Das Büro: Das Geheimnis von Michael Scotts Glück

Am vergangenen Donnerstag hat "The Office" die Premiere seiner sechsten Staffel ausgestrahlt. Als ich mir die Episode ansah und zum ersten Mal Michaels liebenswerte, aber durchdringende soziale Unfähigkeit beobachtete, stellte ich mir eine vertraute Frage: Wie bleibt er so glücklich?

Denk darüber nach. Er hat für immer denselben Job gehabt. Er hat keine klaren Charakterstärken oder Leistungen. Er kann keine Freunde finden. Er ist mittleren Alters und wird nur dicker und kahler. Außerdem ist er verrückt. Er ist narzisstisch oder eher eine Karikatur des Narzissmus. Dies bedeutet, dass praktisch jeder Gedanke, jedes Gefühl und jedes Verhalten, das er hervorbringt, im Dienst des Erreichens der einen Sache steht, zu der er für immer distanziert ist: die Aufmerksamkeit und Bewunderung anderer.

Diese psychologische Wäscheliste mit Schwächen und Problemen sollte eine miserable Existenz vorhersagen. Stellen Sie sich nur die Konsequenzen für das Glück vor, wenn Michael sich selbst durch die Augen von, sagen wir, mürrischem Stanley sehen würde, Pam erschreckt oder Jim gestört hätte. Wenn realistisches soziales Feedback jemals in Michaels Verteidigung eindrang, würde seine zwischenmenschliche Distanziertheit sicherlich in intrapersonalen Hass münden. Was ihn rettet, ist ein optimistischer Erklärungsstil. Erläuternder Stil ist, wie man die Ursachen von schlechten Ereignissen erklärt. Menschen, die dies auf umschriebene Weise tun – mit externen, instabilen und spezifischen Ursachen – sind optimistisch. Wenn ich zum Beispiel einen Test nicht bestehen kann, ist dies die Schuld des Lehrers, was bedeutet, dass diese Art von Fehler wahrscheinlich nicht erneut auftreten wird. Plus, ein Test-Score kann die Einzigartigkeit von mir sowieso nicht einkapseln.

In der psychischen Gesundheit ist diese Art von Erklärungsstil der Unterschied zwischen Hoffnungslosigkeit und Hoffnungslosigkeit. Wenn die Beanspruchung eintritt, filtert dieser Erklärungsstil den Aufprall, der bestimmt, ob ein Schlag oder eine Ausstanzung abgegeben wird. Es ist ein Spiel, das sich in der Arena des Glücks verändert. Jemand, der alles hat – Reichtum, Gelegenheit, Popularität – kann elend sein, wenn das Leben mit einem pessimistischen Erklärungsstil wahrgenommen wird. Zum Beispiel interpretiert ein interner, stabiler und globaler Erklärungsstil einen fehlgeschlagenen Test in der Schule als Ergebnis dessen, dass er "dumm" ist. Wenn der Übeltäter von schlechten Ereignissen immer "ich" ist, wird die Welt zu einem beängstigenden Ort, in dem schlechte Ereignisse stattfinden sind dazu verdammt, oft und für immer aufzutreten, und ich kann nichts dagegen tun, UND es ist alles meine Schuld. Alles, was Sie in dieser Welt finden werden, ist Depressionen, denn das, was ich gerade beschrieben habe, ist das Modell der erlernten Hilflosigkeit, eines der ältesten und bekanntesten Rezepte für Depression in der modernen Psychologie.

• Die Krise der Vaterschaft
• Warum unsere besten Freunde so gut darin sein können, Dinge von uns zu verstecken
• Auf schwuler Eifersucht
• Tanz mit dem Schatten: Ein Gespräch mit Connie Zweig
• Die vorübergehende Psychose der Scheidung

Obwohl die Mechanismen des Optimismus weniger gut verstanden sind als die Mechanismen des Pessimismus, beginnt die aufkommende Forschung, den Verdacht zu bestätigen. Da wir wissen, dass Pessimismus zu psychischen Gesundheitsdefiziten führt, wäre es nicht sinnvoll, dass Optimismus, die Kehrseite der Medaille, eine Verbesserung der psychischen Gesundheit vorhersagt? Das überraschend intakte Glücksgefühl, das Michael Scott erfährt, kann aus der Sicht eines Forschers als früher Anekdotenbeweis betrachtet werden.

