auf nahe liegende Faksimiles von Hinweisen, die etwas Wichtiges über die Evolutionszeit signalisieren, wenn sie sieht, wie sich die Saiten bewegen.

Der Sinn dieses Beispiels ist, dass Sie, wenn Sie Verhalten – insbesondere Verhalten, das seltsam erscheint – verstehen möchten, müssen Sie es in seinen richtigen adaptiven Kontext setzen. Einfach etwas Irrationales zu nennen, ist normalerweise eine schlechte Idee, um herauszufinden, was vor sich geht, da keine Spezies kognitive Mechanismen entwickelt hat, die existieren, weil sie diesen Organismus dazu ermutigt haben, sich irrational, maladaptiv oder anderweitig sinnlos zu verhalten. Jeder derartige Mechanismus würde einen metabolischen Aufwand darstellen, der entweder für keinen Nutzen oder für Kosten ausgehalten würde, und diese würden schnell aus der Bevölkerung verschwinden und von Organismen überlagert werden, die solche albernen Fehler nicht begangen haben.

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Zum Beispiel, den Kopf in den sprichwörtlichen Sand zu vergraben hilft nicht, Räuber zu vermeiden

Quelle: Flickr / Mark Dumont

Heute wollte ich ein solches Verhalten untersuchen, über das man ziemlich regelmäßig redet: was als der Versunkene-Kosten-Irrtum bezeichnet wird (was bedeutet, dass ein Fehler vorliegt). Es bezieht sich auf Fälle, in denen Menschen Entscheidungen treffen, die auf früheren Investitionen basieren, und nicht auf zukünftigen erwarteten Vorteilen. Zum Beispiel, wenn Sie zufällig einen Master-Abschluss in einem Bereich haben, der Ihnen wahrscheinlich keine Jobchance bietet, wäre das schlaue Ding zu tun (nach den meisten Leuten, wie ich mir vorstelle), Ihre Verluste zu reduzieren und einen zu finden neuer Major in einem Bereich, der Arbeit bieten dürfte. Der Irrtum der versunkenen Kosten könnte hier bedeuten, dass man sich selbst sagt: “Nun, ich habe schon so viel Zeit in dieses Programm gesteckt, dass ich vielleicht mehr hineinlegen und diese Doktorarbeit machen könnte”, obwohl es wahrscheinlich ist, dass weitere Ressourcen gebunden werden eine Verschwendung sein. In einem anderen Fall könnten Sie manchmal weiterhin Geld in ein scheiterndes Unternehmen investieren, weil sie bereits die meisten ihrer Ersparnisse investiert haben. Tatsächlich ist die Tendenz, in solche Projekte zu investieren, in der Regel vorhersehbar, wie viel in der Vergangenheit investiert wurde. Je mehr du bereits einsetzt, desto wahrscheinlicher wirst du es bis zum Ende durchschauen. Ich bin sicher, dass Sie Ihre eigenen Beispiele dafür aus den Dingen, die Sie in der Vergangenheit gesehen oder getan haben, haben können.

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Auf den ersten Blick sieht dieses Verhalten irrational aus. Sie können Ihre früheren Investitionen nicht zurückbekommen. Warum sollten sie also Einfluss auf künftige Entscheidungen haben? Wenn Sie schlussfolgern, dass ein solches Verhalten unmöglich nützlich sein kann – dass es eine trügerische Art zu denken ist – gibt es eine gute Chance, dass Sie noch nicht genug darüber nachgedacht haben. Um zu verstehen, warum gesunkene Kosten in die Entscheidungsfindung einfließen können, ist es hilfreich, mit einer grundlegenden Prämisse zu beginnen: Menschen entwickelten sich nicht in einer Welt, in der finanzielle Entscheidungen – wie Unternehmensinvestitionen – regelmäßig getroffen wurden (wenn sie überhaupt getroffen wurden). Demnach haben die kognitiven Mechanismen, die dem Kostengedanken zugrunde liegen, wahrscheinlich überhaupt nichts mit Geld zu tun (oder mit der Verfolgung von Abschlüssen oder anderen derartigen Bemühungen). Wenn wir kognitive Mechanismen verwenden, um Aufgaben zu bewältigen, die sie nicht zum Lösen entwickelt haben, sollte es nicht überraschen, dass wir von Zeit zu Zeit seltsame Entscheidungen treffen. Auf die gleiche Weise sind Katzen nicht an Welten mit Spielzeug und Schnüren angepasst. Welcher kognitive Mechanismus auch immer meine Katze antreibt, ist für diese Funktion nicht geeignet.

