Der gesunde Menschenverstand diktiert, dass Menschen ihre Karriere auf der Grundlage ihrer stärksten Fähigkeiten wählen und dann diese Fähigkeiten basierend auf ihrer Arbeit entwickeln. Aber als ich 34 kreative, professionelle Leute interviewte, habe ich das nicht gefunden. Stattdessen sagten mir einige Teilnehmer, dass sie aus dem gegenteiligen Grund in ihre Karriere hineingezogen würden – weil sie das tun wollten, was sie herausforderte.
Mein ungewöhnlicher Hintergrund führte mich zu dieser narrativen Studie darüber, wie das Denken von Mensch zu Mensch variiert. Ursprünglich studierte ich Biochemie und Neurowissenschaften, und auf der Suche nach meiner ersten Liebe, der Membranproteinbiochemie, arbeitete ich etwa zehn Jahre lang in Labors. Während ich mich immer noch den Neurowissenschaften widme, ist meine größte Leidenschaft Literatur. Ich verließ das Labor, um in vergleichender Literaturwissenschaft zu promovieren, und seitdem unterrichtete ich interdisziplinär über Literatur und Wissenschaft, zuerst an der Hofstra University und jetzt an der Emory University. Meine Forschung und Lehre haben mich in Kontakt mit Wissenschaftlern, Historikern, Literaturwissenschaftlern und schöpferischen Schriftstellern gebracht; Meine Studenten beherrschen alle Fächer von Physik über Film bis hin zu globaler Gesundheit. Von Anfang an bemerkte ich die widersprüchlichen Annahmen der Menschen darüber, was Gedanken beinhalten. Einige identifizierten den Gedanken so eng mit der verbalen Sprache, dass sie sich nicht vorstellen konnten, was es sonst noch sein könnte; Andere fühlten, als ob Worte ihre Gedanken verzerrten und zerstörten. Ich begann zu vermuten, dass Denken wie auf die Toilette geht: Jeder macht es, niemand spricht darüber, und die meisten gehen davon aus, dass die Erfahrung für andere genauso ist wie für sie selbst. Wenn es ums Denken geht, ist das nicht wahr. Für die Zwecke meines Studiums definierte ich das Denken als die bewusste Erfahrung von Argumentieren, Problemlösen, Erinnern und Vorstellen. Die meisten mentalen Aktivitäten sind unbewusst, aber ich wollte lernen, wie sich die Menschen in ihrer geistigen Aktivität, von der sie wussten, individuell unterschieden.
Ich ging auf Menschen zu, die in ihren Berufungen sehr unterschiedlich waren, und stellte ihnen Fragen wie "Was erregt deine Aufmerksamkeit?" "Welche Sinne überwiegen in deinen Erinnerungen?" Und "Wie hast du es gemacht, als du in der Schule einen Test absolvieren musstest? "Zu den Befragten gehörten Temple Grandin, Salman Rushdie und andere angesehene Wissenschaftler, Autoren, Designer, Maler und ein Flamencotänzer. Aus den Interviews habe ich verbale "Porträts" erstellt, die den Leser in die Gedanken der Teilnehmer einbeziehen sollen. Wie ein Romanautor versuchte ich, den Lesern das Denken aus der Sicht eines jeden zu vermitteln. Ich habe die Porträts mit Diskussionen über neuere Experimente zur visuellen Vorstellungswelt und der Beziehung des Denkens zur verbalen Sprache verknüpft. Indem ich die Einsichten der kreativen Menschen mit Laborbefunden austauschte, versuchte ich einen Dialog zu schaffen, in dem die begabten Denker und die Forscher die Arbeit des jeweils anderen beleuchten.
Ich habe diesen Blog mit der Entdeckung über harte Themen begonnen, weil es die größte Überraschung war. "Was ist das Schwierigste, was du je lernen musstest?" Fragte ich alle. Ich gab an, dass ich nicht emotionalen Lebensunterricht, sondern akademische Fächer oder körperliche Fähigkeiten meinte. Ich machte eher narrative als quantitative Forschung, und ich konzentrierte mich darauf, wie jede Person ihre mentale Welt beschrieben hat und nicht darauf, wie viele Menschen auf spezifische Weise reagiert haben. Dennoch war ich beeindruckt von der Anzahl der Teilnehmer, die von Fähigkeiten herausgefordert wurden, die für die von ihnen betreuten Bereiche entscheidend sind. Ein berühmter Übersetzer und Literaturwissenschaftler fand das Lesen so schwer, dass er die erste Klasse wiederholen musste. Ein angesehener Neurowissenschaftler nannte sich "hoffnungslos" in Mathe und sagte zu mir: "Ich denke nicht mathematisch." Mathe und Fremdsprachen standen ganz oben auf der Liste der Themen, die die Leute als schwierig empfanden. Aber unter neun Teilnehmern, die Mathe hart fanden, waren sechs angesehene Wissenschaftler geworden. Jene, die mit Sprachen kämpften, schlossen einen prominenten literarischen Gelehrten, einen Romanschriftsteller und einen Dichter ein. Die Ergebnisse dieser qualitativen Studie stellen die Einstufung jeder Person als "visuell" oder "verbal" in Frage, ein Thema, das ich in zukünftigen Beiträgen ansprechen möchte. Vor allem stellen sie die Idee in Frage, dass Menschen in Felder eintreten, für die sie "Naturtalente" sind. "Die Dinge, die ich tun möchte, sind die Dinge, die ich schwierig finde", sagte David Krakauer, der das Wisconsin Institute for Discovery leitet . "Dinge, die ich leicht verstehe, interessieren mich nicht sehr." Für einige kreative Menschen motiviert der Drang, Fähigkeiten zu meistern, die ihnen zuerst entgehen, mehr als schnellen Erfolg.
In Verbindung mit Beharrlichkeit kann die Anziehungskraft auf fremde Bereiche, die sich fremd fühlen, zu außerordentlicher Arbeit führen. In meinen Interviews mit einer Vielzahl kreativer Menschen habe ich gelernt, wie wichtig es ist, nicht nur zu lernen, was leicht kommt, sondern was am härtesten kommt. Das Durchforsten von Integralen oder seltsamen Schnörkeln auf Papier kann dazu führen, dass Gedankenmuster, die vorher getrennt waren, miteinander verbunden werden. Der Sechsjährige, der nicht lesen kann, wird vielleicht ein brillanter Übersetzer, und der Schüler, der Mathematik nicht verstehen kann, kann aufwachsen, um das Gehirn zu kartografieren.