In der Episode letzte Woche, wie in den meisten, macht Michael etwas sozial dummes. In diesem Fall verbreitet er ein wahres, aber tödliches Gerücht, dass Stanley seine Frau betrügt. Das Ergebnis seiner Bemühungen, der angebetete Klatsch zu sein, blendet ihn vor dem anderen, unbeabsichtigten Ergebnis: Stanleys Leben könnte ruiniert werden: Verrat – Scheidung – Einsamkeit – Selbsthass – Selbstzerstörung – irreversible Verzweiflung. Der Domino-Effekt entfaltet sich und es ist noch schlimmer als erwartet. Er stachelt nicht nur die Wut von Stanley an (um seine Ehe zu stören), sondern auch von den meisten anderen im Büro (wegen negativer und falscher Gerüchte, die Michael verbreitet, in der Hoffnung, dass das Stanley-Gerücht rückwirkend diskreditiert wird). Das ist nicht gut und wenn die Bedeutung dieses Ergebnisses durch die Linse des Pessimismus gesehen werden würde, würde Michael zuletzt gesehen werden, wie er in Tränen die Straße entlang läuft. Stattdessen wird der zwischenmenschliche Schaden mit einer Erklärung von "es ist alles und alles, aber ich" abgestumpft. Anstatt wegzulaufen, wird er zuletzt mit einem friedlichen Lächeln auf seinem Gesicht gesehen. Wenn man sich mit den Möglichkeiten der selbstmörderischen Depression oder der Unachtsamkeit konfrontiert, wählt sein Verstand automatisch das Letztere.

Optimismus schützt Michael nicht nur vor der harten Realität des Selbstseins, sondern schützt indirekt auch seinen sozialen Status. Fragen Sie sich, was schlimmer ist, wenn Sie von einem Typen, der nicht aufhört, über sich selbst zu reden, oder von einem Typen, der nicht aufhören kann, sich über die Welt zu beschweren, in die Enge getrieben werden? Sie würden sich für Ersteres entscheiden, weil es etwas Ansteckendes und Liebenswertes an der Silberspur des Optimismus gibt, auch wenn es sich in einer dunklen Wolke von Pathologie wie Narzissmus befindet. Michael ist der Energizer-Hase der Positivität und bleibt optimistisch über die Welt und seinen Platz darin, nachdem er von der Ablehnung und dem Versagen einer anderen fehlgeleiteten und fummeligen sozialen Verfolgung geschlagen wurde. Diese Hoffnung zwingt uns, für ihn zu rooten, auch wenn wir wissen, dass er unmöglich übertreffen kann und es hilft, das Rätsel zu lösen, dass Stanly, Pam, Jim und andere von ihm amüsiert und unterhalten bleiben, anstatt entfremdet und feindselig zu sein.

• Bird Minds: Ein herausragendes Buch über australische Eingeborene
• Unsere männliche Identitätskrise: Was wird mit Männern passieren?
• Verlorene Liebe: Vergebung
• Sich entwickelnde Beziehungen
• Wie man emotionale Untreue definiert: Verschiedene Arten betrügen

Als letzte Bemerkung möchte ich darauf hinweisen, dass Kritiker des Optimismus als eine Kraft für die psychische Gesundheit die Tatsache anführen, dass Optimismus die Realität verzerrt: zukünftige Katastrophen werden unterschätzt, aktuelle Probleme werden falsch wahrgenommen. Logik impliziert, dass Glück und verzerrtes Denken nicht koexistieren können. Das Problem mit diesem Argument ist, dass es auf der fehlerhaften Annahme beruht, dass eine nicht so genaue Realität ein Problem ist. In der Tat, eine nicht so genaue Realität, die auf Schmetterlinge und Rosen ausgerichtet ist, kann tatsächlich eine Lösung für Lebensstress und Widrigkeiten sein, kein Problem. Optimismus ist nicht nur eine Art von fantastischer Glücksblase, in der man sich verstecken kann, sondern die Realität bröckelt überall herum. Es kann tatsächlich konkrete vorteilhafte Auswirkungen auf die Realität haben. Optimismus führt zu Hoffnung und Engagement, was zu größerem sozialem Erfolg und Vertrauen führt, was wiederum zu Glück führt – real oder wahrgenommen (was unser Glück betrifft, gibt es keinen Unterschied). Dies steht im Einklang mit Optimismusforschung, die eine klare und aktuelle Verbindung mit weniger Stress und mehr Erfolg im Leben zeigt, was Martin Seligman als "das gute Leben" ansieht.

Es ist wirklich merkwürdig, wie ein erklärender Stil, ein einzelner kognitiver Faktor in einer psychologischen Welt mit vielen kognitiven, emotionalen und Verhaltensprozessen ein Spiel verändern kann. Und doch macht es Sinn. Ein optimistischer Erklärungsstil bedeutet, dass Sie niemals einen Weg finden, sich selbst zu lieben und zu akzeptieren. Wenn Michael nur lernen könnte, Liebe und Respekt von anderen zu bekommen …