Warum teilen wir unsere privaten Geschichten
Warum erzählen Menschen persönliche Geschichten, erzählen sie Fremden, auch wenn der siegreiche Abschluss des Kampfes nicht in Sicht ist. Warum Geschichten erzählen, wenn morgen klingt, als wäre es nicht besser als heute?
Letzte Woche veranstaltete ich ein Alumni-Forum an der Schule meiner Tochter. Alle zurückkehrenden Studenten waren "verschiedene Lerner", was bedeutet, dass sie Unterstützung durch einen IEP oder einen 504 Plan erhielten, als sie die High School besuchten. Der Fallmanager und ich luden sie zurück, um ihre Erfahrungen mit den Schülern und ihren Eltern zu teilen. Da die Alumni ihre Zeit freiwillig zur Verfügung stellten, erwartete ich, dass diese selbstgewählte Gruppe einen gemeinsamen Handlungsbogen teilte: Sie hätten einige Herausforderungen in einem College-Umfeld bewältigen müssen, ein paar Rückschläge erlitten, durch die Lernkurve gereift, die sie zu ihren bevorzugten brachte Major und, für diejenigen, die vor mehr als sechs Jahren abgeschlossen haben, schließen mit einem Kommentar über ihre erfolgreiche Immatrikulation und aktuelle Arbeit – eine Arbeit, die sowohl befriedigend als auch lohnend genug ist, um ihre Unabhängigkeit zu unterstützen. Schließlich sollten diese die Alumni sein, die sich entschieden hatten, zurückzukommen und uns ihre Geschichten vom Triumph über die Not zu erzählen. Und durch ihre Zeugnisse könnten wir Eltern von Schülern, die sich in der Schule und im Jugendalter abmühen, in der Lage sein, sich leichter auszuruhen, denn sie wissen, dass auch das Leben unserer Kinder dieser Erzählung folgen wird. So war meine Erwartung.
Stattdessen fanden wir uns mit einem Panel wieder, das die erschreckendsten Statistiken über Erwachsene mit psychischen Problemen, mit Autismus und mit schwerer ADHS widerspiegelt. Gewiss, einige der Alumni fanden sich an der Universität wieder und haben gute Arbeit gefunden, aber die Mehrheit hat weiterhin mit Drogenmissbrauch und / oder schwächenden Depressionen zu kämpfen. Die meisten leben immer noch bei ihren Eltern und haben keine Vollzeitstellen, wenn sie überhaupt einen Arbeitsplatz haben.
Ein Mann Mitte zwanzig erzählte eine der ergreifendsten Geschichten. Er wurde in der High School mit bipolarer Störung diagnostiziert. Das College lief nicht gut. Er hat Jahre damit verbracht, gegen seine Diagnose anzukämpfen, und jetzt hat er einen Ort erreicht, den er "radikale Akzeptanz" nennt. Als ich ihn fragte, was er jetzt mache, habe ich erwartet, dass er einen Beruf meldet. "Ich mache jeden Tag ein Nickerchen. Meine Medikamente machen mich schläfrig, also mache ich jeden Tag ein Nickerchen. Nickerchen sind gut und das akzeptiere ich. "
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Warum sind diese Absolventen zurückgekehrt? Es waren nicht die Erfolgsgeschichten, nach denen ich mich sehnte. Genau wie der Grinch, als er am Weihnachtsmorgen die Whos in Whoville hörte, war ich verwirrt und rätselhaft, bis mein Puzzle wund ist. Das Leben dieser Alumni sieht von außen immer noch nach Paketen, Kisten und Säcken aus.
Eine Antwort könnte sein, dass diese Alumni wie alle Menschen gerne über sich selbst sprechen. Eine 2012 von zwei Harvard-Forschern, Diana Tamir und Jason Mitchell, durchgeführte Studie zeigte, dass, wenn Menschen Geschichten über sich selbst erzählen, drei Teile ihres Gehirns aktiviert werden: der mediale präfrontale Kortex, Nucleus Accumbens (NAcc) und der ventrale Tegmentum (VTA), beide Teile des mesolimbischen Dopaminsystems. Das mesolimbische Dopaminsystem ist der Bereich, der mit Belohnung und lustvollen Gefühlen verbunden ist, die gleiche Gehirnregion, die durch Sex, Drogenkonsum und gutes Essen aktiviert wird. Tamir und Mitchell haben entdeckt, dass die Aktivierung dieser Hirnregionen zunimmt, wenn Studienteilnehmer glauben, dass ihre Geschichten mit einem Publikum geteilt werden. Menschen sind im Gegensatz zu anderen Arten dazu bestimmt, über sich selbst zu sprechen, vielleicht um gegenseitige Beziehungen durch Selbstoffenbarung zu fördern oder vielleicht um Intimität zu erhöhen.