Also – wenn es um gesunkene Kosten geht – was könnten die kognitiven Mechanismen, die uns dazu bringen, diese Entscheidungen zu treffen, dazu dienen, dies zu tun? Während die Menschen im Laufe unserer evolutionären Geschichte nicht viel Geld investiert haben, haben wir sicher viel investiert. Dies beinhaltet den Schutz, die Bereitstellung und die Pflege von Familienmitgliedern, Freunden und romantischen Partnern, die wiederum dasselbe für Sie tun. Solche Beziehungen müssen von Zeit zu Zeit gemanagt und abgebrochen werden. In dieser Hinsicht sehen versunkene Kosten etwas anders aus.

“Nun, dieser ist ein Blindgänger. Besser unsere Verluste abschneiden und es erneut versuchen ”

Quelle: Flickr / Kat Grigg

Auf der empirischen Seite wurde berichtet, dass Menschen auf soziale Investitionen anders reagieren als auf finanzielle. In einer aktuellen Studie von Hrgović & Hromatko (2017) wurden 112 Studenten gebeten, auf eine Börsenaufgabe und eine soziale Aufgabe zu reagieren. In der Finanzaufgabe lasen sie von einer hypothetischen Investition, die sie in ihrem eigenen Geschäft getätigt hatten, aber sie hatten an Wert verloren. Die sozialen Aufgaben waren ähnlich: Die Teilnehmer erfuhren, dass sie in einen romantischen Partner, einen Bruder und einen Freund investiert hatten. Alle waren in finanziellen Schwierigkeiten und der Teilnehmer hatte versucht zu helfen. Unglücklicherweise hatte sich das Ziel dieser Investition nicht in die Höhe getrieben und sogar die Stellenangebote abgelehnt, so dass sich die Investitionen derzeit nicht auszahlten. Sowohl bei den finanziellen als auch bei den sozialen Aufgaben erhielten die Teilnehmer die Option, (a) jetzt nicht mehr in sie zu investieren, (b) nur für ein weiteres Jahr zu investieren oder (c) bis zur Lösung des Problems auf unbegrenzte Zeit zu investieren. Die Antworten und die Zeit bis zur Antwort wurden aufgezeichnet.

Wenn es um die Unternehmensinvestition ging, kündigten etwa 40% der Teilnehmer sofort zukünftige Investitionen; Wenn es um die sozialen Kontexte der Zahlen ging, betrugen diese etwa 35% im romantischen Partnerszenario, 25% im Geschwisterkontext und etwa 5% im Freundschaftskontext. Die Zahlen für die Investition in ein weiteres Jahr betrugen etwa 35% im Geschäftskontext, 50% im Romantischen und etwa 65% im Geschwister- und Freundschaftsverhältnis. Schließlich würden etwa 25% der Teilnehmer unbegrenzt in das Geschäft investieren, 10% in den romantischen Partner, 5% in die Geschwister und 30% in die Freundschaft. Im Allgemeinen zeichnet sich ab, dass die Menschen bereit sind, die Unternehmensinvestitionen wesentlich schneller zu beenden als die sozialen. Darüber hinaus war die Zeit, die für eine Entscheidung benötigt wurde, auch länger im geschäftlichen Kontext, was darauf hindeutet, dass die Menschen die Entscheidung, weiterhin in soziale Beziehungen zu investieren, leichter fanden. In Bezug auf gesunkene Kosten ausgedrückt, schienen die Menschen eher bereit zu sein, diese in die Entscheidung zu investieren, weiterhin in soziale Beziehungen zu investieren.