Aber das Publikum meines Alumni-Programms wird diesen Erzählern nie wieder begegnen; Beziehungen zu bilden oder zu zementieren war nie ein Teil der Tagesordnung. Eine andere Erklärung könnte in der psychologischen Forschung über Erzählung liegen. Studien von Dan McAdams von der Northwestern University zeigen eine starke Korrelation zwischen dem Erzählen von Geschichten über die Überwindung von Not und dem Berichten von größerem Glück sowie einer größeren Neigung zu generativem Verhalten, dh dem Wunsch, die Welt zu einem besseren Ort zu machen.
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Wenn nur die Geschichten, die ich in meinem Forum erzählt hatte, die Erlösungsgeschichte bis zu einem schönen Regenbogen am Ende durchzogen hatten.
Ich habe also zwei brauchbare Erklärungen. Einer ist, dass die Agenda der Redner niemals mit meiner übereinstimmt. Ich wollte vom Erfolg hören, aber sie könnten mit anderen Motiven gekommen sein. Menschen erzählen Geschichten aus allen möglichen Gründen. Sie versuchen möglicherweise, ihren Zustand zu destigmatisieren. Sie können ihren eigenen Lebensgeschichten einen Ordnungssinn geben, indem sie sie zu Erzählungen verweben. Sie können hoffen, dass sie sich wertgeschätzt und respektiert fühlen, dass sie eine Geschichte beitragen (das Feedback von Eltern und Schülern bestätigt, dass ihre Beiträge viel mehr geschätzt wurden, als ich ursprünglich wahrgenommen hatte). Oder sie können schließlich öffentlich ihr authentisches Selbst verkünden. Vielleicht meinte der Mann Mitte Zwanzig, als er von "radikaler Akzeptanz" sprach. Er war anwesend, um sich selbst als bipolar zu bezeichnen.
Die andere Möglichkeit besteht darin, dass meine Definition von Erfolg zu restriktiv ist und ihre Geschichten einen Sieg darstellen. Den Mut aufzubringen, vor einer Gruppe Fremder zu stehen, könnte ein Schritt auf dem Weg ihrer Lebensgeschichten sein. Jonathan Adler, ein Psychologieprofessor am Franklin W. Olin College für Ingenieurwesen in Needham, MA, untersuchte die Geschichten von 104 Erwachsenen in der ambulanten Therapie und fand heraus, dass der stärkste Prädiktor für Ego-Entwicklung und ein verbessertes Wohlbefinden war, ob oder nicht Die Patienten stellten sich in den Mittelpunkt ihrer eigenen Geschichten. Adler fand heraus, dass sich die Menschen besser fühlten, nachdem sie angefangen hatten, Geschichten zu erzählen, in denen sie die Kontrolle über ihr Leben und ihre Genesung übernommen hatten.
Als ich das Alumni-Forum verließ, schwor ich, die Veranstaltung nicht zu wiederholen. Zu entmutigend. Aber am letzten Wochenende war ich schockiert über die Antworten, die Teilnehmer und Zuschauer geteilt haben. Einige der Alumni wollen einen Dokumentarfilm über sich selbst drehen. Einer der Eltern sagte, dass ihre Tochter, eine Erstklässlerin, begeistert war, Geschichten von Leuten zu hören, die ihre eigenen Erfahrungen bestätigten und nicht mit der Erfolgsvision dieser Hochschule übereinstimmten. Lehrer schwärmten von dem Programm. Warum haben sie ihre Geschichten erzählt? Ehrlich gesagt, alles, was ich herausgefunden habe, ist, dass ich viel herausfinden muss.