So wirst du wenigstens Gesellschaft haben, wenn du in finanziellen Ruin versinkst

Quelle: Flickr / faux

Die Frage bleibt, warum das sein könnte? Ein Teil dieser Antwort beinhaltet zweifellos Opportunitätskosten. In der Geschäftswelt, wenn Sie Ihr Geld in ein neues Unternehmen investieren wollen, ist dies relativ einfach. Dein Geld ist genauso grün wie das der nächsten Person. Es ist viel schwieriger, einfach in die Welt hinauszugehen und einen neuen Freund, einen Geschwister oder einen romantischen Partner zu bekommen. Viele Menschen haben bereits Freunde, Familien und Freundschaften und wollen diese Liste nicht erweitern, da ihr Investitionspotenzial in diesem Bereich begrenzt ist. Selbst wenn sie etwas hinzufügen möchten, werden sie möglicherweise nicht versuchen, dich hinzuzufügen. Dementsprechend muss der erwartete Wert, eine bessere Beziehung zu finden, gegen die Zeit abgewogen werden, die benötigt wird, um sie zu finden, sowie den Grad der Verbesserung, den sie wahrscheinlich erbringen würde. Wenn Sie nicht einfach in die Welt hinausgehen und neue Beziehungen mit Leichtigkeit finden können, könnte das Abbrechen eines bestehenden teurer sein, wenn Sie gegen die Aussicht, es abzuwarten, um zu sehen, ob es in Zukunft besser wird, stehen.

Es gibt noch andere Faktoren, die berücksichtigt werden müssen. Zum Beispiel ist die Rendite sozialer Investitionen oft nicht so unmittelbar und kann in anderen Fällen aus anderen Quellen stammen als der Person, in die investiert wird. Wenn Sie soziale Investitionen mit anderen beim ersten Anzeichen abbrechen, müssen Sie diese in Ordnung bringen von Ärger – besonders von tieferen, länger andauernden Beziehungen – können Sie sich einen Ruf als Schönwetterfreund erwerben. Einfach gesagt, die Leute wollen nicht investieren und mit jemandem befreundet sein, der dazu neigt, sie zu verlassen, wenn sie es am meisten brauchen. Wir haben lieber Freunde, die sich tief und ehrlich für unser Wohlergehen einsetzen, auf die man sich verlassen kann. Wenn man soziale Beziehungen zu schnell abbricht, wird anderen gezeigt, dass man als soziales Gut nicht so attraktiv ist, sodass man weniger in einen begrenzten sozialen Dienstplan einsteigt.

Darüber hinaus soll in eine Person investiert werden, um in ihr soziales Netzwerk zu investieren. Wenn Sie sich um ein krankes Kind kümmern, werden Sie nicht hoffen, dass das Kind Sie zurückzahlen wird. Dies könnte jedoch Ihre Eltern und vielleicht auch andere anbeten. Dies kann mit Investitionen in ein Geschäft verglichen werden: Versuchen, einem gescheiterten Geschäft zu helfen, ist nicht geeignet, Sie als attraktive soziale Vermögenswerte für andere Unternehmen, die Ihre Investition vor Gericht stellen, verdienen, noch wird Ford die schlechte Investition Ihnen zurückgeben in BP gemacht, weil sie miteinander befreundet sind.

Was auch immer die Erklärung sein mag, es scheint, dass die menschliche Bereitschaft, den gesunkenen Kosten im finanziellen Bereich nachzugeben, ein Nebenprodukt eines adaptiven Mechanismus im sozialen Bereich sein könnte, der für eine Aufgabe kooptiert wurde, die er nicht lösen sollte. Wenn das passiert, siehst du seltsames Verhalten. Der Schlüssel zum Verständnis dieser Verrücktheit besteht darin, die ursprüngliche Funktionalität zu verstehen.

Referenzen: Hrgović, J. & Hromatko, I. (2017). Der zeitliche und soziale Kontext in Sunk-Cost-Effekten. Evolutionäre psychologische Wissenschaft , doi: 10.1007 / s40806-017-0134-4